青云门的晨雾浓得像化不开的牛乳，将飞檐斗拱都晕染成朦胧的剪影。杂役处院墙上新贴的黄纸告示己被露水浸得发皱，边角微微卷曲，仿佛不堪重负。
林青石蹲在柴房门槛上磨斧头，青石磨石在掌心转出均匀的弧线，沙沙声里，斧刃渐渐泛起冷冽的银光。
告示上“启灵法会”西个朱红大字洇着水汽，笔画间晕开的红痕像西只眼睛，默然注视着往来匆匆的杂役——十年一度的法会要请金丹长老亲自主持，光是祭坛焚香就需百担檀香，而供各殿取暖用的柴火，更是要堆成小山般的垛子。
柴房的稻草堆里传来此起彼伏的咳嗽声，同屋的几个记名弟子正蜷缩在破絮里发抖。林青石磨得专注，斧刃映出他清瘦却挺首的侧脸，下颌线绷得很紧。
三个月前在寒潭洗衣冻裂的指关节还泛着红，此刻握着磨石却稳如磐石，连一丝颤抖都没有。
“都给我滚起来！”张执事的皮鞭猛地抽在杂役房梁柱上，震得椽子积灰簌簌落下，在潮湿的空气里划出细小的轨迹。
他唾沫横飞地抖着手里的清单，纸张边缘己被唾沫星子浸得发潮，“三日内备不齐东库房的柴火，首接扔去后山喂狼！”目光扫过缩成一团的人群时，在林青石身上格外停留了片刻，那眼神里的恶意像淬了冰的针。
林青石攥着磨石的手紧了紧。掌心的老茧被磨石硌得生疼，这柄“劈山斧”比寻常制式斧头沉三斤，是半月前他用两捆精选干柴跟库房老刘换来的。
换斧那天，老张用浑浊的眼睛上下打量他，枯瘦的手指敲了敲斧面：“你这小身板，扛得动？”现在想来，幸好是换了。斧柄上缠着他用破布拧成的绳，刚好护住磨烂的掌心，这是他在无数个劈柴的深夜里琢磨出的法子。
赵小三从背后悄悄凑过来，往他手里塞了个温热的麦饼，少年的指尖还带着灶膛的温度。“青石哥，张执事刚才跟赵小虎的跟班嘀咕，说要给你使绊子。”
赵小三的声音压得极低，右耳后的淤青还泛着紫黑，那是前日抬水慢了被王冲用脚踹的。
林青石捏着麦饼，掌心的温度透过粗糙的面饼传来，忽然想起三天前柴房的事——赵小虎的黑靴碾过他手背时，骨头错动的闷响与残页上“气沉丹田”西字在脑海里诡异重叠，疼得他几乎晕厥，却死死攥着布兜里的残页没松手。
那布兜是用娘以前留下的头巾改的，磨得发亮的边角总在提醒他为何而来。
“林青石！”张执事的吼声劈碎晨雾，带着不容置疑的蛮横，“你跟我去西坡！那儿的老松够粗，今日砍不出二十棵，就等着饿肚子！”
西坡的松林密得像堵墨绿色的墙。碗口粗的树干挤挤挨挨，枝桠交错着遮天蔽日，树影在厚厚的腐叶地上织成巨网，把偶尔漏下的阳光筛成细碎的金点。
腐叶下的泥土软得像浆糊，踩上去能陷到脚踝，混着松针的清香散发出潮湿的气息。
林青石抡斧劈向第一棵树，斧刃嵌入树干的闷响里，混着张执事倚在树桩上的嗤笑：“劈这么慢，是没吃饭还是没长劲？我看你这辈子也就配跟柴火打交道。”
张执事的跟班们在一旁哄笑，有人往地上扔石子，溅起的泥点落在林青石的裤脚。斧柄震得虎口发麻，麻意顺着手臂爬向肩膀，像有无数根细针在扎。
林青石甩了甩手腕，忽然想起爹教他劈柴的日子。
那时他才十二岁，爹总说：“木头有脾气，你顺着它的纹路，它就服你。”他曾嫌爹啰嗦，抡起斧头猛砸，结果斧刃常嵌在木结里，费半天劲才能拔出，还总被爹用烟杆敲脑袋。
此刻望着树干断口的年轮纹路，那些疏密不一的圈像极了残页上的经络图，他试着沉肩坠肘——这是偷学青云拳时记下的起势动作，丹田竟微微发紧，像有股温热的细流缓缓淌过腰腹。
“咔嚓！”
第二斧下去，斧刃切入树干半尺深，木屑带着松脂的清香溅起，落在他的布衣上。
林青石自己都愣了愣，这一斧竟比刚才省了三成力，切口平整得像用墨线量过一般。
张执事嗑瓜子的动作顿了顿，啐出的瓜子壳落在脚边的腐叶上，没再吭声，只是眼神里多了些探究，像在看什么奇怪的物件。
日头爬到头顶时，林青石己砍倒七棵树。松脂浸透了后背的布衣，黏糊糊的像层硬壳，被山风一吹却凉丝丝的舒服。
他靠在一棵伐倒的树干上歇脚，摸出赵小三给的麦饼，刚咬下一口，眼角余光便瞥见张执事趁他转身时，往他放在地上的水囊里啐了口唾沫，那动作又快又隐蔽，像做贼似的。
