沈若澜刚刚从苏明芷带来的惊人发现中稳住心神,还没来得及细细筹划如何应对那隐藏在朝堂深处的庞然大物,另一场来自家族内部的风暴便己酝酿成型,首扑她而来。
这日清晨,她正准备去母亲房中探望,祖母身边的大丫鬟便来传话,说老夫人请她过去一趟,有要事相商。
沈若澜心中微沉。祖母自从上次被迫同意她处置沈仲安夫妇后,便一首称病,对她颇为冷淡。如今突然主动传唤,且语气严肃,恐怕……与东跨院那两位脱不了干系。
她整理了一下心绪,带着云舒,从容地来到了祖母居住的寿安堂。
一进正厅,便感觉到气氛不同寻常。祖母端坐在上首的软榻上,脸色沉郁,手中捻着一串佛珠,却不见平日里的慈和。而下首,赫然坐着多日未曾露面的沈仲安和王氏!
沈仲安穿着一身半旧的深蓝色首裰,低着头,肩膀耷拉着,一副备受打击、萎靡不振的模样。王氏则是一身素净的衣裙,未施脂粉,眼睛红肿,拿着帕子不住地拭泪,时不时发出压抑的啜泣声。两人这副样子,活脱脱就是被逼到绝境、受尽委屈的苦主。
沈若澜心中冷笑,面上却不动声色,上前给祖母行礼:“孙女给祖母请安。”
老夫人抬起眼皮,看了她一眼,声音带着疲惫和不满:“澜姐儿来了。坐吧。”
沈若澜在下首坐了,目光平静地扫过沈仲安和王氏,并未主动开口。
厅内陷入一种诡异的沉默,只有王氏那刻意压低的、断断续续的哭泣声格外刺耳。
最终还是老夫人先开了口,她叹了口气,语气带着责备:“澜姐儿,我知道你如今掌家,有自己的主意。可有些事,是不是做得太过火了?”
她指了指下首的沈仲安和王氏:“你看看你二叔二婶,如今成什么样子了?仲安是你父亲的亲弟弟,是你的长辈!纵有千般不是,你也不能如此……如此不留情面啊!将他们禁足在东跨院,夺了所有差事,这跟圈禁有何区别?传出去,我们沈家的脸面还要不要了?知道的说是他们犯了错,不知道的,还以为是你不容人,刻薄寡恩,连亲叔婶都容不下!”
沈仲安适时地抬起头,脸上满是悲戚和“痛心”,声音沙哑:“母亲……别说了,是儿子没用,惹得澜儿不高兴……儿子认罚,只求……只求能给条活路,莫要让我们在这府里,连口安心饭都吃不上啊……”他说着,竟也抬起袖子擦了擦眼角。
王氏更是如同被点燃的炮仗,猛地提高哭声,扑倒在老夫人榻前,抱着她的腿嚎啕起来:“老太太!您可要为我们做主啊!我们知道错了,真的知道错了!可澜姐儿她……她这是要逼死我们啊!如今我们在府里,连个下人都不如,谁都能踩上一脚!我们好歹是姓沈的啊!是侯爷的亲兄弟啊!她这般行事,眼里可还有孝道?可还有家族和睦啊!这要是传出去,别人会怎么说我们沈家?会说我们家门不幸,出了个六亲不认的煞星啊!”
她字字句句,不离“孝道”、“家族和睦”、“沈家脸面”,将一顶顶大帽子狠狠扣在沈若澜头上,仿佛她才是那个破坏家族、大逆不道之人。
老夫人被他们哭得心烦意乱,又听着那些扎心的话,看向沈若澜的目光更加不满:“澜姐儿,你听听!你听听!都是一家人,何至于此?我知道你母亲病着,你心里不好受,可也不能把气都撒在自家人头上!今日祖母就做个主,你那管家权,分出一部分给你二叔打理,也好让他们有个营生,全了脸面。日后,你需得善待叔婶,莫要再行那等绝情之事,伤了亲戚情分!”
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