徐敬之站在苏凌薇的书案前，神色凝重。
“主公，我们的人传回消息，户部侍郎一职空缺，宁王和太子的人己经争得头破血流。”
他将一份名单放到桌上。
“这是双方举荐的人选，无论最终谁上位，对我们而言都不是好事。”
苏凌薇看着那份名单，上面的人名，她前世大多都打过交道。
“我们自己的人呢？”
她问道。
徐敬之摇了摇头，脸上露出一丝无奈。
“我们手中没有可用之人。”
“主公起事时日尚短，根基尚浅，朝中并无我们的话语权。”
“我们现在所能做的，只有情报和谋划，却缺少能够进入朝堂，将谋划付诸实施的手脚。”
苏凌薇的手指在桌面上轻轻敲击着。
“既然朝中没有，那我们就从朝外找。”
她的目光落在窗外。
“三年一次的春闱，还有多久？”
徐敬之立刻回答。
“回主公，还有不到半年。”
苏凌薇站起身。
“你去清风楼，让刘叔留意一下。”
“我要找几个有真才实学，却因家境贫寒而报国无门的读书人。”
“才学要顶尖，身家要清白，最重要的是，要有一颗不甘于人下的野心。”
徐敬之的眼睛亮了起来。
“主公是想……”
“与其去争那些早己被瓜分干净的果实，不如我们自己种树。”
苏凌薇的声音平静而坚定。
“现在播下种子，三年，五年，十年之后，我便能拥有一片只属于我自己的森林。”
徐敬之躬身领命。
“属下明白了。”
几日后，清风楼二楼的一间雅室内。
三名年轻的学子正局促不安地坐在桌边。
他们身上的儒衫洗得发白，袖口和领口处甚至能看到磨损的痕迹。
为首的学子名叫林辰，面容清瘦，但眼神锐利，带着一股不服输的劲头。
他身边的叫张远，是个埋头书本的书生，显得有些木讷。
最后一人叫王安，神色警惕，不停地打量着这间雅室的陈设。
“林兄，你说这茶楼的掌柜，无缘无故请我们来此，究竟是何用意？”
王安低声问道，语气中充满了怀疑。
林辰摇了摇头。
“我也不知。”
“但刘掌柜说，有一位贵人想见我们，或许……是我们的文章得了赏识？”
他的话语中带着一丝不确定的期盼。
张远扶了扶自己的旧眼镜。
“若真能得贵人资助，我们下个月的房租便有着落了。”
就在这时，雅室的门被推开。
走进来的，却不是他们想象中的白发老翁或富态员外。
而是一个戴着帷帽，身形窈窕的女子。
女子的身后，跟着一名面容冷峻的中年文士。
正是苏凌薇和徐敬之。
三人见状，连忙起身行礼。
“学生见过……”
他们不知该如何称呼。
“坐吧。”
苏凌薇的声音从帷帽下传来，清冷而沉静。
三人依言坐下，却比刚才更加拘谨。
徐敬之上前一步，为三人面前的空杯斟满了茶。
“三位不必紧张。”
“今日请三位来，是我的主家读了三位的文章，颇为赏识。”
林辰的眼中闪过一丝喜色，拱手道。
“多谢贵人谬赞。”
苏凌薇没有绕圈子。
“你们的才华，我都看在眼里。”
“林辰的策论，观点犀利，首指时弊。”
“张远的文章，引经据典，根基扎实。”
“王安的诗赋，立意高远，颇有风骨。”
她将三人的长处一一道来，让他们脸上都露出了惊讶的神色。
这些都是他们平日里与同窗好友切磋时才会展露的东西，外人根本无从知晓。
“只是可惜了。”
苏凌薇话锋一转。
“空有一身才学，却被区区几两碎银，困死在这京城的陋巷之中。”
“每日为了柴米油盐而奔波，哪还有心思去想那庙堂之高，社稷之重？”
她的话，像一根根针，精准地刺中了三人心中最痛的地方。
林辰的脸色涨红，握紧了拳头。
王安的眼中闪过一丝羞恼。
“阁下请我等前来，就是为了羞辱我等的吗？”
他的语气带着几分冲撞。
“我等虽穷，但尚有几分读书人的骨气！”
苏凌薇发出了一声轻笑。
低配细狗说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“骨气？”
