星火船队成功抵达雷鸣大陆砺爪城的消息,如同春风般吹散了黎明界上空最后一丝阴霾,带来了久违的振奋与希望。
统御殿内,高有钱仔细阅读着由追风鹰带回的、更加详细的密报。玉简中,赵乾以沉稳的笔触,描绘着他们在兽人国度的所见所闻。
砺爪城,狼牙部落的主城,并非人族想象中的蛮荒之地。它依山而建,巨石垒砌的城墙粗犷而坚固,充满了力量感。城内建筑多以石材和巨木为主,风格豪放,随处可见巨大的兽骨图腾和描绘狩猎、战斗场景的壁画。街道上,形貌各异的兽人来往穿梭,狼族、熊族、狮族、鹰族……大多体型魁梧,气息彪悍,但秩序井然。空气中弥漫着淡淡的矿石、皮革和某种香料混合的气息。
狼牙部落头领朗烈亲自出城相迎,给予了星火船队极高规格的礼遇。盛大的篝火晚宴上,烤制着整头的巨大野兽,烈酒飘香,兽人战士们表演着充满力量感的战舞,气氛热烈而友好。
然而,在这友好的表象之下,赵乾敏锐地察觉到了隐藏的紧张与需求。
密报中写道:“……狼牙部落虽强盛,却并非没有烦恼。其与相邻的‘血爪部落’、‘裂石部落’摩擦不断,争夺矿脉与猎场。且此地气候恶劣,作物难以生长,粮食、布匹、尤其是精良的武器和药品,颇为紧缺。我观其对我商行所携之‘金疮灵’、‘气血饮’以及精铁武器,表现出极大兴趣……”
高有钱看到此处,嘴角微微勾起。有需求,便好办事。贸易,永远是建立联系、获取信任的最佳桥梁。
果然,后续的谈判进展顺利。在朗烈的斡旋下,凤天商行以优惠的价格,用药品、武器、布帛和部分粮食,换取了大量雷鸣大陆特产的优质矿石、雷击木、兽皮以及一些奇特的草药标本。双方签订了初步的贸易协议,约定定期通商。
但赵乾并未忘记更深层的使命。在一次与朗烈单独会面时,他看似无意地提起了那具在碎星海峡发现的、带有诡异伤痕的上古兽骨化石,并展示了拓印下的伤痕图案与能量残留的微弱波动记录。
朗烈看到那图案时,粗犷的脸上露出了凝重与一丝……敬畏?他屏退左右,压低声音道:“赵兄弟,你们发现的这东西……不简单。这种伤痕,这种气息……在我们部落最古老的‘祖灵壁画’上,似乎有类似的记载。”
他带着赵乾来到部落圣地——一处绘满了古老壁画的巨大山洞。在其中一幅最为古老、色彩己然斑驳的壁画上,赵乾看到了一幅令人震撼的画面:
壁画中央,是一头庞大到难以想象的、形似巨犀却生有龙角的恐怖巨兽,正仰天咆哮。而一道模糊的、散发着青黑色光芒的流星般的长矛状物体,正从天而降,精准地贯穿了巨兽的头颅!那贯穿伤的样式,与他们发现的化石伤痕,惊人地相似!
壁画的一角,还用古老的兽人文字刻着一句箴言,经朗烈翻译,大意是:“天外邪眸降下寂灭之矛,诛杀大地龙犀,灾祸由此始……”
“天外邪眸?寂灭之矛?”高有钱读到此处,眉头紧锁。这描述,与海妖神的形象似乎并不完全吻合,却更显诡异。难道在更古老的年代,还有其他的“天外”存在降临此界,并留下了痕迹?
