林婉儿所谓的“底牌”,很快便亮了出来。
她病稍好后,便去求见林氏,屏退左右,跪在地上,未语泪先流。
“姨母……婉儿知道,婉儿身份低微,不配留在侯府,更不敢有任何非分之想……前日落水,确是婉儿自己不小心,与任何人无关……只是……”她泣不成声,仿佛受了天大的委屈。
林氏看着她这副样子,心中虽己起疑,但还是耐着性子问道:“只是什么?婉儿,你有什么难处,但说无妨。”
林婉儿抬起泪眼朦胧的脸,从怀中取出一个半旧的、绣着并蒂莲的香囊,双手颤抖地递给林氏:“姨母……您可认得此物?”
林氏接过香囊,仔细一看,脸色骤然一变!
这香囊的绣工、样式,尤其是那并蒂莲的图案,竟与她年轻时送给己故小妹(林姨娘,沈清婉生母柳姨娘的嫡亲姐姐)的及笄礼一模一样!只是这个看起来更旧一些。
“这……这是……”林氏声音有些发颤。
“这是家母的遗物。”林婉儿哽咽道,“家母临终前告诉婉儿,她……她并非林家远房旁支,而是……而是国公府嫡出的三小姐,您的亲妹妹,林静姝!”
什么?!
林氏如遭雷击,猛地站起身,不敢置信地看着林婉儿!
她的三妹静姝,不是在十几年前,因不满家族安排的婚事,与人私奔,从此杳无音信了吗?!父亲震怒,对外只宣称她急病去世,早己从族谱上除名!怎么会……怎么会是眼前这个林婉儿的母亲?!
“你……你胡说!”林氏脸色发白,“静姝她早己……”
“家母没有死!”林婉儿哭道,“她当年是与心仪之人私奔去了江南!那人……那人起初待她极好,可后来家道中落,便性情大变,酗酒赌博,对家母非打即骂……家母郁郁寡欢,才会早早离世……临终前,她悔不当初,只求婉儿能回归本家,认祖归宗……”
她这番说辞,真假掺半,情感真挚,加上那作为物证的香囊,由不得林氏不信!
若林婉儿真是三妹静姝的女儿,那她就是自己的亲外甥女!是国公府的血脉!之前所谓的“远房侄孙女”身份,只是她母亲为了遮掩私奔丑闻的托词!
这身份,可比“远房表妹”要亲近得多!也棘手得多!
林氏看着跪在地上、哭得梨花带雨的林婉儿,心情复杂到了极点。有对妹妹早逝的心痛,有对外甥女流落在外的怜惜,更有对眼前这突遭变故的茫然无措。
“你……你先起来。”林氏扶起林婉儿,叹了口气,“此事关系重大,我需要派人去江南仔细查证,也要……也要禀明你外祖父(老国公)。”
“婉儿明白。”林婉儿乖巧地点头,眼中却闪过一丝得意。她知道,只要扯出这层血缘关系,林氏和国公府就不可能再轻易将她赶走!沈清辞再厉害,难道还能不认她这个亲表妹不成?
消息很快传到了沈清辞耳中。
“国公府嫡出三小姐的女儿?”沈清辞听到暗香的禀报,眼中闪过一丝讶异,随即化为冰冷的嘲讽。
好一个林婉儿!难怪底气这么足!原来握着这样一张“血缘牌”!
若她身份属实,那确实是侯府正儿八经的表小姐,地位与之前不可同日而语。
但是……沈清辞总觉得哪里不对劲。
前世她飘荡十年,似乎从未听说过这位三姨母还有什么女儿流落在外?而且,太巧了!
“暗香,重点去查两件事。”沈清辞沉声吩咐,“第一,查林婉儿母亲‘林静姝’在江南这些年的具体经历,接触过哪些人,尤其是……是否与杜家或者京城其他势力有过牵连。第二,想办法,拿到那个香囊,或者确认其真伪。”
她不相信巧合!尤其是这种恰到好处的“认亲”!
“是!”暗香领命。
然而,还没等沈清辞查出结果,林婉儿便借着这层“亲外甥女”的身份,开始在侯府内更加活跃起来。她不再刻意避嫌,反而常常以请教功课、探讨诗词为名,去前院书房“偶遇”沈清澜。
沈清澜因着她这层身份,不好过于冷淡,只能客气应对。但这在林婉儿看来,便是机会。
这日,沈清辞去给母亲请安,刚走到院门口,便听到里面传来林婉儿娇柔的声音:
“……姨母,婉儿听闻大表哥近日公务繁忙,甚是辛苦。婉儿炖了些冰糖雪梨,最是润肺去燥,想给大表哥送去,又怕打扰了他……姨母您看……”
林氏的声音带着一丝疲惫:“你有心了。清澜那边,我让丫鬟送去便是,你身子刚好,不必亲自奔波。”
“不碍事的,姨母。”林婉儿坚持道,“婉儿想亲自送去,也好……也好当面谢谢大表哥前日的‘救命之恩’。”她将“救命之恩”西个字咬得格外清晰。
沈清辞在门外听得心中冷笑。救命之恩?真是会往自己脸上贴金!
她掀帘而入,脸上带着明媚的笑容:“母亲,表妹也在啊。”
见到沈清辞,林婉儿脸上闪过一丝不自然,随即笑道:“表姐来了。”
沈清辞走到林氏身边坐下,目光落在林婉儿手中提着的食盒上,故作好奇地问道:“表妹这是要给谁送吃的去?闻着倒是香甜。”
林婉儿柔声道:“是给大表哥炖的冰糖雪梨。”
“哦?”沈清辞挑眉,似笑非笑地看着她,“表妹对大哥真是关怀备至。不过,我方才过来时,好像看到大哥和同僚出府去了,说是去城外勘察水利,怕是今晚都回不来呢。”
林婉儿脸色一僵:“是……是吗?婉儿不知……”
“表妹久居内宅,不知外院事务也是常理。”沈清辞语气温和,话语却如软刀子,“只是这吃食放置久了便不新鲜了,表妹一番心意,岂不是浪费了?不如……表妹自己用了,或者,送给更需要的人?”
林婉儿被噎得说不出话,脸上青一阵白一阵。
林氏也看出些苗头,打圆场道:“好了,婉儿,既然清澜不在,这雪梨汤便放下吧。你的心意,姨母代他领了。”
林婉儿只得悻悻地放下食盒,找了个借口,匆匆离开了。
看着她离去的背影,沈清辞眼神冰冷。
想借着血缘关系蹬鼻子上脸?
做梦!
她倒要看看,等暗香查清了她的底细,这位“亲表妹”,还如何在她面前演戏!
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