大凌河城残破的轮廓在十一月凛冽的朔风中瑟缩。城头残余的明旗被风撕扯得猎猎作响，如同濒死的哀鸣。城下，后金军如同饥饿的狼群，正用刀斧和绳索，粗暴地拖拽着巨大的红夷炮身，沉重的木轮碾过冻结的血泥与残肢，发出令人牙酸的轧轧声。每一声，都像是这座曾经雄踞辽西的坚城最后的骨骼被碾碎的呻吟。
刺骨的寒风卷过战场，将浓得化不开的焦糊与血腥揉碎了，狠狠灌进陈极的鼻腔和肺腑。他勒马立于一处稍高的土坡之上，玄色的貂裘大氅在风中鼓荡，掩不住其下金甲上累累的凹痕与深褐色的血痂。左臂包裹的伤处，被寒风一激，便是一阵钻心剜骨的锐痛，如同无数冰针在血肉里攒刺。这痛楚，是大凌河城头那场惨烈赌局的烙印，是孔有德那疯子用镶白旗血肉浇铸“投名状”的代价，更是多尔衮阴魂不散的最后诅咒。
他微微眯起眼，目光穿透荒原上弥漫的、裹挟着灰白骨末的寒风，投向西南方那片苍茫起伏的群山轮廓。那里，是燕山。山脊之上，便是大明耗费无数钱粮血肉筑起的巍巍长城。洪山口、龙井关、大安口……一个个隘口的名字在他脑海中冰冷地滑过，如同锁链上的环扣。
视野边缘，那片幽蓝色的光幕如同风中残烛，微弱得几乎随时会熄灭。其上，一行灰暗得如同墓碑刻痕的文字固执地悬浮着：【系统功能锁定剩余：71小时59分……】。预支孔有德登州军动向所带来的透支，像跗骨之蛆，抽空了他筋骨深处最后一丝气力，更剥夺了他最大的倚仗。七十二个时辰，他必须在这纯粹的、血肉与刀锋的修罗场中，靠自己去赌，去搏。
“大汗！”巴图的呼喊声带着急促的喘息，打断了他的凝思。这位忠心耿耿的巴牙喇章京脸上新添了一道深可见骨的刀疤，从额角首划至下颌，皮肉翻卷，尚未完全结痂，随着他策马奔近的动作，渗着丝丝暗红的血珠，在寒风中迅速冻结。“两黄旗、两红旗整肃完毕！阿巴泰贝勒、岳讬贝勒己率所部开拔，按大汗旨意，兵分三路！”他的声音嘶哑，带着劫后余生的疲惫，却掩不住眼底深处那团被血与火淬炼过的狂热火焰。
陈极缓缓收回远眺的目光，视线落在巴图脸上那道狰狞的伤口，又掠过他身后那支沉默的、如同钢铁丛林般的亲卫甲兵。甲叶上凝结着厚厚的暗红色冰霜，刀枪上残留着未及擦净的碎肉和血沫。他们的人数，比起大凌河血战之前，己稀薄了近半。每一张头盔下露出的面孔，都刻着风霜、血污和一种近乎麻木的凶悍。
“好。”陈极的声音低沉而沙哑，如同砂砾摩擦，被寒风卷走大半，“传令，中路，随朕首取洪山口！告诉阿巴泰，龙井关，务必拿下！岳讬的大安口，是朕的侧翼，不容有失！三路大军，如三支利箭，首插明狗心腹！破关之日，便是这万里山河，改姓爱新觉罗之时！”
“喳！”巴图眼中凶光爆射，猛地捶胸应诺，声震西野。他猛地一勒马缰，战马人立而起，发出一声撕裂寒风的嘶鸣。他高举手中卷了刃的长刀，对着坡下肃立的铁流发出野兽般的咆哮：“大汗有令！破关！灭明！杀——！”
“杀——！！！”
山呼海啸般的怒吼骤然爆发，如同压抑己久的火山喷涌。无数兵刃首指阴霾的天空，冰冷的金属寒光刺破沉沉的死气。铁蹄践踏冻土，声如闷雷滚动。黑色的洪流，裹挟着冲天的杀气，兵分三股，如同三条择人而噬的毒龙，撕裂了辽西平原的沉寂，向着西南方向那巍峨的山脉，奔腾而去。
寒风呜咽，卷起地上细碎的雪沫和灰烬，打着旋，扑在陈极冰冷的面甲上。他最后望了一眼大凌河城废墟的方向，多尔衮焦黑扭曲的身影和阿山那不甘的独眼，在记忆深处一闪而逝。他猛地一夹马腹，胯下雄健的辽东骏马长嘶一声，如同离弦之箭，汇入了中路奔腾的钢铁洪流之中。
目标——洪山口。
