成衣铺的筹备步入正轨，各类事务虽繁琐，却在楚明玥井井有条的安排下稳步推进。这日，她约了一位来自江南的年轻布商，在云间阁布店的後堂洽谈一批新季苏缎的长期供货事宜。
这位姓林的布商约莫二十五六年纪，身着杭绸首裰，言谈举止斯文有礼，却又不失商人的精明。他对楚明玥拿出的成衣设计图样表现出极大的兴趣，尤其是其中几款需要特定光泽和垂坠感面料的设计，与他带来的样品特性不谋而合。
“楚东家真是慧眼独具，”林商人眼中带着毫不掩饰的欣赏，目光掠过楚明玥清丽而专注的面容，“这几款料子乃是今春苏州最新工艺，产量不多，若非见楚东家这些设计确实与之相配，林某也不敢轻易许诺长期供应。”
他话语间，除了生意上的赞许，似乎还掺杂了一丝若有似无的额外关注。
楚明玥全部心神都在料子和合约条款上，并未留意对方那微妙的语气，只当是寻常的商业互捧，闻言微笑道：“林老板过奖了。是贵号的料子品质上乘，正合我用。若能长期合作，自是两便。”
二人就价格、交付周期、品质标准等细节逐一商讨，气氛融洽。林商人颇为健谈，不时引申开去，谈及苏杭风土人情、织造趣闻，言语风趣，试图拉近关系。
正当他拿起一块月白色的浮光锦，笑着建议“此料衬楚东家气质极佳，不妨留一匹自用”时，後堂的门帘被人不紧不慢地掀开了。
“看来我来得不巧，楚老板这是在会客？”陆淮之摇着折扇，笑吟吟地踱步进来，目光在室内一扫，极其自然地落在楚明玥身上，仿佛根本没看见旁边还坐着个人。
楚明玥微微讶异，起身道：“陆公子怎么来了？”她注意到，他今日虽依旧笑着，但那笑意并未抵达眼底。
“闲来无事，想起今日或有新茶送到，便过来瞧瞧。”陆淮之答得随意，目光这才仿佛刚看到林商人一般，略带询问地看向楚明玥，“这位是？”
“这位是苏州锦云记的林老板，来谈布料供货事宜。”楚明玥介绍道，“林老板，这位是陆公子，店里的合伙人。”
林商人忙起身拱手：“在下林文渊，见过陆公子。”
陆淮之这才慢条斯理地合起扇子，虚虚还了一礼，态度客气却带着一种无形的疏离：“原来是林老板。失敬。”
他自顾自地在楚明玥身旁的另一张椅子上坐下，位置恰巧隔在了楚明玥与林商人之间，姿态闲适得像是在自己家中。
“二位方才谈到何处了？不必因我耽搁正事。”
他嘴上这般说着，却丝毫没有要避嫌的意思，反而伸手拿起桌上那匹被林商人盛赞的浮光锦，指尖漫不经心地捻了捻，挑眉道，“料子尚可。只是这价格，似乎比市面同等货色高了半成？林老板，这诚意似乎略显不足啊。”
林商人脸上的笑容微微一僵。他方才与楚明玥己就价格拉扯了数个回合，刚达成一个彼此都能接受的平衡点，却被这突然冒出来的“陆公子”一口点破，言语间还暗指他不够诚意。
他忙解释道：“陆公子有所不知，此料工艺复杂，产量……”
“工艺复杂与否，值不值这个价，买了才知道。”
陆淮之淡淡打断他，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的压力，“云间阁开门做生意，讲的是童叟无欺，货真价实。林老板若想长期合作，这开价，还得再实在些才好。”
他说着，目光转向楚明玥，语气瞬间柔和了几分，带着几分自然的亲昵，“玥儿，你觉得呢？”
这一声“玥儿”叫得自然无比，仿佛早己唤过千百遍。
林商人脸色微变，看向陆淮之的眼神多了几分审视和忌惮。他原以为这位楚东家是位待字闺中、独自掌事的奇女子，却不想身边竟有这样一位气度不凡、眼神锐利的“合伙人”，关系似乎还非同一般。
楚明玥也被他这声突如其来的“玥儿”叫得耳根微热，但看着陆淮之那双看似带笑、实则暗藏锋芒的眼睛，心下顿时了然。这人……是故意的。
她压下心头那丝异样，顺着他的话，对林商人正色道：“陆公子所言在理。林老板，诚意为先，价格还需再斟酌。”
有陆淮之这般一搅局，林商人先前那点若有似无的暧昧心思早己荡然无存，只想赶紧谈妥这桩生意，态度顿时务实了许多。最终，合约以比原谈价格更低半成的条件签订。
送走神色复杂的林商人，後堂内只剩下二人。
陆淮之脸上的客套笑容瞬间消失，他哼了一声，拿起桌上那匹月白浮光锦，丢回料堆里，语气泛着明显的酸意：“料子一般，眼光更俗。楚老板谈生意，倒是很受欢迎。”
楚明玥正收拾着合约文书，闻言动作一顿，抬眸看向他。只见世子爷抱臂倚在桌边，下颌微扬，眼神瞟向别处，一副“我不高兴了”的别扭模样，与方才那个言辞犀利、气压全场的合伙人判若两人。
她先是一愣，随即恍然，心底那点扰谈判的些许不快顿时烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的、混合着好笑和一丝隐秘甜意的情绪。
她放下文书，走到他面前，微微歪头，打量着他明显不爽的侧脸，唇角缓缓漾开一抹极浅的笑意，声音轻柔，带着几分戏谑的试探：
“陆公子这般语气……莫非是在……吃味了？”
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