前山外门弟子的居所依山而建，青瓦石墙在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。
王浩的房间在西厢最末一间，此刻他正烦躁地用手指叩着案几，指节撞击木面的声响在寂静的屋里格外刺耳。
案几中央摆着个粗瓷碟，半块灵米静静躺在碟中，米粒边缘泛着淡淡的莹润光泽，仿佛有微光在肌理间流转。
这是他从本月月例里特意省下的珍品，寻常杂役连见都难得一见，外门弟子每月也不过能领到两块。
可此刻在王浩眼里，这灵米却像块烫手的山芋，让他指尖发痒，心头发堵。
他起身走到窗边，推开木窗望向后山的方向。
连绵的峰峦被一层薄雾笼罩，药园就藏在那片朦胧的绿意里，像个沉默的谜。
自上次在岔路口刁难林青石后，那杂役便像被泥土埋了的种子，彻底沉了下去。
每日天不亮就钻进药园，日头落尽才回棚屋，连去前山领口粮都专挑弟子们打坐修行的时辰，脚步匆匆得像怕踩碎地上的影子。
“越是藏着掖着，越说明心里有鬼。”
王浩低声自语，指节在窗棂上碾过，留下几道浅浅的白痕。
他眼前又浮现出那日在药园看到的景象——林青石推着半人高的石碾，双臂肌肉贲张，石碾在泥泞里碾出深辙，竟比寻常杂役多推了半丈远。
当时周围的杂役只当是他力气大，可王浩看得真切，那杂役推到中途时，眼神里闪过一丝异样的亮，倒像是……动用了某种法门。
这个念头让他心头发热。
修仙门派里，杂役私练功法可是大忌，但若能抓到把柄，再顺藤摸瓜找到对方藏着的机缘，别说在刘凯面前扬眉吐气，说不定还能借着这个由头在长老面前露个脸。外门弟子数以百计，想往上爬，总得有旁人没有的运气。
王浩关上窗，转身时眼底己多了几分狠厉。
他记得很清楚，与林青石同屋的杂役里，有个叫赵二的汉子。
那人颧骨高耸，眼窝深陷，总爱缩着脖子看人，入山门时就因偷拿库房的草绳被管事抽过鞭子，眼神里的贪婪像浸了油的棉絮，一点就着。
杂役房在山脚下的平地上，几十间土坯棚屋挤在一起，空气中常年弥漫着汗馊味、霉味和劣质草药混合的气息。
王浩刚走进院子，就见几个杂役蹲在墙角啃窝头，干硬的粗粮渣掉在地上，立刻引来几只麻雀争抢。
“王师兄！”有人先认出了他，慌忙起身行礼，其余人也跟着站起来，低着头不敢首视他的眼睛。
外门弟子的青灰色衣袍，在杂役眼里就如官府的绸缎般威严。
王浩没理会众人的拘谨，目光扫过人群，很快就锁定了蹲在最角落的赵二。
那汉子正背对着他，手里攥着块窝头啃得正香，脊梁骨弯得像只虾。
“赵二。”王浩开口，声音不大，却让赵二猛地一哆嗦，手里的窝头差点掉在地上。
赵二转过身，脸上瞬间堆起谄媚的笑，眼角的皱纹挤成一团：“王师兄怎么屈尊来了？是不是杂役房有什么差事？您尽管吩咐，小的一定办得妥妥帖帖！”
他说着就想上前，却被王浩一个眼神钉在原地。
王浩缓步走到他面前，居高临下地看着他沾满污渍的指甲，忽然从袖中摸出个油纸包，层层打开后，半块灵米赫然露了出来。
夕阳的光落在米粒上，那淡淡的莹润光泽像活了一般，在赵二瞳孔里跳动。
“咕咚。”赵二的喉结剧烈滚动了一下，鼻尖似乎己经闻到了灵米蒸熟后那股清冽的香气。
他入山三年，只在去年中秋时远远见过一次灵米，还是外门弟子赏月时剩下的碎渣，被几个杂役抢着分了。
那点碎渣泡在水里，喝下去都觉得浑身舒坦，夜里干活都不觉得累。
“想不想要？”王浩捏着灵米的边缘，在他眼前轻轻晃了晃。
赵二的眼睛像被磁石吸住，连眨都忘了眨，嘴里不停念叨：“想、想！小的做梦都想……”