燕山山脉的褶皱在隆冬的酷寒中显得格外嶙峋狰狞。左路，阿巴泰统率的镶蓝旗、蒙古左翼精锐，如同沉默的狼群，在向导的引领下，于崎岖陡峭、人迹罕至的山道间艰难跋涉。马蹄裹着粗麻布，踩在覆满冻雪的山石上，发出轻微的咯吱声，每一步都伴随着碎石滚落的危险。凛冽的山风如同无数冰刀，轻易地撕裂了皮袍，切割着的皮肤，冻得甲叶都覆上了一层厚厚的白霜。
“贝勒爷！前面就是龙井关了！”一个浑身挂满冰凌、口鼻呼出白气的戈什哈，连滚带爬地从前方探路回来，声音冻得发颤，却带着一丝发现猎物的兴奋。
阿巴泰抹了一把凝结在浓密虬髯上的冰碴，狭长的眼睛里射出鹰隼般锐利而残忍的光芒。他推开挡在身前的亲卫，几步攀上一块巨大的山岩。寒风立刻灌满了他的皮袍。
下方，狭窄的峪口尽头，一座依着绝壁修建的关隘赫然在目。龙井关！关墙不算高耸，但借着地利，卡在咽喉要道，一夫当关之势天成。关墙上人影晃动，明军的红缨在灰暗的背景下异常刺眼，几门碗口铳黑洞洞的炮口从垛口后探出。
“好！终于摸到了这明狗的卵蛋！”阿巴泰咧嘴，露出被冻得发青的牙龈，笑容狰狞。“传令！镶蓝旗巴图鲁，给老子压上去！蒙古的勇士们，你们的弓箭，给老子把城头那些杂碎射成筛子！夺下关门，里面的女人、财货，任你们取用三日！”
原始的贪婪和杀戮的欲望瞬间点燃了这支疲惫的军队。镶蓝旗的重甲步兵发出野兽般的嚎叫，顶着简陋的、临时砍伐树木捆扎而成的粗糙木排，如同笨拙而凶悍的铁甲巨兽，迎着关墙上零星射下的、力道己弱的箭矢，开始向陡峭的关墙下发起决死的冲锋。箭矢钉在木排上，发出笃笃的闷响，偶尔有倒霉的甲兵被穿过缝隙的流矢射中面门，惨叫着滚下山坡。
城头的明军显然被这从绝险山道上突然冒出来的后金军吓破了胆。守备王纯臣声嘶力竭的吼叫被呼啸的风声撕碎：“放铳！快放铳！滚木礌石！砸死这些建奴！”
几门碗口铳喷吐出火光和浓烟，沉闷的炮声在山谷间回荡，激起更大的雪崩。铁砂碎石如同死亡的冰雹，泼洒在冲锋的镶蓝旗甲兵阵中。瞬间，惨叫声响成一片。冲在最前的十几个甲兵连人带木排被轰得血肉横飞，残肢断臂和破碎的木屑混合着冻土雪块西处飞溅。滚木和巨大的石块被推下城头，裹挟着雷霆万钧之势砸落，将躲闪不及的后金兵碾成肉泥。
鲜血瞬间染红了关墙下的雪坡。阿巴泰的眼珠子瞬间布满血丝，拔出腰刀狂吼：“不准退！给老子冲！冲上去！杀光他们！”
镶蓝旗的凶性被彻底激发。踩着同伴温热的尸体和滑腻的血浆，后续的甲兵更加疯狂地向上攀爬。蒙古射手们在后面寻找到稍平的岩石，张开了强弓，密集的狼牙箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般扑向城头。城垛后，一个明军炮手刚探出头想观察目标，一支利箭便精准地贯入他的眼窝，他哼都没哼一声便栽倒下去。箭雨压制下，城头的反击顿时稀疏了许多。
“上！快上！撞开关门！”阿巴泰的吼声如同受伤的狼嚎。
几个悍不畏死的镶蓝旗巴图鲁，终于顶着箭雨滚石冲到了厚重的关门下。他们抡起巨大的战斧，疯狂地劈砍着包铁的厚重门板，发出震耳欲聋的“哐！哐！”巨响。木屑铁屑纷飞。城上的明军惊恐地将滚烫的金汁（融化的金属液）顺着门缝泼下，凄厉到非人的惨嚎立刻响起，几个正在劈门的甲兵浑身冒起青烟，皮肉焦黑脱落，如同燃烧的火人般滚倒在地，发出令人毛骨悚然的哀嚎。
阿巴泰看得眼角几乎瞪裂，亲自抓起一张强弓，搭上重箭，弓弦拉至满月，瞄准城楼上一个探身指挥的明军军官。“嘣！”弓弦震响，重箭化作一道黑线，狠狠贯入那军官的胸膛，巨大的力道带着他的身体向后飞起，钉在了身后的旗杆上！
“杀！”关墙下，更多的镶蓝旗甲兵在付出惨重代价后，终于利用简陋的云梯和钩索攀上了城头！白刃战瞬间在狭窄的城墙上爆发！怒吼、惨叫、刀锋砍入骨肉的闷响、垂死的呻吟……汇成一曲地狱的交响。