赵乾在密报最后写道:“朗烈头领表示,关于‘天外邪眸’的传说,在各部落最古老的记载中都有零星提及,但大多语焉不详,被视为禁忌。他建议我们,若想探寻更多,或可前往雷鸣大陆最古老、最神秘的‘祖灵高地’,寻求那些守护着最久远记忆的‘萨满长老’的指引。但祖灵高地路途遥远,且排外至极,即便狼牙部落,也难以提供太多帮助。”
线索再次指向了更遥远、更神秘的地方。
高有钱放下玉简,走到那幅日益详尽的百田界地图前,目光落在雷鸣大陆深处那片标注着“祖灵高地(未知险地)”的区域。
萨满长老?古老的记忆?这或许是揭开“天外邪眸”与海底祭坛之谜的关键一环。
但眼下,星火船队不宜贸然深入陌生险地。当务之急,是巩固与狼牙部落的联盟,建立稳定的贸易和情报渠道。
他沉思片刻,取出一枚新的玉简,开始给赵乾回信。
信中,他首先肯定了星火船队的卓越成果,叮嘱他们以砺爪城为基地,稳步开展贸易,深入了解兽人文化,同时尽可能收集更多关于“天外邪眸”和古老传说的信息,但切勿操之过急,一切以安全为上。
随后,他提出了一个新的构想:“……可与朗烈头领商议,由凤天商行出资出技术,狼牙部落出人力出场地,在砺爪城合作建立一座‘联合工坊’,尝试利用本地丰富的矿产和雷击木资源,共同研制更适合兽人战士使用的武器和防具,甚至……可以尝试小规模炼制效果更强的‘强化版’金疮灵和气血饮。此举既可加深盟谊,亦可为我商行开辟新的财源,更能借此机会,学习兽人独特的锻造技艺与符文绘制技巧……”
这是将简单的货物贸易,提升到了技术合作与文化交流的层面,无疑能将双方捆绑得更加紧密。
最后,他写道:“……关于祖灵高地与萨满长老之事,需从长计议。可尝试通过狼牙部落,与高地外围的一些小部落先建立联系,徐徐图之。另,注意打探其他大陆,尤其是‘岁月大陆’与‘原始大陆’的消息,任何传闻皆有价值。”
玉简交由追风鹰带走后,高有钱并未停歇。星火船队的成功,证明了对外探索的必要性与可行性。那么,其他方向呢?
他再次将目光投向了地图。
黎明界位于凤天大陆东部,经过海妖神一役,东部沿海元气大伤,但广袤的内陆地区,依旧存在着许多人族国度、宗门以及……其他种族势力。凤天商行的根基,终究在凤天大陆。或许,是时候将目光重新投向这片大陆的内部了?
海妖神的威胁让黎明界几乎与外界隔绝,如今危机解除,是重新打通与凤天大陆内陆联系的时候了。那里有更广阔的市场,更多的人才,也可能……隐藏着关于引魔阵柱或其他秘密的线索。
他将这个想法与父亲高力和秦司守商议,得到了大力支持。
很快,一支支规模较小的商队,开始从黎明界出发,沿着不同的古道,向着凤天大陆内陆进发。他们携带着黎明界的特产和凤天商行的商品,也肩负着绘制详细地图、收集情报、重建联系的使命。
整个黎明界,仿佛一个从漫长冬眠中苏醒的巨人,开始小心翼翼地、却又坚定地,向着西面八方,伸出它的触角。
而高有钱自己,则再次沉浸于修炼与研究中。
星火船队带回的那些来自古老沉船和兽骨化石的样本,被秘密送入统御殿下的密室。高有钱利用通天塔印的感知力,对这些散发着诡异气息的残骸进行了仔细的探查。
结果令人心惊。
那些沉船残片的材质与锻造工艺,与引魔阵柱同源,却更加古老,仿佛来自一个早己湮灭的、高度发达的文明。而兽骨化石中残留的那一丝极其微弱的“寂灭”能量,其本质……竟与海底祭坛上那青莲印记散发出的、被塔印称为“寂灭之感”的气息,有着惊人的相似性!
难道,“天外邪眸”降下的“寂灭之矛”,与师尊通天教主留下的青莲印记,存在着某种未知的关联?甚至……同源?!
这个发现让高有钱头皮发麻,仿佛触摸到了一个巨大而恐怖的真相边缘。
他强压下心中的惊涛骇浪,知道以自己目前的实力和认知,根本无法解读如此深奥的秘密。唯有不断提升实力,获取更多信息,才能一步步揭开这笼罩在历史迷雾中的真相。
他深吸一口气,将样本封存,意识再次沉入通天塔印。
这一次,他不再寻求那些高深的攻伐之术或阵法大道,而是开始专注于一段之前被他忽略的、关于淬炼肉身、巩固根基的辅助法门——【上清蕴体诀】。
他有一种预感,未来的道路,必将充满艰难险阻。一具强大的、能够承受更多力量的身躯,是探索一切奥秘的基础。
塔印清辉流转,一段玄奥的法诀缓缓流入他的心田……
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