“骨气能让你们吃饱穿暖吗？”
“骨气能让你们买得起名师的讲义，进得去京城最好的书院吗？”
“骨气能让你们在春闱之上，与那些有家世背景的公子哥们，站在同一起跑线上吗？”
她的每一个问题，都让王安的脸色白了一分。
“我今日找你们来，不是为了羞辱你们，而是为了给你们一个选择。”
苏凌薇将一个锦盒推到了桌子中央。
“这里面，是三百两银子。”
“足够你们安心备考，无需再为生计发愁。”
“我还可以为你们请来京城最好的老师，提供你们所需要的一切书籍和资料。”
三人的呼吸都变得急促起来。
三百两银子，对他们而言，是一笔想都不敢想的巨款。
林辰的眼中闪烁着渴望的光芒，但他还保持着最后的理智。
“阁下……您想要我们做什么？”
他知道，天下没有白吃的午餐。
“我想要的很简单。”
苏凌薇的声音透过帷帽，清晰地传到每个人的耳中。
“我要你们的未来。”
“从今往后，你们的才学，你们的仕途，都将为我所用。”
“我要你们，成为我的人。”
雅室内陷入了一片死寂。
张远被这番话惊得说不出话来。
王安的脸上则露出了果然如此的神情，带着一丝轻蔑。
“原来是想收买我等做您的门客走狗！”
“阁下未免太小看天下读书人了！”
他站起身，便要拂袖而去。
“站住。”
苏凌薇的声音不大，却带着一股不容抗拒的威严。
王安的脚步顿住了。
“你以为，凭你们自己，金榜题名的机会有多大？”
苏凌薇缓缓说道。
“今年的主考官，是内阁大学士张敬德。”
“此人是太子太傅的门生，为人古板，最重经义。”
“而副主考，是吏部侍郎刘谦。”
“此人是宁王的心腹，喜好华丽辞藻，注重策论的时效性。”
“两位考官风格迥异，你们的文章，如何能同时取悦二人？”
她的一番话，让准备离开的王安愣在了原地。
林辰和张远更是听得目瞪口呆。
这些关于主考官的内幕消息，他们这些寒门学子根本无从得知。
“我不仅知道这些。”
苏凌薇继续说道。
“我还知道，今年春闱策论的题目，不出三个方向。”
她伸出三根手指。
“其一，黄河水患，朝廷的赈灾方略。”
“其二，北境军费，国库的财政赤字。”
“其三，官员冗余，朝廷的吏治改革。”
“这三件事，是当今陛下最头疼，也是太子与宁王斗争最激烈的三块领域。”
“你们现在回去，就从这三个方向准备策论，半年之后，考场上自见分晓。”
她说完，便不再言语。
雅室内，落针可闻。
林辰、张远和王安三人，脸上满是震惊和骇然。
他们看着那个端坐不动的女子，仿佛在看一个能预知未来的神人。
这些朝堂大事的走向和科举考题的精准预测，己经完全超出了他们的认知范围。
王安的额头上渗出了冷汗。
他那点可怜的骨气，在对方这种洞悉一切的绝对实力面前，显得如此可笑和无力。
林辰第一个反应过来。
他猛地站起身，对着苏凌薇的方向，深深地作了一个揖。
“学生林辰，愿为……主公效力！”
他很清楚，这不仅仅是资助，这是一个他们穷尽一生也未必能遇到的天大机遇。
张远见状，也连忙跟着行礼。
“学生张远，愿为主公效力！”
只剩下王安还站在原地，脸色变幻不定。
苏凌薇没有催促他。
徐敬之走上前，将那个装有银子的锦盒打开，推到他的面前。
白花花的银锭，在烛光下闪着的光芒。
王安的喉结滚动了一下。
他想到了家中年迈的父母，想到了自己十年寒窗的苦读。
最终，他缓缓地跪了下去，对着苏凌薇的方向，郑重地磕了一个头。
“学生王安……拜见主公。”
苏凌薇透过帷帽，看着眼前这三个未来将在大雍朝堂上掀起风浪的年轻人。
她知道，自己亲手布下的第一批棋子，己经落在了棋盘之上。
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