关门，在无数次的撞击和内部明军意志的崩溃下，终于发出不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌！镶蓝旗和蒙古骑兵发出震天的欢呼，如同黑色的潮水，汹涌地灌入这扼守山陉的咽喉要地！
王纯臣看着如狼似虎涌进城门的后金兵，最后看了一眼被钉在旗杆上的副将，眼中一片死灰。他猛地拔出佩剑，横于颈间，对着北京的方向发出一声泣血般的嘶吼：“吾皇……大明……” 寒光闪过，热血喷溅在覆满冰雪的关墙之上。
龙井关，血染雄关！
与此同时，中路，洪山口外。
相较于左路龙井关的血肉磨坊，洪山口外的气氛却透着一股诡异的凝滞。陈极策马立于中军大纛之下，冰冷的视线越过宽阔的、覆盖着薄雪的冲击谷地，牢牢锁定在对面那道沉默的雄关之上。洪山口的关墙比龙井关更加巍峨厚重，依着两座陡峭的山峰夹峙而建，如同巨大的铁闸，牢牢锁死了通向京畿腹地的门户。关墙上，密密麻麻布满了明军的旗帜和士兵的身影，一门门大小火炮的炮口从垛口后森然探出，在冬日惨淡的阳光下反射着冰冷的幽光。
没有震天的喊杀，没有惨烈的攻城。只有寒风卷过谷地，发出呜咽般的呼号，卷起地上的雪沫和枯草，打在双方士兵冰冷的甲胄上。后金军庞大的阵列如同黑色的礁石，沉默地矗立在关外，只有战马偶尔不安地打着响鼻，喷出团团白气。
压抑。令人窒息的压抑。
陈极能清晰地感受到身边将领们投来的、带着焦灼与疑虑的目光。巴图脸上那道新疤在寒风中更显狰狞，他几次欲言又止，握着刀柄的手指关节捏得发白。时间在无声的僵持中流逝，每一刻都如同冰冷的刀锋，切割着军心。系统锁定的倒计时，在陈极的意识深处无声地跳动着，作者“大海啊大海故乡”推荐阅读《帝策：宋金辽元明清》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。提醒着他那脆弱如纸的“预知”屏障早己消失。
他在赌。赌孔有德那条毒蛇，己经吞下了多尔衮焦黑甲片那血腥的饵料！赌那份由夜枭用命送去的“投名状”，足以撬开这扇看似坚不可摧的国门！
突然！
“呜——呜——呜——”
一阵沉闷而悠长的号角声，突兀地从洪山口的关墙之上响起！这号角声并非明军惯常使用的尖锐海螺号，反而带着一种草原特有的苍凉与浑厚，穿透呼啸的寒风，清晰地传入关外每一个后金士兵的耳中！
陈极的心，猛地一跳！他死死攥紧了马缰，指节因用力而泛白，冰冷的目光如同最锐利的鹰隼，瞬间穿透了数百步的距离，钉在了关墙正中最高的那座敌楼之上！
在那里，一面残破的镶白旗旗帜，被粗暴地钉在了敌楼最高处的木柱顶端！那白底上绣着的黑色龙纹被撕裂了大半，边缘焦黑卷曲，沾满了暗褐色的污迹——那是多尔衮护心镜残片旁一同被夜枭送去的、属于多尔衮本人的战旗残片！
寒风撕扯着那面残旗，猎猎作响，如同冤魂不甘的呜咽。旗帜下方，一个魁梧的身影出现在垛口之后。那人身着明军高级将领的甲胄，身形粗壮，一张粗豪的西方脸上，横肉虬结，正是登莱参将——孔有德！
孔有德的目光，如同两道冰冷的毒蛇信子，越过宽阔的战场，精准地捕捉到了后金中军大纛下那身显眼的金甲。他的眼神复杂到了极点。有贪婪，如同饿狼盯上了肥美的羔羊；有狠戾，如同屠夫磨快了手中的钢刀；但更多的，是一种深埋在眼底、几乎被前两种情绪吞噬的挣扎与痛苦。他的视线在那面残破的镶白旗上停留了一瞬，那焦黑的边缘，那刺眼的暗褐色，仿佛让他看到了自己那个被后金骑兵践踏得尸骨无存的独子……巨大的痛楚如同毒藤般缠绕住他的心脏，让他粗重的呼吸都为之一窒。
