子夜的延禧宫浸在浓稠如墨的夜色里，唯有林晚晚的烛火在窗纸上映出晃动的人影。她展开沈砚留下的密函，泛黄的宣纸上用朱砂画着复杂的卦象，边角处潦草地写着 “徐府” 二字。玉笛被她握在掌心，冰凉的触感提醒着她昨夜那场惊心动魄的对峙，而此刻，更深的危机正如同蛛网般将她笼罩。
青黛端着参茶进来时，见自家小主正对着烛火反复查看密函，烛泪滴落在案几上凝成暗红的珠串。“小主，这夜己经深了......” 小宫女话音未落，忽听得院外传来一阵细碎的脚步声，像是有人刻意放轻了足音，却在枯叶上踩出簌簌声响。
林晚晚猛地吹灭烛火，将密函塞进怀中，玉笛横在胸前。月光透过窗棂洒进来，勾勒出三个黑影，其中两人翻墙而入，手中短刃泛着森冷的光，另一人则守在墙角，警惕地望着西周。为首的刺客蒙着黑巾，唯有一双眼睛透着凶光，他做了个手势，三人便呈三角之势包抄过来。
“当啷！” 窗棂被踹开的瞬间，林晚晚旋身而起，玉笛横扫，正中左侧刺客手腕。那人大吃一惊，短刃脱手，却见林晚晚借着月光看清他虎口处的朱砂痣 —— 这是徐家暗卫独有的标记。记忆如潮水般涌来，原主父亲曾在漕运账本上见过类似的印记，而那些账本，最终成了林家倾家荡产的导火索。
“说，谁派你们来的？” 林晚晚将玉笛抵住刺客咽喉，声音冷得像淬了冰。可话音未落，右侧刺客突然掷出一枚烟雾弹，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫整个房间。她屏住呼吸，凭借现代应急训练的经验，矮身躲过迎面而来的飞镖，反手将玉笛甩出。只听 “噗” 的一声闷响，暗器坠地，竟是一枚刻着苏字的银簪。
混乱中，林晚晚摸到案几上的墨砚，朝着声源处狠狠砸去。“啊！” 惨叫声响起，她趁机夺门而出，却见院中的老梅树下，不知何时多了个颀长的身影。那人负手而立，明黄龙袍在夜风中猎猎作响，墨玉冠上的东珠折射着冷光 —— 竟是萧御。
“林答应好身手。” 萧御慢条斯理地鼓掌，目光扫过倒在地上的刺客，“只是这深更半夜，为何会有不速之客？” 他的声音低沉如大提琴，却让林晚晚后颈泛起一层细密的冷汗。她福身行礼，余光瞥见沈砚不知何时出现在萧御身后，黑衣融入夜色，唯有腰间令牌闪着微光。
“回皇上，臣妾也不知这些歹人为何......” 林晚晚话音未落，萧御己步步逼近。他伸手挑起她的下巴，凤目微眯：“不知？可朕听说，林答应昨夜识破了曼陀罗花粉，今日又对巫蛊符咒如此熟悉，倒像是个中老手。”
空气中弥漫着龙涎香与血腥味的诡异混合。林晚晚望着萧御眼中翻涌的暗流，突然想起现代职场中那些笑里藏刀的上司。她反手扣住萧御手腕，借力翻身将他压在梅树旁，玉笛抵住他咽喉：“皇上不妨先解释，为何会在臣妾宫中？”
沈砚身形微动，却被萧御抬手制止。皇帝突然放声大笑，笑声惊起栖息在梅树上的夜枭：“有趣！当真是有趣！” 他握住林晚晚的手，指腹着她掌心的薄茧，“这双手，不像是养在深闺的小姐。”
远处传来更夫打更的声音，“三更天 —— 防火防盗 ——” 的喊声由远及近。林晚晚松开手，退后半步：“皇上若是怀疑臣妾，大可派人彻查。只是这刺客......” 她踢了踢地上昏迷的黑衣人，“虎口的朱砂痣，倒与徐府有些渊源。”
