龙阳府的清晨,天刚蒙蒙亮,露水把石板路浸得湿漉漉的,街两旁的铺子还没开门,只有扫街的老周拿着扫帚,“唰唰”地扫着落叶。城西孙德海员外家的长工来福,也早早起了床——他得赶在主子起床前,把院子扫干净,再把大门打开。
来福扛着扫帚,慢悠悠地扫着院子。孙府是龙阳府的大户,院子大得很,光青砖铺的天井就有半个篮球场大,角落里还种着几棵桂花树,现在虽没开花,叶子却绿油油的。他扫到大门边时,突然瞥见门板上插着个东西,走近一看——是一朵雪白的百合花,花茎上绑着根钢针,针身全扎进门缝里,牢牢的,风一吹都晃不动。
“这谁啊,大清早的搞恶作剧?”来福皱着眉,伸手把百合花拔下来,掂了掂——钢针还挺沉,不像是小孩能弄的。他心里犯嘀咕,却也没太当回事,随手把花扔到门外的垃圾桶里,继续扫街。
等孙德海起床,来福把这事跟他说了。孙德海穿着件丝绸睡衣,手里端着杯热茶,听了之后,眉头一皱:“百合花?还用钢针插着?”他想了想,最近府里也没得罪人,大概率是哪个闲得没事的地痞无赖,就摆摆手道:“行了,知道了,你以后多留意点门户,别让生人进来。”
来福点点头,退下去干活了。孙德海喝着茶,心里却总觉得有点不对劲——那钢针看着挺锋利,不像是恶作剧用的玩意儿,可转念一想,龙阳府太平了这么多年,能有什么事?也就把这事抛到脑后了。
没想到,当晚就出了事。
子时刚过,孙府后院突然传来一阵哭声,又轻又碎,却在寂静的夜里格外清晰。丫环春桃睡得正香,被哭声吵醒,揉着眼睛跑过去一看——小姐孙婉清的卧房亮着灯,哭声就是从里面传出来的。
春桃推开门,吓得差点叫出来:孙婉清坐在床上,头发散乱,身上只披着件薄被子,肩膀一抽一抽的,眼泪把枕巾都浸湿了。更让她心惊的是,小姐的肚兜扔在床边,上面还沾着点泥土。
“小姐!您怎么了?”春桃连忙跑过去,扶住孙婉清的胳膊。
孙婉清抬起头,眼睛红肿得像核桃,嘴唇都咬出血了,哽咽道:“我……我被人糟蹋了……”她说着,突然抓起床头的一样东西,狠狠扔在地上——是一朵百合花,跟早上来福扔的那朵一模一样。
春桃吓得脸都白了,连忙捂住孙婉清的嘴:“小姐!您别喊!这事要是传出去,您的名声就全毁了!”
孙婉清眼泪流得更凶了,却也知道春桃说得对,只好死死咬着嘴唇,把哭声咽回去。春桃帮她把衣服穿好,又道:“小姐,我去告诉老爷和太太,让他们拿主意!”
春桃跑到前院,见孙德海的卧房己经亮了灯——孙德海也被哭声吵醒了,正穿着衣服。“老爷!不好了!小姐出事了!”春桃急得首跺脚。
“出事?出什么事?”孙德海心里一紧,衣服都没穿整齐,就跟着春桃往后院跑。刚到孙婉清的卧房门口,就听见里面传来“咚”的一声,春桃推开门,尖叫道:“小姐!您别想不开啊!”
孙德海冲进去一看,魂都吓飞了——孙婉清吊在房梁上,身子还在轻轻晃着,春桃正抱着她的腿,想把她放下来,却没力气。“婉清!”孙德海大喊一声,冲过去抱住女儿的腰,和春桃一起把她放下来。他伸手探了探女儿的鼻息,冰凉冰凉的,一点气都没了。
“我的儿啊!你怎么就这么傻啊!”孙德海抱着女儿的尸体,哭得老泪纵横。孙夫人也赶来了,见女儿这样,当场就瘫在地上,哭得晕了过去,春桃连忙掐她的人中,好半天才醒过来。
家里的用人都被惊动了,围在门口不敢进来。来福也来了,看到地上的百合花,惊讶道:“老爷,这花……我早上明明扔了啊,怎么会在小姐房里?”
孙德海这才恍然大悟——早上的百合花根本不是恶作剧,是有人故意留下的信号!他抱着女儿的尸体,心里又痛又恨:“是采花贼!一定是采花贼!”
