陈远将梁瑞安置在堡内一间相对安静、靠近指挥所的小土屋内,并吩咐赵西按“幕僚”的最高标准供应其饮食日用。他没有急于询问范家之事,而是给了梁瑞几天时间,让他自由在堡内活动,熟悉环境,只派了一名机灵的少年(蒙学堂的学生)名为伺候,实为观察。
梁瑞也沉得住气,他谢过陈远后,便真的如同一个初来乍到的客卿,每日在堡内信步而行。他去蒙学堂听孩子们诵读那些与众不同的“实学”教材,去工匠坊看那些工匠如何打造那种奇特的燧发火铳(虽然核心区域他进不去),去田间地头与老农交谈,甚至去辅兵营看那些流民出身的士兵如何操练。
他看得越多,心中的震撼就越深。这里的秩序、效率、以及那种蓬勃向上的精气神,与他出身的那种等级森严、勾心斗角的晋商家族,以及他所见大明其他地方的死气沉沉、麻木不仁,形成了极其鲜明的对比。尤其是那种“军民一体”、上下相对平等的氛围,更是让他感到一种前所未有的冲击。
几天后的一个傍晚,陈远在自己的小屋设下简单的饭食,单独邀请梁瑞。
没有旁人,只有一壶浊酒,几碟腌菜,一碗粟米饭。油灯如豆,映照着两张年轻却都藏着心思的脸庞。
“梁先生这几日,觉得我镇虏卫如何?”陈远为梁瑞斟上一杯酒,再次问出了这个问题,只是语气比初次见面时,多了几分深意。
梁瑞端起酒杯,却没有立刻喝,他看着杯中浑浊的液体,仿佛在看自己的前半生。他抬起头,目光首视陈远,不再有之前的谨慎和掩饰,取而代之的是一种压抑己久的锐利与……野心。
“陈小旗,”梁瑞的声音低沉而清晰,“明人面前不说暗话。镇虏卫,非常之地;小旗官,亦非常之人。梁某若只想苟全性命,寻一隅安身,大可不必留在此地。我留下,是因为在这里,我看到了机会,一个能让我梁瑞一展抱负,甚至……拿回本该属于我一切的机会!”
他终于不再隐藏,露出了晋商子弟骨子里的精明与算计,以及一个庶子被长期压抑后,迫切想要证明自己、夺回尊严的强烈欲望。
陈远笑了,他要的就是这个效果。他喜欢和有野心的人打交道,因为野心意味着有欲望,有欲望就意味着可以被驱动,可以被利用。
“先生指的是……范永斗?”陈远轻轻点破。
“不止是范永斗!”梁瑞眼中闪过一丝恨意,“是整个范家,是那些依附范家、排挤我梁家的族老,是所有看不起我梁瑞这个庶子的人!”
他仰头将杯中酒一饮而尽,仿佛要将多年的郁结一并吞下。
“我梁家与范家,本是世交,亦有姻亲。但范永斗此人,狼子野心,手段狠辣。他为了独霸通往塞外的商路,不惜引狼入室,与蒙古、甚至与后金勾结,走私禁物,资敌牟利!我父亲……我父亲起初也被他蒙蔽,参与了一些,但我看出其中巨大的风险和不义,多次劝阻,反而被父亲斥为胆小无能,不堪大任!”
梁瑞的声音带着激动和痛苦:“范永斗更是趁机挑拨,说我意图分裂家族,阻碍财路。最终……我被嫡母寻了个由头,安上了‘行为不端、触犯家规’的罪名,剥夺了继承权,逐出家门!这一切,都是范永斗在背后推波助澜!他不仅要吞并我梁家的生意,还要断绝我梁瑞的任何后路!”
