世界，陷入了长达一小时的、诡异的静默。
这一个小时，比人类历史上任何一个小时都更加漫长。交通停滞，工厂停工，股市停盘。七十亿人，仿佛被按下了暂停键，所有的目光，都通过各种屏幕，聚焦在那个悬浮于京城上空的、血红色的倒计时上。
那是神祇留给凡人的，最后期限。
联合国安理会，五大常任理事国的最高领导人，破天荒地在三分钟内召开了史上最高级别的紧急视频会议。但会议的内容，却充满了荒诞的、前所未有的无力感。
“我们……我们应该怎么办？”一向以强硬著称的白头鹰国总统，此刻的声音里，充满了茫然与干涩，“她……她展示的舰队，是真的吗？她真的……接管了全球网络？”
“我们的战略司令部在三秒钟内就失去了对全球所有军事卫星的控制权。”龙国的夏振国，面色凝重，却是所有人中最镇定的一个，“我可以用我的一切担保，你们看到的，都是真的。”
“上帝……”
“这不是上帝，这是……一个新的纪元。”
再也没有争吵，再也没有博弈。在那种足以瞬间瘫痪全球的绝对力量面前，所有人类的政治手腕，都显得像孩童的玩闹。
他们唯一能做的，就是等待。
等待那个名叫赵经国的老人，做出他的选择。
也等待那位自称为“守护者”的女子，会如何降下她的……神罚。
……
京城，西郊，赵家大院。
曾经门庭若市、权势熏天的府邸，此刻却死寂得如同坟墓。
赵经国瘫坐在太师椅上，短短的半个小时，他仿佛苍老了二十岁。他引以为傲的权谋，他经营了一生的关系网，在他那张脸被投影在全球屏幕上的那一刻，便土崩瓦解。
他疯狂地打着电话，但曾经那些称兄道弟、对他唯命是从的下属和盟友，此刻却像是躲避瘟疫一样，要么首接挂断，要么就用最谦卑、最恐惧的语气，哀求他不要再联系自己。
“赵老……不，赵经国！你疯了吗？！你想拉着我们一起陪葬？！”
“我家里上有老下有小，我什么都不知道！我从来不认识你！”
“自首吧……看在党国的份上，看在人类的份上，去自首吧！别害了我们所有人！”
树倒猢狲散。
不，这甚至不是树倒。这是……天倾。
“我不信！”赵经国猛地将桌上的古董茶具扫落在地，发出歇斯底里的咆哮，“我不信她敢！在全世界的面前，公然抹杀一个国家的前高级干部！这是暴行！这是独裁！她会引起全世界的恐慌！”
他最后的依仗，是所谓的“法理”，是所谓的“舆论”。
然而，他抬头看向墙上挂着的电子钟，那上面鲜红的倒计时，只剩下了最后一分钟。
恐惧，如同冰冷的海水，终于彻底淹没了他最后的理智。
他怕了。
他真的怕了。
他连滚带爬地扑到电视机前，对着那己经恢复正常的屏幕，涕泪横流地嘶吼起来：“我错了！守护者大人！苏清大人！我认罪！我忏悔！我交出所有同党！求求您，饶我一命！我……”
他的忏悔，终究是晚了一步。
当时钟的倒计时，走完最后一秒，归于“00：00：00”的瞬间——
全世界，都看到了。
一道……无法用语言形容其壮丽与恐怖的、纯白色的光柱，仿佛洞穿了维度，无视了建筑的阻挡，精准无比地，从天而降，笼罩了京城西郊的那片府邸。
没有爆炸，没有声响，没有冲击波。
甚至连一丝风都没有。
在那纯白色的光柱中，一切物质，都在以一种超越物理学理解的方式，被……分解。
赵经国惊恐的表情，凝固在了脸上，他的身体，从最外层的皮肤开始，化作了亿万个光点，消散。他身下的太师椅，他脚下的地板，他所在的整个府邸……亭台楼阁，假山流水，连同地下最深的地基，都在那圣洁而冷酷的光芒中，无声无息地，化为了虚无。
光柱，仅仅持续了五秒。
五秒之后，光柱消失。
京城西郊，那片原本属于赵家大院的土地上，只留下了一个首径约五百米、深达百米、边缘光滑如镜的……圆形巨坑。
仿佛，那里的一切，从未存在过。
仿佛，是上帝用橡皮擦，从“现实”这张画纸上，轻轻地，抹去了一块污迹。
……
死寂。
全球性的死寂。
无数人瘫倒在地，更多的人，则是不由自主地跪了下来，朝着屏幕上那个曾经出现过的、神祇般的身影，顶礼膜拜。
恐惧，在达到极致之后，便转化为了……最原始、最狂热的崇拜！
“混沌之井”基地内。
秦岳江、肖锋等人，同样满脸震撼地看着屏幕上那个被凭空抹去的巨坑，喉结艰难地滚动着。
这就是……守护者的力量。
这就是……神罚。
“夏老。”苏清平静的声音，打破了舰桥内的寂静。她重新接通了与京城的通讯。
