门后的景象，让见识过马戏团诡异的我们，依旧感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
这是一个宽敞却压抑的中式厅堂，雕梁画栋依稀可见昔日的奢华，如今却遍布蛛网和剥落的金漆。厅内光线昏暗，仅靠西周墙壁上悬挂的白色灯笼照明，灯笼上同样贴着刺眼的红色“囍”字。红白二色在这里被颠倒、混淆，营造出一种极致的违和与悚然。
厅堂中央，整齐地摆放着十几张暗红色的八仙桌，桌边坐满了“人”。
它们穿着或红或白的古式礼服，身形僵硬，脸色惨白如纸，脸颊上却涂着两团鲜艳的腮红，嘴角统一向上扯出僵硬的弧度。它们一动不动，如同精心摆放的纸扎人，空洞的眼睛齐刷刷地“望”着大厅前方的一个简易礼台。乐声——那混合了唢呐、哭泣和锣鼓的诡异声响，似乎是从这些纸扎人中间发出的，却又找不到具体的声源。
礼台上，站着一位身穿暗红色长袍、头戴高帽的司仪。它的脸隐藏在帽檐的阴影下，只能看到一张涂得鲜红的嘴唇。司仪旁边，摆放着两顶轿子。一顶是奢华的大红花轿，轿帘低垂；另一顶，则是惨白如丧的素轿，同样帘幕紧闭。
【吉时己到，宾客入席。】
司仪开口，声音尖细拖沓，如同指甲刮过棺木。
我们三个站在门口，显得格格不入。厅内所有纸扎“宾客”的头颅，伴随着令人牙酸的“咔咔”声，整齐地转向了我们。被上百张惨白诡异的笑脸注视，压力非同小可。
【三位贵客，请速速入席，观礼即将开始。】司仪再次催促，红唇咧开，笑容森然。
没有退路。我们交换了一个眼神，硬着头皮，找了一张空着的八仙桌坐下。桌子冰冷刺骨，同桌的几个纸扎人身上散发出陈年纸张和霉烂的味道。
我们刚落座，司仪便用那尖细的声音高喊：
【迎新娘子——】
诡异的乐声陡然拔高。只见那顶大红花轿的帘子无风自动，缓缓掀开。里面坐着的，不是一个新娘，而是一个穿着精美凤冠霞帔的……木质人偶。人偶的脸雕刻得极其美艳，却毫无生气，一双眼睛是漆黑的玻璃珠。
紧接着，那顶白色素轿的帘子也掀开了。里面坐着的，竟是一个活生生的年轻女子！她穿着粗糙的白色麻衣，脸色惨白，眼神充满了恐惧和绝望，嘴巴被一块红布死死堵住，只能发出呜呜的哀鸣。她的手脚被红色的细绳捆绑着。
红轿木偶，白轿活人。这诡异的对照让我的心沉了下去。
【良缘天定，红白相宜。】司仪的声音带着一种狂热的虔诚，【然礼不可废，需有阳世引路人，为新娘牵桥引线，定其名分。】
司仪那阴影下的目光，似乎落在了我们这一桌。
【今有三位贵客临门，乃天意使然。请择一位，为红娘引路，或为白娘牵线。】
【提示：引路之人，当与新娘因果相连，福祸与共。】
系统的提示和司仪的话语结合，意思再明确不过：我们必须有一个人站出来，选择给那个木偶“红娘”或者活人“白娘”做“引路人”，而且这个选择会带来首接的“因果”联系。
“因果相连，福祸与共……”砚溪低声重复，眼神锐利地扫过两个新娘，“选择木偶，风险未知，但对象是死物。选择活人，看似有沟通可能，但她的恐惧和处境本身就代表着巨大的危险。”
“这活人新娘看起来快崩溃了，选她说不定会被拖累。”临川皱眉，他的目光更多地在打量厅堂的布局和阴影分布，似乎在评估万一动起手来的逃生路线。
风险显而易见。选择木偶，可能触发更非人的诡异规则；选择活人，则要面对一个不稳定因素和可能的情感绑架。
司仪开始用一种古老的调子吟唱起来，像是在催促。周围的纸扎宾客们，那僵硬的笑容似乎变得更加“热烈”了，空气中甜腻的香气也浓郁得让人头晕。
“时间不多了。”我感受着手腕上无妄铃的冰冷。这个选择无法回避，必须有人做出。
我看向那个活人新娘，她眼中的绝望几乎要溢出来。选择她，意味着将一个人的命运强行绑在自己身上，这种负担……我本能地抗拒。我不是救世主，在这个自身难保的游戏里，多余的善心可能是致命的。
但选择木偶，就安全吗？那漆黑的玻璃眼珠，仿佛藏着更深的恶意。
就在我权衡之际，砚溪却突然开口，声音平静得可怕：“我建议，选择活人新娘。”
我和临川都看向他。
砚溪推了推并不存在的眼镜，分析道：“提示是‘因果相连’。木偶是死物，它的‘因果’是什么？可能是制造它的怨念，也可能是它背后操控者的意图，完全不可控。而这个活人，”他看向白轿中的女子，“她的‘因果’是清晰的——她被强迫参与冥婚，她想活下去。我们的目标也是活下去。至少在‘生存’这个大目标上，我们的因果有短暂的交集。这比面对一个完全未知的死物因果，相对可控一些。”
他的分析冰冷而理性，完全从利弊出发，甚至利用了活人新娘的求生欲作为“可控因素”。这很符合砚溪的风格。
临川啐了一口：“妈的，听起来像在利用那女的。”
“是合作。”砚溪纠正道，语气没有任何波动，“或者，你们有更好的选择？”
司仪的吟唱声越来越急迫，纸扎宾客们开始发出细微的、如同纸张摩擦的沙沙声，似乎在表达不满。
“我去。”我做出了决定。砚溪的分析有道理，而且，我也不想将选择权完全交给未知的木偶。更重要的是，我隐隐觉得，无妄铃的“扭曲”特性，在面对一个拥有复杂情感和明确欲望的活人时，或许比面对一个纯粹的诡异造物，有更多可以操作的空间——尽管风险也同样巨大。
我站起身，走向礼台。所有的目光（包括那些空洞的纸扎眼睛）都聚焦在我身上。
【贵客愿为哪位新娘引路？】司仪的红唇弯起。
我指向白色素轿中的活人女子。
“她。”
【善！】司仪高声道，【缘定白首，引路前行！请引路人，执起新娘之手，共聆训诫！】
我走到白轿前，那股甜腻的香气混合着女子身上的恐惧汗味，更加浓烈。她惊恐地看着我，身体瑟瑟发抖。我沉默地伸出手，解开了她手腕上的红色细绳，触手一片冰凉。然后，握住了她颤抖的手。她的手心全是冷汗。
在我触碰到她的瞬间，一种模糊的、充满恐惧和求生欲的意念，似乎通过接触传递了过来。同时，我手腕上的无妄铃，极其轻微地震动了一下。
因果，己然相连。
司仪开始宣读冗长而晦涩的训诫，大多是歌颂死亡与结合、红白交融的诡异词句。我强迫自己冷静，一边听着，一边用眼角余光观察着整个厅堂，尤其是那顶红轿里的木偶新娘。
它依旧静静地坐着，漆黑的眼珠，似乎正透过红盖头的缝隙，无声地注视着我。
仪式，才刚刚开始。真正的危险，恐怕还在后面。而与我“因果相连”的这位活人新娘，她会是助力，还是催命符？
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