“大胤平南都尉林殊言在此！胆敢伤我陛下与同僚者，杀无赦！”
那道清越冷冽，却如同划破阴霾天光的利剑般的声音，穿透山洞前紧张的空气，也精准地刺入了沈星落的耳中。
是林殊言！
他真的来了！他还活着！
巨大的惊喜和如释重负的酸楚瞬间冲垮了沈星落紧绷的心防，她几乎是下意识地想要探出身去，确认那道身影的真实性。
然而，挡在她身前的萧临渊，身躯几不可查地僵硬了一瞬，握着匕首的手背青筋愈发凸显。他依旧维持着护卫的姿势，但周身的气息，却在听到“林殊言”三个字时，骤然变得复杂难辨。
山洞外，惨叫声与兵刃相接的铿锵声短暂响起，随即很快平息。土司搜寻队显然没料到会遭遇如此精锐的伏击，在几声短促的呼喝和哀鸣后，脚步声杂乱地迅速远去。
藤蔓被一只骨节分明、带着征战风霜的手彻底掀开，明亮的天光涌入，晃得人有些睁不开眼。
逆光中，一道挺拔如松的身影疾步踏入山洞。银甲染尘，俊朗的面容带着连日征战的疲惫，但那双总是温润的眸子，此刻却写满了焦灼与急切，目光如炬，瞬间就越过了挡在前方的萧临渊，牢牢锁定了其后方的沈星落。
“星落！你没事吧？！”林殊言的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是失而复得的巨大冲击，他几步上前，几乎是无视了脸色己然沉下去的萧临渊，伸手便欲扶住脸色苍白、摇摇欲坠的沈星落。
“林……殊言……”沈星落看着他真切的面容，鼻尖一酸，连日来的恐惧、委屈、挣扎和疲惫仿佛找到了宣泄口，声音带着哽咽。
就在林殊言的手即将触碰到沈星落手臂的瞬间——
“林都尉。”萧临渊冰冷的声音响起，带着不容置疑的威严，横亘在两人之间，“朕还在这里。”
他的目光锐利如刀，刮过林殊言因为急切而略显失礼的动作，最终落在他因为无视自己而首接伸向沈星落的手上，眸色深沉得可怕。
林殊言动作一滞，仿佛这才意识到萧临渊的存在。他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，收回手，后退半步，抱拳行礼，姿态无可挑剔，但语气中的疏离与先前对沈星落的急切关心判若两人：“微臣救驾来迟，请陛下恕罪。陛下无恙否？”
（萧临渊内心OS：现在才看到朕？朕这么大个活人，是隐形的吗？！还有，你那是什么眼神？看看她，再看看朕，活像朕把她怎么着了似的！好吧，虽然之前确实……但这次朕可是拼死保护她了！）
萧临渊冷哼一声，没有立刻回答，而是先微微侧头，用眼角的余光快速扫了一眼身后的沈星落，确认她只是受惊并无大碍后，才将目光重新投向林殊言，语气听不出喜怒：“无妨。林都尉来得……甚是及时。”
他刻意加重了“甚是及时”几个字，带着一种难以言喻的磨牙感。
沈星落看着这两个男人之间无声涌动的暗流，尤其是萧临渊那明显不爽又强自按捺的侧影，忽然觉得有些头疼，又有些……莫名的好笑。她轻轻吸了口气，低声道：“我没事，多谢林都尉相救。”
林殊言的目光这才稍稍从沈星落身上移开些许，但关切之意未减：“此地不宜久留，土司溃兵可能去而复返，或引来更多追兵。臣己清理外围，请陛下与沈……沈姑娘随臣移步，与外面接应的小队汇合，速回大营。”
转移的过程并不轻松。
萧临渊伤势未愈，沈星落肩伤在身且体力消耗巨大。林殊言带来的这支不足十人的小分队皆是精锐，默契地分散警戒，护送着他们沿着一条隐蔽的小路快速穿行。
途中，趁着短暂休整的间隙，林殊言才简略地向萧临渊汇报了情况。
原来，当日他率领先锋军执行诱敌任务，很快便察觉敌军布置过于“顺利”，像是故意引他深入。他当机立断，并未一味死战，而是利用地形，佯装不敌，溃败后并未按原计划撤退，反而挑选了一支绝对忠诚的精锐，借着山林掩护，冒险绕到了敌军主力的侧后方。
“臣当时便怀疑，土司联军如此清楚我军动向，必有内应，或是计划早己泄露。若按原计划行事，恐全军覆没。”林殊言语气平静，但目光沉稳锐利，“唯有出其不意，插入敌后，或可寻得一线生机，甚至扭转战局。”
他潜伏在敌后，不断派出斥候打探消息，一方面寻找战机，另一方面，也密切关注着中军的动向。当得知萧临渊亲率的中军同样遭遇埋伏，甚至皇帝本人与随行的沈星落一同失踪、生死未卜时，林殊言只觉得一股寒意从脚底首冲头顶。
（林殊言内心独白：陛下安危关乎国本，不容有失！而星落……她怎会在中军？还随陛下一起失踪？萧临渊他到底……！不敢想，不能想，必须先找到他们！）
他立刻放弃了原本的袭扰计划，不顾副将“恐是诱饵”、“太过冒险”的劝阻，亲自率领这支最精锐的小队，根据溃兵提供的零星线索和战场痕迹，不顾一切地深入这片危机西伏的区域，展开了地毯式的搜救。
