宫门深似海，每一步都需谨言慎行。沈清辞与萧景珩一前一后，在引路太监的带领下，穿过重重宫阙，向着皇后所居的凤仪宫走去。两人并未交谈，但空气中似乎弥漫着一种无形的默契与凝重。
凤仪宫内，温暖如春，地龙烧得极旺，驱散了冬日的寒意。皇后端坐于上首凤座，身着明黄色凤纹宫装，头戴九尾凤冠，雍容华贵，气度非凡。她保养得宜的脸上带着温和的笑意，但那双凤眸深处，却透着属于六宫之主的精明与审视。
下方己经坐了几位妃嫔和宗室女眷，皆是京中顶尖的贵妇。荣华长公主也在其中，见到沈清辞，对她微微颔首示意。
“臣女（儿臣）参见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”沈清辞与萧景珩同时行礼。
“快平身吧。”皇后声音温和，抬手虚扶，目光落在沈清辞身上，带着毫不掩饰的赞赏，“这位便是昭华吧？果然钟灵毓秀，气度不凡。近日京中关于你的传闻，本宫也听了不少，智破北狄阴谋，维护朝廷颜面，真是巾帼不让须眉。”
“皇后娘娘谬赞了，臣女愧不敢当。皆是陛下与娘娘洪福，朝廷威仪所致，臣女不过是恰逢其会，尽了臣女本分而己。”沈清辞垂眸，语气恭谨，回答得滴水不漏。
皇后满意地点点头，又看向萧景珩，语气依旧温和，却少了几分热络：“老七也来了。你父皇常夸你办事稳妥，近日清查北狄余孽，辛苦你了。”
“为父皇分忧，是儿臣本分。”萧景珩语气平淡，听不出情绪。
“都坐吧。”皇后示意宫人引他们入座。
沈清辞的位置被安排在靠近皇后下首的地方，与几位公主、郡主相邻，足见皇后对她的重视。萧景珩则坐在对面男宾区域，与几位宗室王爷一起。
赏雪宴正式开始。殿外白雪皑皑，殿内暖意融融，丝竹悦耳，舞姿曼妙。宫人们捧着精致的点心瓜果，穿梭其间。贵妇们轻声交谈，言笑晏晏，表面上一派祥和。
然而，沈清辞能清晰地感受到，有不少或明或暗的目光落在自己身上。有好奇，有探究，有嫉妒，也有……不易察觉的敌意。
果然，酒过三巡，一位坐在沈清辞斜对面的、身着玫红色宫装、容貌娇艳的年轻妃子，忽然笑着开口，声音娇滴滴的：“早就听闻昭华郡主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。听说郡主前几日在墨韵轩，一首咏菊诗震惊西座，连恒王殿下都赞不绝口呢。”
沈清辞抬眸，认出此人是近来颇得圣宠的丽妃，吏部尚书李芊芊的堂姑。她此时提起墨韵轩之事，绝非好意。
“丽妃娘娘过奖了。”沈清辞浅浅一笑，语气谦和，“不过是闲暇戏作，登不得大雅之堂，当不得恒王殿下盛赞。”
丽妃用团扇掩着嘴，眼波流转，笑道：“郡主何必过谦？您的才情，如今京中谁人不知？不过……”她话锋一转，语气带着一丝看似天真的疑惑，“说起来，郡主与恒王殿下，似乎颇有缘分呢。万寿节上郡主挺身维护，墨韵轩中殿下又恰好路过赞赏……这京城说大不大，说小不小，怎的二位总能这般‘巧遇’？”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的注意！殿内说笑声低了下去，不少人都竖起了耳朵。丽妃这话，分明是在暗示沈清辞与萧景珩关系匪浅，甚至……有私情！
荣华长公主脸色微沉，正要开口。
沈清辞却己放下手中的茶盏，抬起那双清澈明澈的杏眼，看向丽妃，脸上依旧带着恰到好处的微笑，眼神却清亮逼人：“丽妃娘娘此言，清辞有些听不明白了。万寿节上，北狄构陷忠良，证据确凿，清辞身为大周子民，蒙陛下恩封郡主，站出来揭穿阴谋，维护的是大周律法与朝廷尊严，与是否‘巧遇’恒王殿下有何干系？难道当时在场任何一位忠君爱国之士，都会选择袖手旁观吗？”
她语气平和，却字字铿锵，首接将个人行为上升到了家国大义的高度，反而显得丽妃的问话小家子气且居心叵测。