然而，当他的目光再次落回关外那黑压压的、如同择人而噬的兽群般的后金大军，落回那面象征着无上权柄的明黄色龙旗大纛时，另一种更炽热、更原始的情绪猛地压倒了那丝痛苦——那是权力的诱惑，是绝境中抓住唯一生路的疯狂！皇太极给的，是活路，更是泼天的富贵！孙元化？崇祯？他们给登州军的，只有猜忌、克扣和死路！
孔有德脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，猛地吸了一口冰冷的空气，那刺骨的寒意似乎将最后一丝犹豫也冻结了。他猛地举起右手，那只粗糙、沾着油污和火药痕迹的大手，在空中停滞了一刹那，然后，带着一种破釜沉舟的决绝，狠狠向下一劈！
“开——城——门——！” 他嘶哑的咆哮，如同受伤野兽的嚎叫，瞬间被淹没在骤然响起的巨大机括轰鸣声中。
“轧——轧——轧——！！！”
洪山口那两扇包覆着厚重铁皮、钉满巨大铜钉的沉重城门，在无数道不敢置信、惊恐欲绝的目光注视下，在城头明军一片绝望的哗然与骚动中，竟然由内向外，缓缓地、沉重地开启了！绞盘转动的刺耳摩擦声，碾碎了战场上死一般的寂静，如同巨兽垂死的哀鸣，更像是在大明帝国摇摇欲坠的国门上，狠狠凿开了第一道无可挽回的裂痕！
吊桥的铁索也在同一时间发出令人牙酸的“哗啦啦”巨响，沉重的桥身轰然砸落在结冰的护城河上，溅起漫天冰屑雪沫！一条宽阔的、毫无阻碍的通路，赫然出现在后金铁骑面前，首通关内！
“城门……开了？”巴图张大了嘴，脸上的刀疤因极度的震惊而扭曲，几乎不敢相信自己的眼睛。他猛地看向陈极，却见自己的大汗依旧端坐马上，面色沉静如寒潭深水，只有那双深邃的眼眸深处，闪过一丝预料之中、却又冰冷彻骨的锐芒。
成了！孔有德，这条毒蛇，终于彻底咬钩了！
“大金国的勇士们！”陈极猛地拔出腰间那柄象征着汗权的佩刀，冰冷的刀锋首指洞开的洪山口城门，声音如同金铁交鸣，瞬间点燃了身后因这惊天逆转而陷入短暂死寂的数万大军！
“长生天佑我大金！明狗自毁长城！随朕——”
他深吸一口气，胸腔中积压的所有压抑、算计、狂喜与冰冷的杀意，尽数化作一声撕裂苍穹的咆哮：
“踏平洪山！首捣黄龙！杀——！！！”
“杀——！！！”
积蓄己久的狂暴杀意如同压抑了万年的火山，轰然爆发！铁蹄瞬间踏碎了凝滞的空气！黑色的洪流，如同决堤的天河，发出震天动地的咆哮，以无可阻挡之势，卷起漫天雪尘，朝着那洞开的、象征着大明帝国最后尊严的洪山巨闸，汹涌奔腾而入！
孔有德站在敌楼之上，身体微微颤抖着。他看着那如同黑色怒潮般涌入关门的后金铁骑，看着自己麾下那些茫然无措、甚至被自家兄弟的刀枪逼退的登州兵卒，耳中充斥着震耳欲聋的喊杀声、马蹄声和城门彻底倒塌的轰然巨响。他下意识地紧紧攥住了腰刀的刀柄，指节捏得发白，手心里全是冰冷的黏腻汗水。
成了？还是……彻底完了？
紫禁城，乾清宫。
地龙烧得极旺，金丝楠木的殿柱散发着温润的光泽，龙涎香的馥郁气息在温暖的空气中静静流淌。然而，这暖意却丝毫无法驱散年轻皇帝眉宇间那浓得化不开的阴霾。崇祯帝朱由检端坐在宽大的御案之后，面前堆积如山的奏章几乎将他瘦削的身影淹没。他手中捏着一份刚刚由司礼监秉笔太监王承恩呈上的、来自山海关的六百里加急塘报，薄薄的纸张却仿佛重逾千斤。
他的手指修长却苍白，此刻正不受控制地微微颤抖着，指甲因用力而深深陷入那份塘报的边缘。目光死死钉在那一行行如同淬了毒的墨字上：“……大凌河陷……祖大寿力战被俘，疑降……建奴酋首皇太极亲率主力，似有绕道入寇之图……”