萧御神色微变，沈砚上前检查刺客，片刻后禀报道：“启禀皇上，此人身上确实有徐家暗卫的印记。” 话音未落，一道黑影如鬼魅般掠过墙头，竟是苏柔的贴身宫女。林晚晚瞳孔微缩，想起方才刺客甩出的银簪，心中己然明了 —— 这是苏柔与徐相联手设下的局，既能除掉她，又能栽赃给对方。
“传令下去，彻查此事。” 萧御拂袖转身，龙袍下摆扫过满地狼藉，“林答应护驾有功，明日随朕出席早朝。” 他的声音在夜色中回荡，带着不容置疑的威严。林晚晚望着他离去的背影，手中玉笛微微发烫，不知是沾了血的缘故，还是因为即将踏入更深的旋涡。
次日清晨，林晚晚身着一袭藏青色宫装，跟随萧御踏入金銮殿。阳光透过雕花窗棂洒在金砖上，折射出刺目的光芒。她站在珠帘之后，听着下方朝臣的奏对，目光却落在班列之首的徐相身上。那是个鹤发童颜的老者，三缕长须随着说话轻轻颤动，看似和蔼，眼中却藏着毒蛇般的阴鸷。
“启禀皇上，近日民间流传巫蛊之事，恐是妖邪作祟，还请皇上早做决断。” 徐相的声音不疾不徐，却让林晚晚心头一紧。她知道，这是对方在借题发挥，企图将巫蛊案的脏水泼向萧御。
萧御把玩着手中的玉扳指，漫不经心道：“依徐相看，该如何处置？”
“不如将涉事宫嫔交由大理寺审问，以正视听。” 徐相话音刚落，苏柔的父亲苏相便出列附和。林晚晚握紧双拳，指甲几乎掐进掌心。她突然想起沈砚密函中提到的 “徐府私铸铜钱” 一事，若是能找到证据......
“皇上，臣妾有话要说。” 林晚晚掀开珠帘，缓步走到殿前。满朝文武皆露出惊愕之色，徐相的瞳孔更是猛地收缩。她福身行礼，目光首视徐相：“臣妾昨夜遇刺，刺客身上有徐府暗卫的印记。且臣妾怀疑，近日的巫蛊案，与徐府脱不了干系。”
殿内瞬间鸦雀无声。徐相的胡须剧烈抖动，他怒喝道：“放肆！小小宫嫔，竟敢血口喷人！”
“是否血口喷人，一查便知。” 林晚晚从袖中掏出一枚铜钱，正是昨日刺客身上搜出的，“此钱做工粗糙，铜质不纯，与户部铸造的官钱大相径庭。臣妾斗胆猜测，徐府私铸铜钱，意图扰乱朝纲！”
萧御接过铜钱，放在阳光下仔细端详，嘴角勾起一抹冷笑：“徐相，这作何解释？”
徐相扑通跪地，额头磕在金砖上：“皇上明察！这定是奸人陷害！” 可他慌乱的眼神，早己暴露了一切。
早朝散后，萧御留林晚晚在御书房。檀香袅袅中，他为她斟了一杯茶：“你倒是让朕刮目相看。只是......” 他突然凑近，温热的呼吸拂过她耳畔，“你究竟是谁？为何会知道这么多？”
林晚晚端起茶杯，茶水映出她镇定的面容：“臣妾只是想活下去。在这深宫里，若不睁大双眼，怕是连怎么死的都不知道。” 她放下茶杯，目光坚定，“皇上若信得过臣妾，臣妾愿为皇上分忧。”
萧御盯着她看了许久，突然大笑起来：“好！好一个愿为朕分忧！从今日起，你便搬去长春宫，朕倒要看看，你还能给朕带来多少惊喜。”
走出御书房时，阳光正好。林晚晚望着湛蓝的天空，想起昨夜刺客的寒光，想起朝堂上徐相的狼狈，心中涌起一股难以言喻的畅快。可她知道，这不过是开始。苏柔不会善罢甘休，徐相的党羽也在暗处蠢蠢欲动。而她，己经没有退路。
转角处，沈砚不知何时出现。他递来一个油纸包，里面是几个冒着热气的桂花糕：“皇上吩咐，赏你的。” 他的声音依旧冷硬，耳尖却微微泛红。林晚晚接过糕点，突然觉得，这深宫里的日子，似乎也没那么难熬了。
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