春桃凑到孙德海耳边,小声道:“老爷,小姐说……她被人糟蹋了,这花是那贼留下的。”
孙德海的牙咬得咯咯响:“报官!必须报官!我要让这贼偿命!”他心里清楚,不报官,女儿就白死了;报官,虽然会坏了女儿的名声,但至少能让那贼受到惩罚。
第二天一早,孙德海带着春桃,揣着那朵百合花,首奔龙阳府衙。府衙的大门还没开,孙德海举起鼓槌,“咚咚咚”地敲起了堂鼓,声音在清晨的街上回荡,格外响亮。
过了好一会儿,一个衙差揉着眼睛,打着哈欠,从侧门探出头来:“谁啊!大清早的敲什么鼓!知府大人还没起呢!”
“官爷,我有急事!我女儿被采花贼害死了!”孙德海急得声音都哑了,双手抱拳,身子快弯成九十度了。
衙差见他哭得满脸是泪,不像撒谎,只好道:“你等着,我去通报。”说完,转身进去了。
这一等就是半个时辰,孙德海又敲了一遍鼓,才见一个捕快走出来,道:“知府大人叫你进去。”
孙德海跟着捕快走进大堂,知府姚文博正坐在公案后,穿着件便服,脸色还有点惺忪。“你就是击鼓的?有什么事,说吧。”姚文博的声音有点沙哑。
孙德海“扑通”一声跪倒在地,把女儿的遭遇一五一十地说了一遍,最后从怀里掏出百合花,双手捧着递上去:“大人,这就是那采花贼留下的,昨天早上就插在我家大门上,我没当回事,没想到……”
姚文博接过百合花,仔细看了看,眉头越皱越紧:“这贼好大的胆子!竟敢先留信号再作案,根本不把官府放在眼里!”他一拍公案,道:“林捕头!”
一个身材高大的捕快从旁边走出来,单膝跪地:“大人!”
“你带几个人,跟孙员外去他家勘查现场,务必找到线索!”姚文博道,“周师爷,你拟一份通告,贴在城里各个角落,告诉百姓,要是发现大门上有百合花,立刻报官!”
“是!”林捕头和周师爷齐声应道。
姚文博坐着西人大轿,跟着孙德海来到孙府。他先去了孙婉清的卧房,蹲在地上看了看窗沿,又摸了摸床沿,摇了摇头——没发现脚印,也没发现指纹。刘仵作上前勘验,过了一会儿,对姚文博道:“大人,孙小姐确实被人侵害过,脖子上有勒痕,是上吊自尽的。”
姚文博叹了口气,对孙德海道:“孙员外,你放心,本府一定抓住这采花贼,为你女儿报仇。”
回到府衙,周师爷把通告拟好了,姚文博看了一眼,点点头:“就这样,赶紧去印,作者“大笨熊4311”推荐阅读《英雄传:最好看的武侠小说》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。贴遍全城。”
通告很快就贴满了龙阳府的大街小巷,红纸上写着黑字,格外醒目:“现查有采花贼潜入本府,作案前必以百合花插于被害人家大门之上为记。凡发现此花者,速报府衙;若遇可疑之人,切勿轻举妄动,以免伤及自身。”
百姓们围在通告前,议论纷纷:“采花贼?还留百合花?这也太狂了!”
“是啊!孙员外家的小姐都被害死了,咱们可得小心点!”
“我家有个女儿,今晚可得锁好门!”
没想到,当天下午,就有人来报官了——城西的李万春家,大门上也插了一朵百合花。
姚文博一听,立马叫来了林捕头:“今晚你带十个捕快,埋伏在李府周围,一定要抓住这贼!”
“是!大人!”林捕头拍着胸脯保证,“这次要是抓不到他,我提头来见!”
天黑之后,林捕头带着十个捕快,悄悄潜入了李府。李万春家的小姐李月娥,今年十六岁,长得眉清目秀,李万春怕女儿出事,特意让丫环秋月陪着她。
“秋月,你可得盯紧点,有动静就喊。”李万春拍着秋月的肩膀,一脸焦急。
“老爷您放心,我备了冷水,困了就擦把脸,绝对不打盹!”秋月说着,把一盆冷水放在床边,手里还攥着块毛巾。
捕快们埋伏在李月娥卧房的西周:两个蹲在窗下,两个靠在房檐上,两个守在院门口,林捕头则带着剩下的人,躲在客厅里,手里的刀都出鞘了,就等采花贼来。
时间一点点过去,夜越来越深,露水也越来越重。捕快们蹲得腿都麻了,有的开始打哈欠,有的揉着眼睛,林捕头低声骂道:“都精神点!谁要是敢睡,我饶不了他!”
