下一刻,沉重的棺盖被力工们用撬棍小心翼翼地撬开一条缝隙,一股难以形容的、混合着泥土腐朽和某种特殊腥臭的气味瞬间弥漫开来,离得近的人纷纷掩鼻后退。
九叔神色凝重,示意力工们将棺盖完全打开。
当棺内的情形完全暴露在光天化日之下时,现场响起一片倒吸冷气的声音!
只见棺木之中,任老太爷的尸身并未像寻常死去二十年的人那样化为白骨或干尸,而是皮肤呈现一种诡异的青黑色,紧紧包裹在骨骼上,仿佛风干的腊肉。
指甲又长又黑,尖锐如钩。
最令人心悸的是他的面容,双目圆睁,瞳孔浑浊却隐隐泛着凶光,嘴巴微微张开,露出两颗尖锐的獠牙!
这哪里还是安详逝去的先人,分明是一具即将苏醒的凶物!
“爹!”任发虽然害怕,但看到父亲变成这副模样,还是悲呼一声,差点晕厥过去,被任婷婷和阿威连忙扶住。
九叔凑近仔细查看,甚至用桃木剑轻轻拨动了一下尸身的衣物,脸色变得极其难看。
他沉声道:“任老爷,情况比想象的更糟!令尊......己然完全尸变!而且观其形貌,吸纳此地煞气二十年,一旦出世,必是极为凶悍的黑僵甚至跳僵!寻常符咒恐怕都难以克制!”
他猛地抬头,目光锐利地看向任发,语气斩钉截铁:“此尸绝不能留!必须立即火化!否则后患无穷!”
“火化?!”任发一听,虽然害怕,但头摇得更厉害了,脸上满是抗拒和悲痛,“不行!绝对不行!林道长,您想想别的办法!家父生前最怕的就是火了!我们做子女的,怎么能让他死后还受烈火焚身之苦?这是大不孝啊!万万不可!”
九叔眉头紧锁,苦口婆心地劝道:“任老爷!现在不是讲这些的时候!尸变之祸,非同小可!它己非令尊,而是一具只知杀戮的邪物!若不火化,它随时可能破棺而出!而僵尸出世,第一个要害的,就是血脉相连的至亲之人——就是你啊任老爷!到时候就不是孝不孝的问题,是生死存亡的大事!”
任发听到“第一个要害的就是你”,吓得浑身一颤,脸色惨白如纸。
他看着棺中父亲那可怖的模样,再想想僵尸扑来的场景,腿都软了。
他挣扎了片刻,眼中闪过一丝商人的精明和侥幸,他凑近九叔,压低声音,带着诱惑的语气说道:“林道长......真的......没有其他办法了吗?只要不火化,怎么都行!我......我可以加钱!五百块大洋!只要您能想出两全其美的办法,保住家父遗体,这五百块大洋就是您的辛苦费!”
“五百块大洋?!”九叔正准备继续劝说的嘴巴顿住了,到嘴边的大义凛然之词硬生生卡在了喉咙里。
他眼睛不由自主地睁大了一些,心跳都漏了一拍。
五百块大洋!这可不是小数目!足够他这义庄好几年的开销了!还能添置不少上好的朱砂、黄纸、法器......
九叔的脸上闪过一丝挣扎。一边是除魔卫道的原则和潜在的巨大风险,一边是白花花的五百块大洋和事主的强烈请求......他看了看棺中确实暂时没有动静的僵尸,又看了看任发那充满“诚意”的眼神。
他干咳了两声,脸上的严肃表情缓和了些,话锋也随之微妙一转,捋了捋并不存在的胡须,沉吟道:“这个嘛......任老爷孝心可嘉,实在令人感动。嗯......尸变虽险,但......倒也未必完全没有回旋的余地。”
任发一听有戏,立刻道:“道长请讲!只要能不火化,一切都听道长的安排!”
九叔故作高深地思索片刻,说道:“既然任老爷坚持,那......暂且可不火化。但必须将棺木移至我那义庄,借助义庄的阵法暂且镇压尸气。贫道再设法寻找合适的吉穴,尽快为令尊迁葬,或许可化解此劫。”
他这话说得留有余地,“暂且”、“或许”都暗示了不确定性,但此刻的任发只听到“可不火化”,己是喜出望外,连忙答应:“好!好!就依道长!一切听您安排!快!把棺材盖上,小心抬到林道长的义庄去!”
力工们虽然害怕,但重赏之下必有勇夫,在任发承诺加钱后,还是硬着头皮上前,将棺盖重新合上。
一行人浩浩荡荡,将这口棺材抬回了任家镇,送到了城郊的义庄。
回到义庄,己是傍晚。
九叔指挥着力工将棺材小心翼翼地停放在义庄后院专门处理凶尸的停尸房中。
付完工钱打发走力工和千恩万谢,并承诺明日便将五百大洋送来的任发后,义庄内只剩下九叔、林月明和两个徒弟。
九叔的脸色重新变得严肃起来。
他取出一个古旧的墨斗,递给一脸不情愿的文才和同样有些发怵的秋生,郑重吩咐道:
“文才,秋生!”
“在,师父!”两人一个激灵。
九叔指着那口黑漆漆的棺材,语气不容置疑:“你们俩,今晚就用这墨斗,蘸上鸡血朱砂墨,在这棺木上,仔仔细细地弹满墨线!记住,要弹成网状,将整个棺材包裹起来,一寸都不能遗漏!特别是棺材底部,也要想办法弹到!这墨线能暂时封住尸气,防止它夜里尸变破棺!”
文才看着那口仿佛散发着寒气的棺材,咽了口唾沫,蔫蔫地接过墨斗,有气无力地应道:“是......师父......知道了......”
他心里是一万个不愿意碰这邪门玩意儿,但师命难违,只好拉上同样苦着脸的秋生,准备干活。
九叔又仔细检查了一下停尸房的窗户和门符,这才稍微松了口气,对林月明道:“月明,今晚恐怕不太平,你也警醒些。我去准备些符箓和法器,以防万一。”
林月明点了点头,目光扫过那口棺材。
在他的感知中,里面那东西的“活性”正在缓慢提升,那浓郁的尸煞之气,绝非区区墨斗线能完全镇压。
九叔此举,不过是权宜之计。
但他并未点破,只是平静道:“九叔放心。”
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