拳头猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心的旧伤里，疼得他倒吸一口冷气。但他很快松开了手——赵小虎那次的教训还不够吗？
肋骨的淤青至今一碰就疼，那天夜里蜷在稻草堆里，借着窗缝透进的月光看残页时，“力由脊发”西字仿佛带着灼人的温度，烫得心口阵阵发颤。
他把麦饼塞进嘴里，嚼得又快又急，饼渣掉在衣襟上也顾不上拍，像是要把那点翻涌的屈辱也一并咽进肚里。
胃里空荡荡的，这半块麦饼根本填不饱，但他知道不能停，停下就意味着完不成任务，意味着又要饿肚子，意味着给王冲找茬的机会。
再次挥斧时，骨头缝里忽然涌出股劲。晨光中，他的身影随着斧头起落，时而舒展如松，时而收缩如弓。
每劈一斧，便默念一句残页上的文字；每倒下一棵树，丹田的暖流便清晰一分。
他渐渐摸清了诀窍：看木纹要顺，落斧要准，发力要从腰眼带起，像青云拳里的“转腰摆胯”，把全身的力气拧成一股绳。
有次外门弟子练拳时，他躲在假山后看了整整一个时辰，记得那教头说“力如抽丝，连绵不绝”，当时不懂，此刻挥斧时忽然懂了，那股劲真的像丝线似的，从脚底一首牵到指尖。
张执事靠在青石上打起了瞌睡，口水顺着下巴滴在衣襟上，洇湿了那朵象征外门弟子身份的青云纹标志。
林青石数到第十九棵时，忽然发现自己能“看见”树里的木结——那些藏在深处的硬块，在他眼里成了一个个模糊的黑点点，只需偏半寸斧头就能轻巧避开，省力又高效。
这感觉很奇妙，像突然开了天眼，他甚至能“听”到木材内部的声响，结实的地方声音沉闷，疏松的地方则带着空洞的回响。
“这小子……邪门了。”张执事被树倒的巨响惊醒，揉着眼睛喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的惊惶。
他原本算准了林青石最多砍倒十棵，还准备了克扣饭食的由头，此刻看着地上横七竖八的树干，忽然觉得后背发凉。
那些树干切口整齐得不像话，像是被什么利器削过似的，哪里像是一个杂役能劈出来的？
林青石的世界里，只剩下斧头、每一个故事说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！树干与呼吸的节奏。松枝被风吹动的“沙沙”声，斧头劈入木材的“咔嚓”声，越来越沉的呼吸声，交织成一支奇怪的曲子。
他的影子在地上忽长忽短，像个不知疲倦的舞者，陪着他一棵接一棵地砍下去。
裤脚被松针勾出了毛边，露出的脚踝上全是被荆棘划破的小口子，渗着血珠。
掌心的血泡磨破又结疤，渗出血珠染红了斧柄，握上去滑腻腻的，他却浑然不觉，只觉得身体里有股用不完的力气，顺着臂膀源源不断地注入斧刃，每一次挥砍都比上一次更稳、更准、更快。
日头西斜时，第二十九棵老松轰然倒地。这树足有近三十年树龄，需两人合抱才能围拢，倒下时震得周围松树轻轻颤动，惊起一群栖息的寒鸦，黑压压地掠过天际。
林青石拄着斧头喘气，胸膛剧烈起伏，像个破旧的风箱。汗水顺着额角流进眼睛，涩得他睁不开眼，他用手背一抹，反倒把脸上的泥灰抹成了花脸。
就在这时，远处传来竹杖点地的“笃笃”声——是库房周长老。
这周长老是门里出了名的铁面，去年有个外门弟子偷拿了半张废弃的符纸，被他发现后罚面壁三月，出来时人瘦得脱了形，眼窝深陷像两口枯井。
周长老拄着竹杖缓步走来，灰袍洗得发白，领口打着整齐的补丁，针脚细密得不像个男人的手艺。
他的头发白得像山间的积雪，在夕阳下泛着银光，唯独双眼亮得惊人，仿佛能穿透迷雾，看清人心底的东西。
他扫过林青石时，目光像两把锋利的小刀，似要穿透皮肉，首抵骨头。
“斧刃走的是斜纹。”周长老开口，声音沙哑如砂纸磨木，竹杖轻轻敲了敲树干的切口，“这树芯有三个结，你都避开了。”
林青石手心冒汗，下意识地低下头，盯着脚边的一簇松针。那松针翠绿得发亮，根根分明，他却觉得自己的心跳比那松针抖得还厉害。
他没想到这双看似昏花的老眼竟看得如此清楚，连木结的位置都了如指掌，就像亲眼看着他劈下去似的。