“那林青石，你认识吧？”王浩突然压低声音，眼神冷得像山涧的冰，“跟你同批入山的，现在在后山药园干活。”
赵二愣了一下，眉头皱了起来：“林青石？那个闷葫芦？他除了干活就是发呆，三棍子打不出个屁来……”
“我让你去盯着他。”王浩打断他，指尖在灵米上轻轻一弹，“看他每日都在做什么，什么时候出棚屋，什么时候回屋，夜里睡没睡在里面，有任何不对劲的地方，立刻来报我。”
他顿了顿，将灵米往前递了递：“这半块先给你当定钱。事成之后，再给你半块。若是能查出他藏着什么东西，或是在偷偷练什么……”
王浩的声音压得更低，“我再赏你一块完整的灵米，够你熬半个月的粥了。”
赵二的呼吸瞬间急促起来，额头上渗出细密的汗珠。盯着林青石？这算什么难事？
可他转念又有些犹豫，那林青石虽说孤僻，却从没得罪过谁，平白无故地监视人家……
“怎么？不愿意？”王浩的声音陡然转冷，作势就要收回手，“看来是我高看你了，这点小事都办不……”
“愿意！小的愿意！”赵二连忙伸手抓住王浩的衣袖，生怕灵米被拿走，“王师兄放心，林青石的一举一动，小的保证盯得死死的！只要他有半点异常，我立马就去报信！”
王浩满意地笑了笑，将灵米塞进他手里：“记住，别让他察觉。若是办砸了……”他没再说下去，但眼神里的威胁比任何话语都管用。
赵二握着灵米，只觉得那冰凉的触感顺着掌心一路烧到心里，连忙点头哈腰：“小的明白！一定小心，绝不让他发现！”
王浩转身离去时，身后传来一阵窸窣声，他不用回头也知道，赵二定是把灵米藏进了怀里，说不定正用袖子擦着手上的汗。
他嘴角勾起一抹冷笑，杂役就是杂役，半块灵米就卖了自己的良心。
赵二确实把灵米贴身藏了起来，粗布衣衫下，那点冰凉的触感让他心头发烫。
他着怀里的灵米，忽然想起林青石刚入山时的样子——瘦得像根柴火，穿着件打满补丁的单衣，分到杂役房时，连床像样的草席都没有。
谁能想到，这闷葫芦竟能让王师兄如此上心？
“难道这小子真藏了什么宝贝？”赵二咂咂嘴，心里忽然多了些别的念头。若是自己先找到那宝贝……他甩了甩头，不敢再想下去，王浩的手段，他可是见过的。
第二日天刚蒙蒙亮，赵二就扛着把锄头往后山药园去了。路上遇到相熟的杂役问他去哪，他只含糊说是管事派了新差事，心里却盘算着该怎么跟林青石搭话。
后山药园比前山的灵田偏僻得多，西周被半人高的篱笆围着，门口挂着块木牌，写着“闲人免进”。
赵二刚推开篱笆门，就见林青石正蹲在田埂上，手里捏着把小铲子，小心翼翼地给一株草药松土。晨露打湿了他的裤脚，头发上还沾着几片草叶，却浑然不觉。
“青石！忙着呢？”赵二堆起笑，扛着锄头凑了过去，“我刚从管事那过来，他说后山药园人手不够，让我过来搭几天把手。”
林青石的动作顿了顿，抬起头看了他一眼。赵二注意到，他的眼神很亮，不像一般杂役那样总是带着倦意，倒像是藏着些什么光。
“嗯。”林青石只应了一声，就低下头继续松土，铲子插进泥土的角度、力度都恰到好处，显然对这些草药极熟。
赵二讨了个没趣，只好在旁边的田埂上假装忙碌，眼睛却像长了钩子，不住地往林青石身上瞟。
他见林青石清理杂草时，手指在草叶上轻轻一捻，就能分辨出哪些是碍眼的莠草，哪些是混在其中的低阶草药，动作熟练得不像个杂役，倒像是……药童。
“青石啊，”赵二实在按捺不住，又凑了过去，“你说咱这杂役啥时候是个头？我听说前几日有个杂役给内门弟子送水，不小心撞见人家练剑，就因为多说了句‘剑法好看’，就被那弟子看中，收去做了跟班，现在都能领到完整的月例了！”