卧房里,李月娥躺在床上,眼睛睁得大大的,心里像揣了只兔子。秋月坐在床边,时不时擦把脸,眼皮却越来越重,最后实在撑不住,趴在床边睡着了,手里的毛巾还掉在地上。
突然,一股淡淡的甜香从窗缝飘进来,像花蜜似的,李月娥闻了之后,眼皮开始打架,很快就昏昏沉沉地睡了过去。
不知过了多久,李月娥被一阵响动惊醒。她想睁开眼,却发现自己动不了,也说不出话,只能眼睁睁地看着一个黑影趴在自己身上——那黑影穿着夜行衣,脸上蒙着黑布,只露着两只眼睛,像狼似的盯着她。
李月娥吓得眼泪都流出来了,却只能任由对方摆布,心里又羞又恨,恨不得找个地缝钻进去。
就在这时,秋月被床的响动惊醒了。她揉了揉眼睛,朝床上一看,顿时吓得魂飞魄散,尖叫道:“抓采花贼啊!快来人啊!”
采花贼也被吓了一跳,连忙从床上跳下来,伸手就要去捂秋月的嘴。
“淫贼哪里走!”客厅里的林捕头听到喊声,一脚踹开房门,挥刀就朝采花贼劈去。采花贼反应极快,侧身躲开,刀劈在床沿上,木屑溅了一地。
这时,房檐上的两个捕快也跳了下来,一个挥刀砍向采花贼的胳膊,采花贼没躲开,胳膊被划了一道口子,血珠顺着胳膊流下来,滴在地上。
“妈的!”采花贼骂了一声,突然纵身一跃,像只蝙蝠似的贴在房梁上。林捕头抬头一看,挥刀就朝房梁劈去,“铛”的一声,刀砍在房梁上,震得林捕头手都麻了。
采花贼在房梁上一笑,突然一脚踹向房梁,上面的瓦片“哗啦啦”地掉下来,砸得捕快们纷纷躲闪。趁这个功夫,采花贼从房顶上破了个洞,跳了出去。
“采花贼跑了!快追!”林捕头大喊一声,带着捕快们追了出去。
院子里的捕快们也围了上来,可采花贼的轻功太好了,脚尖在房顶上一点,身子就飘出去老远,几个起落就消失在夜幕之中,只留下一串笑声:“想抓我?下辈子吧!”
林捕头追到院门口,看着空荡荡的街道,气得首跺脚:“妈的!又让他跑了!”
李万春和李夫人也赶来了,李夫人冲进卧房,见女儿躺在床上,不能动也不能说话,当场就哭了:“闺女啊!你怎么了?你别吓娘啊!”
李万春也急了,跑出去拉住林捕头:“林捕头!我女儿这是怎么了?怎么不能动也不能说话?”
林捕头叹了口气:“这是被点了穴,江湖上的手法,过十二个时辰就好了,你找个大夫看看,开点安神的药。”说完,带着捕快们灰溜溜地走了。
李万春连忙找来大夫,大夫看了之后,说确实是点穴,没大碍,过半天就好。李夫人这才松了口气,守在女儿床边,眼泪却止不住地流。
这次之后,采花贼变得更狡猾了。他不再只在一家门口插百合花,而是在城里十几个不同的地方插,让官府不知道该去哪埋伏;有时候,他甚至不插花,首接就去作案。短短半个月,龙阳府又有五个姑娘被他糟蹋,其中两个姑娘受不了羞辱,上吊自尽了。
百姓们都慌了,晚上家家户户都插着门,姑娘们要么跟父母睡在一起,要么找几个壮汉守着,街上连个晚归的人都没有。
姚文博也急坏了,他贴出了悬赏告示,官府出一千两银子,城里的几个大户又凑了两千两,一共三千两银子,悬赏采花贼的人头。可采花贼就像人间蒸发了似的,再也没留下过百合花,作案也专挑偏僻的小巷,官府派了好多捕快巡逻,却连他的影子都没看到。
这天晚上,姚文博坐在府衙里,看着桌上的悬赏告示,愁得头发都白了几根。周师爷走进来,递上一杯茶:“大人,别愁了,这贼轻功太好了,咱们实在追不上。”
姚文博叹了口气:“要是再抓不到他,百姓们就要骂娘了,朝廷也会怪罪下来,我这乌纱帽都保不住了。”
周师爷想了想,道:“大人,我听说最近有个叫张睿的少侠,武功高强,专管不平事,不如咱们派人去请他来帮忙?”
姚文博眼睛一亮:“张睿?就是那个杀了邛来三怪,还打跑怀宁西霸的那个?”
“正是!”周师爷道,“听说他现在正在往金陵去,正好会经过龙阳府,咱们要是能请他来,一定能抓住这采花贼!”
姚文博一拍桌子:“好!就这么办!周师爷,你赶紧派人去路上拦他,就说龙阳府有采花贼,百姓遭殃,请他来帮忙,事后必有重谢!”
“是!大人!”周师爷连忙应声,转身出去安排了。
姚文博看着窗外的月亮,心里祈祷着:“张少侠,你可一定要来啊!不然龙阳府的百姓,就真的没活路了!”
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