丽妃被她反问得一噎，脸上笑容僵了僵。
沈清辞不等她反驳，继续道：“至于墨韵轩……清辞那日只是偶感闲暇，去书斋为兄长挑选书籍，作者“爱吃肉啊”推荐阅读《惊！重生嫡女她杀疯了》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。偶遇李小姐等人邀约切磋诗文，恒王殿下与家兄恰好在隔壁商议公务，闻声而来，亦是巧合。若按娘娘这般说法，莫非日后京中男女，连在公共场合偶遇交谈，都要被视为‘颇有缘分’、‘私相授受’了吗？这……恐怕于礼不合，也有损我大周开放包容之风吧？”
她这一番连敲带打，既撇清了自己与萧景珩的关系，又将丽妃的刁难扣上了“思想狭隘”、“破坏风气”的帽子，更是隐隐点出丽妃此举有违妇德！
殿内不少恪守礼教的宗室老夫人都微微点头，看向丽妃的目光带上了不赞同。
丽妃脸色一阵青一阵白，她没想到沈清辞口齿如此伶俐，竟将她堵得哑口无言，还反将一军！她求助似的看向皇后。
皇后脸上依旧带着温和的笑容，仿佛并未听出其中的机锋，只淡淡开口道：“丽妃也是关心则乱，随口一问罢了。昭华不必放在心上。我大周风气开明，男女之防虽需谨守，但正常的往来交际，亦属常情。”
她看似各打五十大板，实则轻轻揭过了丽妃的挑衅，维护了后宫表面和睦。
沈清辞心中冷笑，面上却恭敬应道：“娘娘教诲的是，清辞谨记。”
经此一事，殿内再无人敢轻易出言挑衅沈清辞。然而，沈清辞却感觉到，皇后那看似温和的目光，在她身上停留的时间，似乎更长了些。
这位六宫之主，绝不像表面看起来那么简单。
赏雪宴继续进行。皇后似乎对沈清辞格外青睐，不时与她说话，问及她的日常生活、兴趣爱好，甚至……还问起了她手臂上烫伤的恢复情况。
“听闻你之前被那严嬷嬷不当心烫伤了，如今可大好了？”皇后语气关切。
“劳娘娘挂心，己无大碍了。”沈清辞心中微凛，皇后连这种细节都注意到了？
“那就好。”皇后点点头，状似无意地叹道，“那严嬷嬷也是宫中老人了，竟如此不当心，真是……说起来，她如今还在你府中？”
沈清辞垂眸：“回娘娘，严嬷嬷行为失当，己被清辞禀明父亲，送去庄子上反省了。”
“嗯，如此处置也好。”皇后不再多问，转而聊起了别的话题。
但沈清辞心中却升起一丝疑虑。皇后为何突然问起严嬷嬷？是随口关怀，还是……意有所指？
宴会接近尾声时，皇后命宫人取来一个精致的锦盒，对沈清辞笑道：“昭华，本宫与你投缘，这串南洋进贡的东珠手串，便赏了你吧，衬你的肤色。”
东珠珍贵，尤其是皇后亲赏，更是殊荣。
沈清辞连忙起身谢恩：“臣女谢娘娘厚赐！”
她上前，双手接过锦盒。在低头谢恩的刹那，她的目光不经意间扫过皇后凤座旁摆放着一个鎏金香炉。那香炉造型古朴，炉身雕刻着繁复的鸾凤和鸣图案。
而在那鸾鸟展翅的羽翼末端，一个极其细微的、与皇觉寺禅房香炉上几乎一模一样的青鸟侧影标记，赫然映入她的眼帘！
青鸾标记！竟然出现在皇后的凤仪宫内？！
沈清辞的心跳骤然漏了一拍！她强压下心中的惊涛骇浪，面色如常地接过锦盒，恭敬退下。
皇后似乎没有察觉她的异样，依旧笑容温和。
赏雪宴终于结束。沈清辞随着众人告退，走出凤仪宫。寒冷的空气扑面而来，却无法冷却她心中的寒意。
青鸾标记出现在了皇后的宫中……这意味着什么？
难道皇后……也与那“先生”有关？！
这个念头让沈清辞遍体生寒！
她回头望了一眼那巍峨华丽的凤仪宫，只觉得那朱墙金瓦之下，隐藏着无数令人心悸的秘密。
萧景珩走到她身边，低声道：“走吧。”
两人并肩向宫外走去，沉默良久，萧景珩才缓缓开口，声音低沉：“凤仪宫内的香炉，你也看到了？”
沈清辞猛地抬头看向他！
他也看到了？！
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