戚富贵气冲冲地往家赶,脚底下的靴子踩在青石板路上“噔噔”响,心里把那个“驼背龙大爷”骂了千百遍:“你个不知死活的驼子!也不打听打听老子是谁,竟敢跟我抢女人?等会儿老子拿了银票,看你还怎么嚣张!”
他家在金陵东城,是个三进三出的大宅院——门口两只石狮子威风凛凛,院墙爬满了蔷薇,院子里有荷池、假山,还有座雕梁画栋的凉亭,一看就是有钱人家。戚富贵推开门,刚穿过前院,就撞见他夫人柳氏。
柳氏穿件藕荷色绸裙,裙边绣着水波纹,领口缀着颗东珠,手里攥着块绣花帕子,正指挥丫鬟浇花。见戚富贵回来,她皱着眉道:“你不是去艳香院找红玫瑰了吗?怎么这么快就回来了?难道她又被别的公子包了?”
“少废话!”戚富贵没好气地推开她,“老子今天要把红玫瑰买回家!看谁还敢跟我抢!”说完就往卧房跑,柳氏看着他的背影,撇了撇嘴——她早就习惯了丈夫的德性,反正家里银子多,他爱怎么造怎么造。
戚富贵的卧房里挂着绫罗帐,摆着红木家具,他走到衣柜前,用力一推,衣柜侧面露出个暗门。他点燃桌上的油灯,钻进暗门——里面是个小密室,摆着几个大木箱。他打开最里面的箱子,里面整整齐齐码着银票,他数了二十多张,凑够二万六千两,往怀里一揣,又把箱子锁好,急急忙忙钻出来,叫上两个家仆:“快!跟我去艳香院!晚了那驼子就要把人领走了!”
两个家仆不敢耽搁,跟着戚富贵就往外跑。刚出大门没多远,戚富贵光顾着赶路,没看清前面的人,“砰”地撞了个满怀。
“混账!你没长眼啊!”戚富贵捂着胸口骂道。
那人连忙作揖,声音带着慌乱:“对不住!对不住!小人急着回家,没看见您!”说着就头也不回地跑了——这人正是佟云,他脸上的青记还没擦,手里攥着个布包,刚才撞人的时候,早就趁机把戚富贵怀里的银票换成了一叠白纸,动作快得连戚富贵自己都没察觉。
“晦气!”戚富贵啐了一口,也没多想,带着家仆继续往艳香院赶。
到了艳香院,戚富贵昂首阔步走进大厅,一屁股坐在太师椅上,把怀里的“银票”拍在桌上,大声喊道:“艳娘!那驼子呢?是不是看见老子来了,吓跑了?”
艳娘正跟几个客人闲聊,见戚富贵来了,连忙笑着迎上来:“戚大爷您可来了!龙大爷在楼上跟玫瑰姑娘说话呢,我这就叫他下来!”说完朝楼梯口喊:“龙大爷!戚大爷带银子来了,您快下来吧!”
没一会儿,就见张睿弓着背,左手搂着红玫瑰,右手揽着云香走下楼——红玫瑰今天穿的红绸裙在灯光下泛着柔光,裙摆开叉处露出截雪白的小腿,绿色轻纱搭在臂弯里;云香穿件浅蓝素裙,手里攥着个小布包,紧张地跟着。张睿把红玫瑰按在身边的凳子上,云香站在他身后,粗声粗气道:“戚大爷,你刚才说要出多少银子?别光说不练!”
戚富贵哈哈大笑,拍着桌上的“银票”:“老子不跟你玩八千两的了!今天老子出一万两!红玫瑰归我!”
这时,佟云晃悠悠地走进来,故意把左边的青记露出来,笑着道:“戚大爷真是财大气粗!龙大爷,我看您还是算了吧,跟戚大爷比银子,您肯定输!”他朝张睿递了个眼色,张睿眨了眨眼,心里明白:银票己经掉包了。
“输不输,得看真东西!”张睿指着桌上的“银票”,“艳娘,你快去查查,别是些假银票,到时候戚大爷拿白纸糊弄人,你可就亏大了!”
艳娘连忙走过去,对戚富贵道:“戚大爷,您数一万两给我,我验验真假。”
戚富贵得意洋洋地拿起“银票”,刚要数,突然脸色一变——手里的“银票”摸起来糙得很,根本不是真银票的纸质!他翻过来一看,竟是一叠白纸!“怎么会这样?不可能!我明明拿的是银票!”他手忙脚乱地把“银票”都倒出来,全是白纸,吓得脸色一阵青一阵白,话都说不利索了。
艳娘凑过去一看,也慌了:“戚大爷!您怎么拿白纸糊弄我?没银子就别装大爷!这不是耍我玩吗?”
“我没有!我真拿的是银票!”戚富贵急得满头汗,“肯定是刚才撞我的那个人!是他把我的银票换了!”
艳娘才不管这些,撇着嘴道:“您的银票被不被换,跟我没关系!您要是拿不出银子,就别在这儿耽误事!”
张睿“啪”地把宝剑拍在桌上,故意拔高声音:“好啊!你们合起伙来耍我!真当我是好欺负的?今天要是不给我个说法,我就拆了你的艳香院!”
戚富贵这才回过神——眼前的“驼子”一看就是江湖人,手里还拿着剑,自己要是再闹,说不定要吃亏。他咽了口唾沫,强撑着道:“谁……谁要跟你抢女人!不就是两个吗?老子有一万两,买多少黄花大姑娘买不到,才不跟你争!”
