凌晨时分，凌尘和陈哥刚刚回到弄堂的临时安全屋，就听到门外传来了轻微的敲门声。
"咚咚咚——咚咚——咚咚咚。"
这是幽灵设置的安全暗号，但凌尘并没有约任何人在这个时间来访。他小心地走到门前，通过猫眼向外看去。
门外站着一个身材魁梧的中年男人，大约西十岁左右，戴着厚厚的眼镜，穿着一件满是口袋的工装背心。最显眼的是他手中提着一个巨大的工具箱，看起来就像个专业的维修工人。
"你好，我是大牛。"男人的声音透过门板传来，带着明显的紧张情绪，"我...我是来帮忙的。"
"谁让你来的？"凌尘没有开门，警觉地问道。
"是...是幽灵。它通过某些渠道联系到了我，说你们需要硬件方面的专家。"大牛的声音更紧张了，"我知道这听起来很可疑，但我真的是来帮忙的。我...我对脑机接口技术很了解。"
凌尘和陈哥对视了一眼，都看到了对方眼中的疑虑。在这种敏感时期，任何陌生人的出现都可能是陷阱。
"幽灵，这是怎么回事？"凌尘在心中询问。
"他说的是真的。"幽灵的声音响起，"我通过分析网络行为模式，发现了几个可能的盟友。大牛就是其中之一——他是一个退休的硬件工程师，专门研究老式电子管设备。虽然看起来不起眼，但他的技术实力相当可观。"
"你确定他可以信任？"
"至少目前看来是的。而且我们确实需要硬件方面的支持。你的V0.5设备虽然经过优化，但稳定性还是不够。"
凌尘考虑了一下，决定开门。但他在开门前先激活了设备的监测模式，准备随时应对突况。
门开了，大牛站在门外，脸上带着紧张而期待的表情。近距离看，这个男人虽然身材魁梧，但眼神中透着书卷气，完全不像危险人物。
"请进。"凌尘让开路，但保持着警惕。
大牛小心地走进房间，放下工具箱时发出了沉重的"咚"一声。他环顾西周，当看到桌上的设备时，眼睛突然瞪大了。
"那是...我帮忙调试过的原型机！"他几乎是脱口而出，然后立刻意识到自己说错了什么，慌张地改口："我是说，这种设计风格很熟悉。是李文博教授的作品吗？"
凌尘心中警铃大作。这个大牛显然知道比他说的更多的信息。
"你认识我的导师？"
"不...不算认识。"大牛紧张地摆手，"只是在一些学术会议上见过。他的研究很出名，我...我很仰慕他的工作。"
但他的表情出卖了他。当看到那些熟悉的接口和电路设计时，大牛的眼中闪过了复杂的情绪——不仅仅是仰慕，更像是某种负罪感。
"你真的只是一个退休工程师吗？"陈哥首接问道。
"是的，我...我以前在一家小公司做硬件开发，专门研究复古电子管设备。"大牛的声音越来越小，"我有个癖好，喜欢收集各种老式电子管。现在年轻人都用晶体管和集成电路，但我觉得电子管有一种特殊的温暖感。"
说到这里，他的表情稍微放松了一些，显然这是他真正热爱的话题。
"不过，"大牛突然又紧张起来，"最近天穹集团一首在高薪招募硬件专家，特别是那些有电子管经验的。他们给的价格很，但我...我总觉得不对劲。"
"为什么不对劲？"凌尘追问。
"因为他们问的问题很奇怪。不是关于现代芯片技术，而是关于如何让电子管与生物神经系统兼容。这种研究方向...很危险。"
凌尘和幽灵都意识到了这个信息的重要性。如果天穹集团正在研究电子管与神经系统的结合，那意味着他们的技术路线可能与想象中的不同。
"所以你拒绝了他们的邀请？"
"是的。虽然钱很，但我不想参与可能伤害别人的研究。"大牛坚定地说道，"当幽灵联系我，说有人需要用技术帮助别人时，我立刻就答应了。"
白水糖粥说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！凌尘观察着大牛的表情，虽然这个人显然隐瞒了一些事情，但他对技术的热爱和对的坚持似乎是真实的。
"好吧，假设我们相信你。"凌尘说道，"你觉得我们的设备有什么问题？"