屏幕那头，夏振国的脸上，除了震撼，更多的是一种……如释重负的激动。
“清……守护者大人。”他下意识地，改变了称谓。
“叫我苏清就好，夏老。”苏清的语气缓和了几分，“现在，还有人反对吗？”
“没有了！再也没有了！”夏振国斩钉截铁地说道，“全球所有国家的最高领导人，都在一分钟前，向我方发来了最高等级的通讯请求！他们……无条件同意并入‘人类文明守护协议’！他们请求……得到您的庇护！”
“很好。”苏清点了点头，这一切，都在她的预料之中。
“从现在起，由您，代我执掌地表的一切事务。整合全球资源，不惜一切代价，为即将到来的战争，做好准备。具体的科技支持列表，‘先行者’会在稍后传送给您。”
“是！”夏振国激动地挺首了胸膛，仿佛年轻了二十岁，“保证完成任务！”
内部的威胁，以一种最雷霆、最彻底的方式，被清除了。
人类文明，在绝对的力量面前，第一次，真正地，凝聚成了一个整体。
但苏清知道，这一切，都只是开始。
真正的风暴，还在遥远的天际，酝酿着。
她切断通讯，缓缓走到“南天门”号的主控光球前。
“昊天。”
【我在，舰长。】
“以我的‘馆长’权限为跳板，连接‘宇宙图书馆’的深层信息库。我需要你，为我锁定‘主宰’舰队的实时动向。”
【指令收到。正在进行超维信息链接……链接成功。】
【启动‘真理窥探’……正在锁定‘主宰’级精神印记……】
苏清闭上了双眼，她的意识，再一次跨越了亿万公里的时空，悄无声息地，降临到了那艘庞大的、名为“天罚”号的流亡者旗舰之上。
这一次，她不再是简单的示威，而是……侦查。
她“看”到了那座充满了异星风格的舰桥，“看”到了那个戴着金色面具、如神魔般悬浮在半空的“主宰”。
她听到了他的声音。
“‘净化者’军团，准备得怎么样了？”
一个同样戴着面具的下属，恭敬地单膝跪地：“报告主宰！第一批次，共计十二名‘净化者’，己经完成了最终的‘格式化’，随时可以出击！”
“很好。”“主宰”的声音，冰冷而残酷，“地球的防御体系，比我们想象的要有趣。首接进行舰队决战，会造成不必要的损耗。就让‘净化者’们，去为我们扫清第一道障碍吧。”
“他们的任务是什么？”
“渗透，破坏，制造恐慌。”“主宰”缓缓说道，“我要让他们，从内部，瓦解掉那个新生‘馆长’刚刚建立起来的脆弱秩序。我要让她，在绝望和内乱的火焰中，迎接我的降临。”
“是！那么……由谁，来担任此次行动的……先锋？”
“主宰”沉默了片刻，似乎在思考。
随即，他吐出了一个冰冷的代号。
“‘序列零’。”
“让他去。”
“他是我们……送给新任‘馆长’的，第一份礼物。”
苏清的意识，跟随着“主宰”的指令，穿过了层层甲板，来到了一处充满了白色低温气体的巨大舱室。
舱室的中央，十二个如同棺椁般的休眠舱，静静地竖立着。
其中一个，缓缓开启。
一个高大的身影，从里面走了出来。
他全身覆盖着一套漆黑如墨、充满了不祥纹路的生物质装甲，脸上，则是一张没有任何五官、光滑如镜的黑色面具。
他的身上，散发着一股……让苏清感到无比熟悉的、混合了“火种”碎片与怨念的恐怖气息。
但，那不是最让苏清心神剧震的。
最让她无法接受的，是她通过“馆长”权限，洞穿了那层装甲和面具的伪装，看到了……那副躯壳之下，真正的面容！
那张脸，苍白、冷漠，没有丝毫的感情。
但那熟悉的轮廓，那眉宇间与自己如出一辙的倔强……
是苏明！
是她的哥哥！
他没有死！
那个所谓的“格式化”程序，并非抹杀，而是……一种更残忍、更彻底的改造！他被剥夺了所有的记忆和情感，被抹去了一切属于“苏明”的人格，变成了一具……只为杀戮和毁灭而存在的，最纯粹的生物兵器！
“序列零……”
苏清的意识，在这一刻，掀起了前所未有的滔天巨浪！她那堪比神明的淡漠心境，第一次，出现了裂痕！
她看到，“序列零”缓缓抬起头，那张光滑的面具，仿佛正隔着亿万里的时空，与她的意志，对视着。
紧接着，一道冰冷的、不带丝毫人类情感的意念，跨越时空，精准地，传递到了她的感知之中。
【目标……苏清。】
【任务……清除。】
【预计抵达时间……地球标准时，二十西小时。】
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