张睿几步走到他跟前,一把抓住他的衣领,像拎小鸡似的把他提起来,“啪啪”就是两巴掌,打得戚富贵嘴角流血,两眼冒金星。“你个王八蛋!没事瞎捣乱,耽误老子的好事!”说完手一推,戚富贵“扑通”一声摔倒在地,连滚几个跟头到了门口。他爬起来,也不敢还手,灰溜溜地跑了,连家仆都忘了带。
“艳娘,现在可以把卖身契给我了吧?”张睿拍了拍手,粗声问道。
艳娘早就吓得脸色发白,连忙点头:“给!给!我这就去拿!”说完小跑着回房,没一会儿就拿着两张卖身契出来,递给张睿,“龙大爷,人您可以带走了,以后她们就是您的人了。”
张睿接过卖身契,看了一眼,然后“撕拉”一声撕成两半,又揉成一团,拧了几下,首接撒在地上:“从今天起,红玫瑰和云香不是任何人的奴才,她们是自由身!以后谁要是敢欺负她们,我这把剑可不答应!”
红玫瑰和云香眼圈都红了,对着张睿深深鞠了一躬:“多谢龙大爷!”
张睿搂着她们往外走,大厅里的人议论纷纷——有人说:“这两个姑娘命好,遇到贵人了!”也有人说:“那驼子看着凶巴巴的,谁知道以后会不会欺负她们?”艳娘却不管这些,见人走了,又笑着招揽客人:“各位爷,别愣着了,还有别的姑娘呢,快来选啊!”
出了艳香院,张睿松开手,笑着道:“别叫我龙大爷了,我叫张睿。我己经跟凤威镖局的李总镖头说好,今晚就送你们去徐州,云香,你家在青山镇,到时候李总镖头会送你回家。”
云香激动得眼泪都掉了:“张公子,谢谢您!我到家就叫我爹把赎金还给您!”
“不用还。”张睿摇摇头,“你只要好好待玫瑰姑娘,把她当亲姐姐,我就放心了。”
三人走到龙兴街的凤威镖局,李总镖头早就等着了——他穿件藏青短打,腰间系着宽腰带,手里拿着个镖旗。张睿把红玫瑰和云香托付给他,付了五百两镖银,又叮嘱了几句,才看着她们跟着镖队离开。
刚走出镖局,佟云就跑了过来,手里拿着个布包,笑着道:“大哥,这是戚富贵的银票,二万六千两,都在这儿!”
张睿接过布包,拿出一万两递给佟云:“这一万两给你,剩下的我留着,以后路上用。”
佟云接过银票,笑得合不拢嘴:“还是跟大哥混好!我这辈子都没见过这么多银子!”
“这是你自己的本事,跟我没关系。”张睿拍了拍他的肩,“走,回别院,免得他们担心。”
两人施展轻功,踩着房顶往柳家别院赶,月光洒在他们身上,影子在房顶上飞快掠过。
第二天一早,张睿他们刚吃完早饭,柳青阳和佟玉秀就来了——佟玉秀穿件粉绸裙,裙边绣着缠枝牡丹,头上插着支珍珠钗,看起来格外娇俏。众人正围着张睿,听他说昨晚赎人的事,突然有家丁进来禀报:“大公子,张公子,门外有个姑娘找张公子,说要报到。”
“报到?”柳青阳愣了愣,“快请进来!”
佟云凑到张睿身边,坏笑道:“大哥,你猜这姑娘是谁?是不是昨晚跟你跳舞的常月娥?”
洪霞笑着点头:“肯定是她!昨天她说今天要来找你做贴身侍女,果然来了。”
佟玉秀好奇地问:“洪姑娘,这位常姑娘是谁啊?也是江湖上的朋友吗?”
“算是吧,还是位才貌双全的大美人呢!”洪霞打趣道,“还是你家张兄的红颜知己。”
正说着,家丁领着个姑娘走进来——正是常月娥。她穿件正红绸裙,裙角镶着金边,领口开得恰到好处,露出精致的锁骨,腰间系着根银腰带,上面挂着个小巧的玉佩,乌黑的长发用根红丝带松松挽着,垂在肩后,身姿窈窕,走起来像在跳舞。
常月娥走进大厅,径首走到张睿跟前,屈膝福了一礼,声音柔婉:“奴婢常月娥,特来向公子报到,以后就听公子差遣。”
张睿笑着扶她起来:“不用这么客气,以后大家都是朋友,不用见外。”他转头对众人道,“我给你们介绍一下,这位是常月娥姑娘。”又指着柳青阳他们,“这位是柳青阳公子,他夫人佟玉秀姑娘;这位是洪峰少侠,他妹妹洪霞姑娘;这位是我二弟佟云,这位是马君兰姑娘。”
常月娥一一拱手见礼,笑容温婉:“见过各位。”
佟玉秀拉着常月娥的手,笑着道:“常姑娘真是漂亮,以后我们可以一起逛街,金陵的胭脂铺可多了!”
常月娥笑着点头:“好啊,多谢佟姑娘。”
大厅里的气氛一下子热闹起来,谁也没注意到,常月娥眼底闪过一丝复杂的神色——她来找张睿,除了履行赌约,还有个更重要的秘密,只是现在还不是说的时候。
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