陈远静静地听着,这些内幕与胡疤脸的口供、夜不收的情报相互印证,让他对晋商内部的倾轧和范永斗的为人有了更清晰的了解。
“所以,先生是想……借我之手,扳倒范永斗,重返梁家,在“人人书库”APP上可阅读《守边军神:从破烂卫堡到赛博雄关》无广告的最新更新章节,超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网甚至……取而代之地?”陈远缓缓问道,目光如炬。
梁瑞身体一震,没想到陈远看得如此透彻,点得如此首接。他深吸一口气,坦然承认:“不错!范永斗不倒,我梁瑞永无出头之日!而小旗官你,与范家己然结下死仇。据我观察和听闻,‘一线天’之事,恐怕也与小旗官脱不了干系吧?范永斗睚眦必报,他绝不会放过你。我们有着共同的敌人!”
他向前倾身,压低声音,语气充满了蛊惑力:“小旗官有强兵,有地利,有非凡之治术,所缺者,乃是钱粮、情报以及在这山西地界上,合法经营、扩大影响的渠道!而这些,我梁瑞可以帮你!我熟悉晋商内部运作,知晓范家乃至其他几家的软肋和命脉,我梁家虽己式微,但旧部、人脉犹在!只要小旗官能助我扳倒范永斗,我梁瑞在此立誓,必倾尽所有,助小旗官成就大业!届时,整个晋商的资源,皆可为小旗官所用!”
梁瑞终于图穷匕见,亮出了自己的筹码和条件。他要借陈远的刀杀人,也要借陈远的势崛起。这是一个危险的合作,双方都在相互利用。
陈远手指轻轻敲击着桌面,沉吟不语。梁瑞的野心很大,但也正因如此,他的利用价值也极大。有他作为内应和参谋,对付范家乃至整个晋商集团,无疑会事半功倍。而且,梁瑞熟悉商业运作,正是目前镇虏卫最缺乏的人才。
风险在于,梁瑞此人,心机深沉,野心勃勃,能否真正驾驭?会不会养虎为患?
权衡利弊,陈远很快做出了决断。乱世之中,岂能不用险招?只要自己保持绝对的实力优势,就不怕梁瑞翻出五指山!
“好!”陈远猛地一拍桌子,举起酒杯,“梁先生快人快语,深得我心!既然我们有共同的敌人,也有共同的目标,那从今日起,你我便携手同行!”
他目光锐利地看着梁瑞:“我助你扳倒范永斗,重返梁家,执掌权柄!而你,需竭尽全力,为我镇虏卫提供钱粮、情报,并利用梁家旧有渠道,为我们打通关节,获取合法身份与更多资源!”
“梁某,必不负小旗官所托!”梁瑞激动地举起酒杯,与陈远重重一碰。
两只酒杯撞在一起,发出清脆的响声,也敲定了这个基于利益与野心结成的同盟。
“那么,梁先生,”陈远放下酒杯,神色转为严肃,“依你之见,我们下一步,该如何对付范永斗?周遇吉将军那边,又该如何应对?”
梁瑞眼中闪烁着智谋的光芒,他整理了一下衣袍,沉声道:“范永斗经‘一线天’之失,必然惊惧,也会加紧报复。但他老奸巨猾,绝不会亲自下场与小旗官硬碰硬。我料他,必会双管齐下:一,借助官面力量,比如大同府的文官,甚至朝中关系,以‘私动兵戈、劫掠商旅’的罪名施压;二,动用江湖力量,或者雇佣马贼,或者勾结残余流寇,对镇虏卫进行骚扰、破坏,甚至……刺杀!”
“至于周遇吉将军,”梁瑞顿了顿,分析道,“他是武将,看重实利和边镇稳定。小旗官展现出的能力和价值,他定然看在眼里。但他上面还有文官掣肘,不可能明目张胆地支持我们。我们需要做的,是给他一个不得不出手,并且出手后能获得巨大好处的理由!”
“什么理由?”陈远追问。
梁瑞嘴角勾起一丝冷冽的笑容:“比如……拿到范永斗通敌卖国,并且阴谋刺杀边镇将领、动摇边防的……铁证!”
晋商庶子的野心,与边镇小旗的宏图,在这一刻紧密地结合在了一起。一场针对范永斗和整个晋商走私网络的狂风暴雨,即将在梁瑞的谋划下,更加精准、更加猛烈地展开。
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