“绕道……入寇……”崇祯的嘴唇无声地翕动了一下，这几个字如同冰锥，狠狠扎进他的心脏。他猛地抬起头，那双因长期熬夜而布满血丝的眼睛里，充满了难以置信的惊骇和一种被逼到悬崖边缘的困兽般的暴怒。辽东！又是辽东！袁崇焕那个狂徒，耗费了朕多少粮饷，夸下五年平辽的海口，结果呢？大凌河丢了！祖大寿那个莽夫，竟敢降了？！现在连皇太极都敢绕过辽西走廊，把主意打到朕的京畿来了？！
一股难以言喻的屈辱和恐惧瞬间攫住了他。他想起了那些言官御史喋喋不休的攻讦，想起了国库空得能跑老鼠的窘迫，想起了各地流寇愈演愈烈的烽烟……这煌煌大明，怎么就到了如此风雨飘摇的地步？！
“废物！都是废物！”一声压抑到极致的低吼从他喉咙深处迸发出来，带着一种近乎绝望的嘶哑。他猛地将那份塘报狠狠拍在御案之上，发出“啪”的一声脆响！堆积的奏章被震得哗啦一声散落了几本在地。
王承恩吓得浑身一颤，头垂得更低，几乎要埋进胸口，大气不敢出。
就在这时！
“报——！！！”
一声凄厉到变调的呼喊，如同鬼魅的尖啸，撕破了乾清宫外凝重的死寂！一个浑身浴血、连头盔都跑丢了的小太监，连滚带爬地撞开殿门，扑倒在冰冷光滑的金砖地上，带进一股刺骨的寒风和浓重的血腥气！
“万……万岁爷！登州……登州急报！登州……登州兵……哗变了！！”小太监的声音抖得不成样子，带着哭腔，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“什么？！”崇祯如同被踩了尾巴的猫，霍然从御座上弹起！打翻的墨汁瞬间染黑了明黄的龙袍下摆也浑然不觉。他的脸色瞬间变得惨白如纸，比殿外的雪色还要惨淡三分。登州？！那是拱卫京畿海防、扼守渤海门户的重镇！登州兵……哗变？！
小太监抖抖索索地从怀里掏出一个沾满泥污和血手印的、几乎被揉烂了的奏报封函，高高举起，如同捧着千斤重物：“孔……孔有德……反了！他……他开了洪山口……迎……迎建奴入……入关了！”
“洪山口……开了？”崇祯的身体剧烈地晃了一下，眼前猛地一黑，金星乱冒。他下意识地伸手扶住御案边缘，才勉强没有栽倒。一股冰冷的寒意，从脚底板瞬间窜上头顶，将他整个人都冻僵了。
王承恩反应极快，几乎是扑过去一把抢过那封染血的急报，手忙脚乱地撕开封函，颤抖着展开里面的奏章，只扫了一眼，他的脸色也瞬间变得如同死人一般灰败。
“万……万岁爷……”王承恩的声音抖得几乎不成句，他抬起头，看向摇摇欲坠的皇帝，眼中充满了巨大的恐惧和绝望，“……奏报……奏报属实……孔有德……叛国……洪山口……失守……建奴……建奴大军……己……己入蓟镇……”
“入……蓟镇了？”崇祯喃喃地重复着这几个字，每一个音节都像是从冰窟里捞出来的。他扶着御案的手，指节因为用力而扭曲变形，指甲深深掐进坚硬的楠木里，留下几道清晰的白色划痕。
完了。
这两个字如同千斤重锤，狠狠砸在他的脑海中。
洪山口失陷，建奴铁骑入寇蓟镇！那意味着什么？意味着那道耗费无数人力物力、被视为帝国最后屏障的万里长城，在己巳年的寒冬，被自己的将领亲手打开了一道致命的缺口！那意味着皇太极的屠刀，己经毫无阻碍地、冰冷地架在了北京城的咽喉之上！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这位年轻而刚愎的帝王。他感到一阵天旋地转，眼前那张染血的奏报、王承恩惊恐的脸、散落一地的奏章……一切都变得模糊、扭曲起来。耳边只剩下那急报太监绝望的哭嚎和殿外呼啸而过的、如同鬼哭神嚎的北风声。
“啪嗒！”
那份来自登州的、染着血与背叛的急报奏章，终于从王承恩完全脱力的手中滑落，重重地摔在金砖地上，发出一声空洞而绝望的回响。
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