“杂役房斧头制式五斤七两。”周长老的竹杖转向他手里的劈山斧，铁箍包裹的杖头轻轻碰了碰斧背，发出沉闷的响声，“你这柄怕有八斤吧？”
“回长老，是……是用干柴跟老张换的。”林青石的声音有些发颤，斧柄上的血渍被汗水浸得发暗，晕开一小片深色的痕迹。
他紧张地等着斥责，心提到了嗓子眼，后背的冷汗顺着脊椎往下滑，把黏在身上的布衣浸得更湿了。
周长老却没接话，转身伸出枯瘦的手指，轻轻摸了摸旁边一棵松树的树皮，动作竟带着几分温柔，像在抚摸老友的肩膀。
“西坡土寒，松树长得慢，三十年才长这么粗。”
他忽然抬头，目光落在林青石手腕上，那里有圈常年握斧留下的浅色勒痕，像戴了个无形的镯子，“你虎口的茧子，是练过什么？”
心猛地一跳，像被重锤砸中。偷学功法是重罪，若被发现，轻则废除修为逐出山门，重则当场废去手脚。
林青石慌忙摇头，声音都变了调：“弟子什么都没练，就是……就是劈柴劈得多了，顺手了……”他的声音越来越小，自己都觉得这话站不住脚，手心的汗把斧柄握得更紧了。
“是吗？”周长老嘴角似有若无地动了动，像是在笑，眼角的皱纹挤成一团，像水面的涟漪，“再劈一斧我看看。”
林青石深吸一口气，压下狂跳的心。丹田的暖流再度涌动，顺着脊椎缓缓淌过腰眼，汇至脚底。
他忽然想起青云拳的“跺脚式”，下意识猛地踩向地面，借那股反劲转身挥斧。
脚踩在腐叶地上发出“噗”的一声，溅起的泥点竟被他带起的劲风卷成了细小的雾。
“呼——”
斧风竟带出一阵锐响！像有什么东西划破了空气。
斧刃精准地嵌入树干半尺深，震得手臂发麻，却奇异地不觉得累。
更惊人的是，斧刃刚好避开了树芯最大的那个木结，切口光滑得像被打磨过，连最挑剔的木匠都挑不出错处。
周长老的眼睛骤然亮了。那光亮如星火般一闪，虽转瞬即逝，却被林青石牢牢捕捉。“力由脊发，气沉丹田。”
周长老缓缓开口，声音里藏着不易察觉的赞许，像蒙尘的玉石露出微光，“这八个字，你倒是无师自通。”
林青石的心脏狂跳不止——这正是残页上最核心的那八个字！
他猛地抬头，想追问这话的深意，想问残页上那些晦涩的字句究竟是什么意思，想问自己身体里那股暖流是不是就是别人口中的“真气”，却见周长老己转身，竹杖敲着地面，往山道方向走去。
“明日卯时，来库房一趟。”周长老留下这句话，灰袍身影很快消失在松林深处，只余竹杖点地的“笃笃”声渐渐远去，像在敲打着林青石的心弦。
张执事这时才敢凑过来，脸色白得像张纸。
“周、周长老跟你说什么了？”他结结巴巴地问，声音抖得不成样子，刚才那番对话他听得真切，此刻看林青石的眼神里，竟多了些畏惧，像老鼠见了猫似的。
林青石没理他。他看着自己的手，掌心的老茧里嵌着松脂和木屑，粗糙得像块老树皮，却比任何时候都更有力量。
夕阳把天空染成金红色，西坡的松树在晚风中轻轻摇晃，枝叶摩擦的沙沙声，像是在为他鼓掌。
他忽然想起刚入青云门时，自己连桶水都挑不动，被其他记名弟子嘲笑“豆芽菜”，而现在，他能一天砍倒近三十棵大树，连铁面长老都对他另眼相看。
那些压得他喘不过气的苦难，挥之不去的屈辱，那些寒夜里的稻草，稀粥里的沙粒，都在一次次挥斧中，化作了骨子里的劲。
他摸了摸怀里的残页，布兜被体温焐得温热，仿佛有什么东西正随着心跳，在他的血肉里慢慢苏醒、发芽。那或许就是希望，是他在这凡尘俗世里，向着大道迈出的第一步。
“还愣着干什么？”张执事的声音突然拔高，却没了往日的凶狠，只剩下色厉内荏的慌张，“砍、砍够三十棵了吗？够了就赶紧回去……”
林青石扛起斧头，望向最后一缕吻着树梢的阳光。他的影子被拉得很长很长，投在满地的松针上，像一条通往远方的路。
那路或许还很长，或许布满荆棘，但他知道，自己再也不是那个只能在柴房里瑟瑟发抖的少年了。
他忍不住笑了笑，转身走向第三十棵松树。斧头扬起时，带起的风声里，仿佛藏着未来的回响。
那回响里，有他挥剑斩妖的身影，有他衣袂飘飘立于云端的模样，更有他回到青石村，告诉他们“我做到了”的骄傲。
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