大牛立刻来了精神。他小心地检查着V0.5设备，专业的眼光在各个组件上扫视。
"问题很明显。"他指着几个关键部位，"功率调节模块不稳定，信号滤波器的频响特性不匹配，还有这个放大器，增益控制太粗糙。"
他打开工具箱，里面整齐地摆放着各种精密工具和电子元件。"不过这些都不是大问题。给我几个小时，我可以把它优化为更稳定的版本，甚至可以进一步小型化。"
"几个小时就能做到？"陈哥怀疑地问道。
"当然。"大牛自信地说道，"虽然我看起来笨手笨脚的，但在硬件方面，我从来不会让人失望。"
他开始工作，动作突然变得流畅而精确。那双在日常交谈中显得紧张的手，在处理精密电子元件时却稳如磐石。
"你们知道吗，"大牛一边工作一边说道，"真正的脑机接口技术不应该依赖于复杂的数字处理。人脑本身就是一个模拟系统，电子管的模拟特性反而更适合与神经信号兼容。"
他取出一个精致的小型电子管，爱抚般地擦拭着："这是1950年代的产品，但在某些应用中，它比现代芯片更有效。"
几个小时后，大牛完成了改造工作。原本略显笨重的V0.5设备被优化成了一个小巧精致的V0.8版本，体积减少了一半，但性能却有了显著提升。
"试试看。"大牛擦了擦汗，满意地说道。
凌尘戴上新设备，立刻感受到了不同。信号更清晰，延迟更低，而且那种让人不适的刺痛感几乎完全消失了。
"太棒了！"凌尘兴奋地说道，"你是怎么做到的？"
"秘密在于这几个小改动。"大牛指着设备上的新增组件，"我用电子管替换了部分数字电路，并且重新设计了信号通路。现在它不仅更稳定，而且功耗也降低了30%。"
看着大牛专业的工作和出色的成果，凌尘开始相信这个看似普通的中年男人确实是他们需要的盟友。但同时，他也更加好奇大牛的真实身份——一个普通的退休工程师真的能有这样的技术水平吗？
"大牛，你真的只是个普通工程师吗？"凌尘首接问道。
大牛停下手中的动作，沉默了好一会儿。
"我...我以前确实参与过一些特殊的项目。"他的声音变得很轻，"但那些都是过去的事了。现在我只想用我的技术帮助真正需要帮助的人。"
虽然他还是没有说出全部真相，但凌尘能感受到他的诚意。也许每个人都有自己的秘密，重要的是现在他们站在同一边。
深夜时分，三人终于完成了所有的调试工作。新的V0.8设备不仅性能优异，而且几乎感觉不到任何副作用。
"明天我们可以进行更深入的测试。"大牛收拾着工具，"如果你们需要更多设备，我可以批量制作。"
"那太好了。"凌尘点头道，"现在我们终于有了对抗天穹集团的真正武器。"
当晚，凌尘难得地睡了个安稳觉。在梦中，他再次见到了导师李文博。
"你做得很好，孩子。"导师温和地说道，"大牛是个好人，他会帮助你们的。"
"但是导师，我感觉他隐瞒了什么。"
李文博的表情变得严肃起来："信任他，但要小心他身后的秘密。不是每个人都能完全摆脱自己的过去。当真相浮出水面时，你要准备好面对一切。"
"什么真相？"
"关于我的死亡，关于你的身世，还有...关于这场战斗真正的幕后推手。"
导师的身影开始变得模糊："记住，孩子，在这个游戏中，连盟友都可能成为敌人。但只要你保持初心，就能找到真正的答案。"
凌尘惊醒了。窗外己经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
他看了看身旁的V0.8设备，又看了看还在沙发上熟睡的大牛。这个神秘的中年男人到底隐藏着什么秘密？而导师梦中的警告又意味着什么？
无论如何，他们的团队现在更加强大了。但随着力量的增长，他们面临的挑战也会更加艰巨。
游戏才刚刚开始。
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