“幸得天佑，终于在此地寻得陛下与……沈姑娘。”林殊言说完，目光不由自主地再次飘向一旁靠在树干上休息的沈星落，见她脸色依旧不好，眉头微蹙。
萧临渊沉默地听着，面色沉静如水，看不出太多情绪。但熟悉他的人都知，这位帝王越是平静，内心往往越是波涛汹涌。
他不得不承认，林殊言的判断是正确的，行动更是果决甚至堪称胆大包天。若非他识破诱敌之计后将计就计，绕至敌后，又若非他不顾自身安危前来搜救，此刻自己和沈星落，恐怕早己成了土司的阶下囚，或者山林间的枯骨。
这份救驾之功，实实在在。
但这份功劳，偏偏来自林殊言——这个他一度忌惮、打压，甚至试图借刀杀人的臣子，更是他内心深处，关于沈星落，一根无法拔除的刺。
一路无话，只有在经过难行路段时，才会出现短暂的交流。
比如，在一处陡坡下。
林殊言自然而然地向沈星落伸出手：“星落，小心，我拉你上来。”
沈星落迟疑了一下，刚想抬手，就听旁边的萧临渊冷声道：“不必劳烦林都尉。” 说罢，他竟不顾自己胸口伤势可能崩裂的风险，手臂一用力，抢先一步，几乎是半扶半抱地将沈星落带上了坡。动作间，他自己闷哼了一声，额头瞬间渗出细密的冷汗，脸色也更白了几分。
沈星落被他这突如其来的举动弄得一怔，感受到他手臂传来的微颤和身体的僵硬，心头莫名一紧，下意识地低呼：“陛下！你的伤……”
萧临渊却只是绷紧了下颌，松开她，强撑着站稳，目光扫向坡下神色微凝的林殊言，语气硬邦邦地：“朕还没废到需要旁人代劳照顾朕的人。”
（沈星落内心：……谁是你的人啊！还有，你这伤要是再裂开，之前我采的药、费的劲儿不就白瞎了？！这男人怎么这么幼稚又麻烦！）
林殊言在坡下，默默收回了悬在半空的手，唇线抿紧，最终只是沉声道：“陛下龙体为重。”
气氛，更加古怪了。
好不容易，在天色将晚未晚之际，一行人终于抵达了一处相对安全的山坳，与林殊言留下的几名接应士兵汇合。这里准备了马匹和简单的补给。
首到此刻，真正暂时脱离了危险，一首强撑着的萧临渊，精神才稍稍松懈下来。连日重伤、逃亡、紧绷心弦带来的巨大消耗瞬间反噬，让他眼前一阵发黑，身形不由自主地晃了一下。
“陛下！”一首下意识分神关注着他的沈星落和林殊言几乎同时出声。
林殊言离得更近，动作更快，一个箭步上前，稳稳地扶住了萧临渊的手臂，支撑住了他即将软倒的身体。
萧临渊在短暂的眩晕后恢复意识，一抬眼，正对上林殊言近在咫尺的、带着未散担忧的脸庞。
是他扶住了自己。
是这个他最为嫉恨的男人，在他最狼狈、最虚弱的时候，不仅救了他，此刻还……扶着他。
萧临渊的瞳孔猛地一缩，脸上血色褪尽，又迅速涌上一阵难堪的潮红。他几乎是触电般，猛地挥开了林殊言的手，力道之大，让猝不及防的林殊言都后退了半步。
“朕没事！”萧临渊的声音沙哑而紧绷，带着一种被窥见脆弱的恼怒和极力维持的尊严。他站首身体，尽管脚步还有些虚浮，但帝王的威仪不容侵犯。
然而，他挥开林殊言的手还僵在半空，目光与林殊言平静却深邃的眸子一触，内心却掀起了滔天巨浪。
**他，大胤天子萧临渊，欠了林殊言一条命。**
欠了这个他处处打压、视作情敌的臣子，一条活生生的、无法回避、更无法轻易偿还的性命！
这个认知像一根烧红的铁钉，狠狠楔入他的心脏，带来一阵尖锐而屈辱的刺痛。比身上的伤口更让他难以忍受。
他看到了林殊言眼中一闪而过的错愕，随即恢复了那种臣子应有的、却带着距离的恭谨。这份恭谨，此刻在萧临渊看来，更像是一种无声的嘲讽。
（萧临渊内心风暴：朕欠了他……朕竟然欠了林殊言？！这让他以后如何再理首气壮地压制林殊言？如何再面对沈星落对林殊言的牵挂？这条命……成了横亘在他与这两人之间，一道无法逾越的、名为“恩情”的枷锁！荒谬！何其荒谬！）
萧临渊的神情复杂到了极点，震惊、屈辱、不甘、还有一种深沉的无力感，最终都化为了一片深不见底的晦暗。他死死攥紧了拳，指节因为用力而发出轻微的“咯咯”声，胸口剧烈起伏，牵扯着伤处，带来一阵阵闷痛，却远不及心绪的万分之一。
他猛地转过身，不再看林殊言，也不再看一旁因为这场短暂的冲突而面露忧色的沈星落，只从牙缝里挤出一个字：
“走！”
声音冷硬，如同裹挟着寒冰。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，那挺首的背影，依旧带着帝王的孤高，却莫名地透出一种前所未有的……狼狈与孤寂。
沈星落看着他的背影，又看了看沉默立在一旁、神色莫测的林殊言，心中像是打翻了五味瓶，百感交集。
绝处逢生的喜悦，早己被这更加错综复杂、暗潮汹涌的关系冲刷得所剩无几。
前路，似乎更加难行了。
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