叶砚望着窗外渐渐泛起的鱼肚白，深知自己不能坐以待毙。他决定天亮后，向家族长辈坦诚相告，期望能获得支持。尽管心中清楚希望渺茫，但这是他目前唯一能尝试的办法。想到这，他起身整理衣衫，眼神中透着坚定，大步迈向家族议事厅。
踏入议事厅，屋内烛火摇曳，微弱的光线在墙壁上投下斑驳的影子。几位家族长辈早己正襟危坐，脸上带着惯有的严肃与威严。叶砚深吸一口气，上前恭敬行礼，开口说道：“各位长辈，昨夜我冒险潜入王家在咱们家族附近的联络点，发现了重大线索。”
一位白发苍苍的长辈眉头一皱，不悦道：“叶砚，你可知此举有多鲁莽？万一给家族招来灾祸，你担当得起吗？”
叶砚赶忙将手中写有奇怪符号和数字的纸条呈上，说道：“长辈，请看这纸条，上面的符号和数字必定暗藏玄机。而且我亲耳听到王家下人交谈，他们近期定有大动作，恐怕会对我们不利。”
另一位稍年轻些的长辈接过纸条，端详片刻，却嗤笑一声：“这不过是些莫名其妙的符号，说不定是小孩子的涂鸦，你就凭这个说王家有阴谋，是不是太牵强了？”
叶砚心急如焚，详细讲述起自己在联络点的所见所闻，从屋内的布置到下人的对话，试图让长辈们相信他所言非虚。然而，长辈们只是面无表情地听着，眼神中满是怀疑。
待叶砚说完，为首的长辈缓缓开口：“叶砚，王家士族势力庞大，我们叶氏家族不过是寒门小族，向来与他们井水不犯河水。你仅凭这些捕风捉影的事，就说他们有针对我们的阴谋，实在难以让人信服。我们不能因为你的猜测，就去得罪王家。”
叶砚心中一阵失落，他激动地说道：“长辈们，如今乱世，士族门阀为所欲为，我们寒门子弟本就艰难求生。王家此次的阴谋，或许不只是针对我们家族，若不提前防范，等到大祸临头，就来不及了！”
“够了！”一位长辈猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着震颤，“你不要在这里危言耸听！我们家族能在这乱世中生存至今，靠的就是谨小慎微，不轻易招惹是非。你若再如此任性行事，只会给家族带来灭顶之灾！”
叶砚握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，他看着眼前这些固执的长辈，心中满是无奈与不甘。不朽麒麟说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他明白，想要说服他们支持自己调查王家士族的阴谋，几乎是不可能的事了。
议事厅内陷入了一阵死寂，只有烛火燃烧发出的“噼啪”声，仿佛在为叶砚的孤立无援叹息。叶砚望着长辈们冷漠的面容，缓缓说道：“各位长辈，我叶砚心意己决，即便家族不支持，我也会继续调查下去，我不能眼睁睁看着大家陷入危险而不顾。”
说罢，他转身大步走出议事厅。清晨的阳光洒在他身上，却驱散不了他心中的阴霾。他知道，从此刻起，自己将在这条充满荆棘的道路上独自前行，家族不仅无法成为他的助力，反而可能成为他的掣肘。
叶砚回到自己的住处，坐在桌前，再次盯着那张纸条发呆。窗外传来孩童玩耍的嬉闹声，可他却无心聆听。他在心中反复思索着应对之策，既然家族指望不上，那他只能靠自己了。但王家士族势力庞大，眼线众多，自己该如何在不被发现的情况下，继续探寻他们的阴谋呢？
与此同时，王家士族那边，发现联络点被潜入后，气氛格外凝重。王崇面色阴沉，坐在主位上，怒视着下方站着的一众下人。“一群废物！居然让人潜入联络点都毫无察觉，还被拿走了重要线索！”他猛地将手中的茶杯砸向地面，瓷片飞溅。
“老爷，我们己经在全力追查了，一定能找出那个潜入者。”一名下人战战兢兢地说道。
王崇冷哼一声：“给你们三日时间，务必查出是谁所为，若是查不出来，你们都别想好过！”众人纷纷点头，大气都不敢出。王崇心中暗自思忖，到底是谁有这么大的胆子，敢动他王家的联络点？难道是其他士族的试探，还是另有其人？不管是谁，他都不会轻易放过。
而在叶氏家族中，叶砚的举动也引起了一些族人的议论。“听说叶砚非要调查王家的事，还和长辈们起了争执，这不是自讨苦吃吗？”“是啊，王家岂是我们能招惹的，他这么做，说不定会连累整个家族。”这些议论声，如同寒风一般，吹进叶砚的耳中，却并未动摇他的决心。
叶砚深知，自己己经没有退路。他看着窗外湛蓝的天空，一只雄鹰展翅翱翔，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都要揭开王家士族的阴谋，为前世的自己和家人挚友报仇，更要为这乱世中的寒门子弟寻一条出路。
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