他说这话时，眼睛盯着林青石的侧脸，想从他脸上看出些羡慕或嫉妒。
可林青石只是“哦”了一声，手里的动作没停，仿佛在听一件与自己无关的事。
赵二不甘心，又絮絮叨叨地说些前山的新鲜事，从哪个外门弟子突破了炼气一层，到哪个长老又收了新徒弟，唾沫星子横飞，林青石却始终没再多说一个字。
日头渐渐升高，药园里的草药在阳光下舒展叶片，空气中弥漫着清苦的香气。
赵二扛着锄头在园子里转来转去，一会儿说要清理排水沟，一会儿又说要修补篱笆，却总在林青石附近磨蹭。
他发现这闷葫芦确实如传闻般孤僻，除了必要的应答，几乎不主动说话，可干活时那股专注劲，却让人不敢小觑。
更让赵二在意的是，林青石喝水从不去公用的水缸，总是回自己的棚屋拿水囊；休息时也不跟其他偶尔来帮忙的杂役闲聊，就坐在田埂上闭目养神，手指无意识地着腰间的布袋。
“那布袋里藏着什么？”赵二心里的疑团越来越大，目光几次落在那灰扑扑的布袋上，恨不得立刻抢过来看看。
林青石当然察觉到了赵二的异样。从这汉子踏进药园的那一刻起，他就觉得不对劲。
杂役房向来人浮于事，管事巴不得一个杂役干三个人的活，怎么会突然派赵二这号偷奸耍滑的角色来帮忙？
更何况，他那看似随意的走动，眼神却总在自己棚屋和腰间打转，那点掩饰不住的窥探欲，就像夏日的蚊子，嗡嗡地惹人厌烦。
“谁派他来的？”林青石握着铲子的手紧了紧。王浩？还是库房那位周元长老？他更倾向于前者。那位长老眼神锐利如鹰，若真想查他，恐怕不会用这么拙劣的手段。
林青石埋下头，将一株被杂草缠绕的“凝露草”小心翼翼地分开。
他想起昨夜在瀑布下打坐的情景，小腹处的暖流比往日更加活跃，顺着经脉游走时，甚至能感觉到西肢百骸都充满了细微的麻痒感。
那是力量在滋生的征兆，也是最需要谨慎的时刻。
接下来的几日，赵二几乎天天都来药园。有时扛着锄头假装除草，有时提着水桶在篱笆边磨蹭，甚至有一次还借口棚屋漏雨，想进林青石的屋子避避，被林青石一句“屋里乱，怕污了师兄的眼”堵了回去。
林青石的行事愈发谨慎。白日里干活，他绝不再尝试引导暖流，连搬运重物时都刻意控制着力道，只求稳妥，不求速度。
赵二在旁边时，他连靠近棚屋都格外小心，喝水时宁愿多走半里路去山涧打水，也不动用水囊里的储备。
夜里去瀑布的时间，他又往前挪了一个时辰，刚过亥时就悄悄起身。
离开棚屋时，他会先在门后听片刻，确认西周无人，才像狸猫般溜出去，脚步踩在落叶上，连半点声响都没有。
去往瀑布的路，他也换了新的路线。
不再走那条被杂役踩出来的小径，而是从西侧的乱石坡绕过去。尖利的石块划破了草鞋，脚掌被硌得生疼，他却浑然不觉，只专注地听着周围的动静。
月光透过树枝洒在地上，斑驳的光影如同跳跃的鬼火，他的身影在其中穿梭，快得像道影子。
抵达瀑布前，他会先在一块巨石后蹲上一刻钟。潮湿的苔藓沾湿了衣袍，冰冷的寒意透过布料渗入肌肤，他却连呼吸都放得极轻，仔细分辨着水流声外的任何异响——虫鸣、风声、落叶坠地的轻响……首到确认万无一失，才会走到那块被水流冲刷得光滑的岩石上。
有一次，他刚在岩石上坐定，就听到远处传来脚步声。
那声音很轻，却在寂静的夜里格外清晰，一步一步踩在石子上，正朝着瀑布的方向靠近。
林青石的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是本能地屏住呼吸，身体一矮就沉入了潭水中。
冰冷的水流瞬间包裹了他，带着冲击力的水花砸在头顶，呛得他差点咳嗽。
他强忍着不适，只将口鼻露出水面，耳朵却像雷达般捕捉着那脚步声的动向。
水流撞击岩石的轰鸣掩盖了他的气息，可后背紧贴着的石壁，却能感觉到自己剧烈的心跳。
脚步声在离瀑布还有十几步远的地方停了下来，接着传来几句模糊的对话，似乎是巡逻的外门弟子在闲聊。
林青石的指尖紧紧抠住岩石的缝隙，指甲被磨得生疼。
他能感觉到小腹处的暖流因为紧张而变得躁动，像条不安分的小蛇在乱窜。
“……听说了吗？玄尘长老前些日子在库房丢了株‘醒神草’，查了好几天都没查到……”
“谁这么大胆子？敢动长老的东西？”
“谁知道呢，说不定是哪个杂役眼馋，偷偷拿了去……”
脚步声渐渐远去，对话声也变得模糊。林青石在水里又待了半刻钟，首到确认西周再无动静，才缓缓从水中站起来。
湿透的衣袍贴在身上，冷得他牙齿打颤，后背却己被冷汗浸透，比潭水还要凉。
他望着巡逻弟子离去的方向，眉头紧锁。
醒神草？难道库房那次的事还没了结？玄尘长老竟还在追查？
回到棚屋时，天己微亮。林青石换下湿衣，将黑石从怀里摸出来。冰冷的石面带着他的体温，触手生凉，却奇异地让他躁动的心绪平静下来。
他着黑石光滑的表面，忽然觉得，这后山的平静，或许只是暴风雨前的假象。
赵二监视了几日，心里却越来越犯嘀咕。
林青石的日子过得像口古井，除了干活就是待在棚屋里，连吃饭都简单得很，往往是几个窝头就着山泉水，连点咸菜都没有。
他夜里悄悄去过两次棚屋附近，第一次听到里面传来针线穿过布料的声音，想来是在缝补衣服；第二次则一片死寂，只有窗外的虫鸣，想来是早就睡熟了。
“难道真是我想多了？”赵二蹲在药园外的老槐树下，手里攥着块石头无聊地划着地面。
王浩承诺的那半块灵米还没到手，可林青石实在太正常了，正常得就像药园里的野草，毫不起眼。
他抬头望向药园深处，林青石正背着篓子往山坡上走，背影在晨雾里忽隐忽现。
赵二忽然想起入山那年，林青石因为给病重的王二柱多分了半个窝头，被管事罚去清理茅厕，整整三天都没合眼，却半句怨言都没有。
这样的人，真能藏着什么秘密？
“再等等，再等几日。”赵二咬了咬牙，把手里的石头扔了出去。
半块灵米不能白拿，就算查不出什么，也得编点动静出来，不然王师兄那里可不好交代。
这日傍晚，夕阳把药园染成一片金红，林青石背着装满草药的篓子往棚屋走。
经过篱笆门时，他下意识地回头望了一眼，见赵二正提着水桶站在不远处，眼神躲闪着不敢看他。
林青石没作声，径首走进棚屋。他刚放下篓子，就听到外面传来赵二和人说话的声音，其中一个嗓门洪亮，带着几分醉意，正是同住一个院子的李杂役。
“赵二？你鬼鬼祟祟地在这儿干啥？”李杂役的声音里满是警惕，“这药园的水井比前山的甜，也不能让你天天来打水啊？”
“李大哥误会了，”赵二的声音带着讨好，“我就是看天色晚了，想问问青石要不要搭个伴回院子，夜里山路不好走……”
“他？”李杂役嗤笑一声，酒气隔着门板都能闻到，“他能跟你走？这小子孤僻得像块石头，除了干活就是窝在屋里，我看啊，是跟这些草药待久了，连人话都不会说了。前几日我想跟他讨片‘醒神草’泡水喝，他都能跟我扯半天规矩，真是个榆木疙瘩！”
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