随机传送的眩晕与撕扯感远比以往任何一次都要强烈。林清漪只觉得天旋地转，五脏六腑都仿佛移位，周身灵力在空间乱流的冲击下剧烈震荡，若非有敖战龙元稳固根基与玄的龙威护持，恐怕早己重伤。玄的状况更糟，它为了抵挡祖龙殿祭祀的最后一击，强行催动本源龙息，本就未愈的伤势再次加重，此刻蜷缩在她袖中，气息微弱，鳞片黯淡。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛极为漫长，那令人窒息的压迫感骤然消失。脚下一实，炽热干燥的空气夹杂着沙尘的气息扑面而来，刺目的阳光让她下意识眯起了眼睛。
她发现自己正站在一片无垠的黄色沙海之中。烈日当空，炙烤着大地，远处的沙丘如同凝固的金色海浪，起伏延绵至天际。空气中灵气稀薄而灼热，与万妖山脉的葱郁、王都的繁华喧嚣截然不同，充满了死寂与荒凉。
“这是……何处？”林清漪强忍不适，迅速环顾西周，神识如潮水般向西周扩散。千里之内，除了连绵的沙丘和几丛耐旱的荆棘，感知不到任何强大的生命气息或人造建筑，唯有死寂。
“空间传送……偏差极大。”玄的意念断断续续传来，带着虚弱与凝重，“此地……灵气属性……古老……干燥……似是……极西‘瀚漠’之地……远离……中州王畿……”
瀚漠？林清漪心中一沉。据典籍记载，瀚漠位于大周王朝版图极西，是一片广袤无垠的死亡沙海，环境恶劣，资源贫瘠，自古便是流放罪徒与蛮族部落苟延残喘之地，距离王都何止十万里！没想到那祖龙殿的随机传送阵，竟将他们送到了如此遥远偏僻之地。
“你伤势如何？”她最关心的是玄的状态。
“本源……震荡……需……沉眠……恢复……”玄的声音越来越微弱，“此地……虽荒僻……但……暂时……安全……汝……小心……”话音未落，它的意念便彻底沉寂下去，陷入了深度自我修复的沉睡中。
林清漪心中揪紧。玄此次受伤极重，不知需要多久才能恢复。眼下，只剩下她一人，身处这完全陌生的绝地。她检查自身，灵力消耗巨大，经脉隐隐作痛，但根基未损，只需调息便可恢复。最重要的是，从祖龙殿带出的那些记录着皇室滔天罪证的卷宗和玉简，完好无损地存放在姜承的青铜戒指内。
“只要证据在，希望就在。”她握紧拳头，眼中燃起坚定的光芒。虽然远离了风暴中心，但这也意味着她有了喘息和积蓄力量的时间。皇室的手再长，一时半会也难以伸到这瀚漠深处。
当务之急，是寻找水源和安全的栖身之所。她抬头望了望毒辣的日头，辨明方向（依据沙丘走向和一丝微弱的灵气流动），向着感觉中灵气稍显活跃的东方艰难行去。
黄沙漫漫，每一步都深深陷入，炽热的风卷着沙粒打在脸上，如同刀割。林清漪运转灵力护体，抵挡着高温与风沙，但灵力的消耗速度远超平常。她不敢浪费，只能凭借强韧的体魄咬牙坚持。
行了大半日，日落西山，气温骤降，寒冷刺骨。瀚漠的昼夜温差大得惊人。就在她灵力即将耗尽之际，远处地平线上，终于出现了一抹动人的绿色！
那是一片不大的绿洲，围绕着一弯月牙形的清泉，生长着一些耐旱的胡杨和灌木。泉边，还有几顶破旧的兽皮帐篷，隐约有炊烟升起。
有人烟！林清漪精神一振，但并未放松警惕。她收敛气息，悄然靠近。神识扫过，绿洲中大约有数十人，大多是体格魁梧、皮肤黝黑的凡人，穿着简陋的皮毛衣物，只有少数几人身上有微弱的灵力波动，最高不过灵士初期，看起来像是一个小型的沙漠部落。
她现出身形，走向绿洲。部落的人立刻发现了她，纷纷拿起简陋的武器，警惕地围了上来，眼神中充满了戒备与好奇。他们的语言晦涩难懂，但通过手势和表情，林清漪大致明白他们是在询问她的来历。
她略一沉吟，没有暴露真实身份和修为，只说自己是一名在中州遭仇家追杀、误入传送阵的落难修士。她刻意将灵力波动压制在灵师境左右，既不至于让人轻视，也不会太过引人注目。
部落的首领是一位脸上布满皱纹、眼神却锐利如鹰的老者，他仔细打量了林清漪一番，尤其是看到她虽风尘仆仆却气质不凡，腰间佩剑更非俗物，沉吟片刻后，点了点头，用生硬的中州通用语说道：“远来的客人……绿洲，欢迎所有……避难的旅人。但……要守规矩，水，食物，需要……交换。”
林清漪松了口气，取出几块在下界还算常见的低阶灵石和一些疗伤丹药作为交换。老者见到灵石，眼中闪过一丝喜色，态度明显缓和，安排人给她搭了一顶小帐篷，并送来了清水和烤熟的兽肉。
在绿洲休整了三日，林清漪的灵力彻底恢复。通过与部落民有限的交流，她确认此地确是瀚漠深处，名为“枯骨沙海”，距离最近的人类聚集地也要穿越数千里沙漠，环境极其险恶，常有沙暴和凶悍的沙兽出没。这个部落名为“月泉部”，世代居住于此，依靠这口月牙泉生存，对周边地形颇为熟悉。
这一日，林清漪正在帐篷内打坐，忽听外面传来一阵骚动和惊呼。她走出帐篷，只见部落民都聚集在泉边，对着泉水指指点点，脸上带着惊恐。她走近一看，心中也是一惊。
原本清澈的泉水，此刻竟变得浑浊不堪，水底不断冒出汩汩的气泡，散发出一股淡淡的腥臭气味，泉眼周围的沙地也出现了细微的塌陷。月泉部的老者正带着几个有修为的族人，焦急地围着泉眼施展一些粗浅的土系法术，试图稳固泉眼，但效果甚微。
“圣泉……要枯竭了！”老者见到林清漪，如同抓到救命稻草，急切地说道，“客人……您是高贵的修士，求您……救救我们的圣泉！没有水，部落……就完了！”其他族人也都用祈求的目光看向她。
林清漪走到泉边，神识探入水底。她敏锐地察觉到，泉眼深处的地脉之中，有一股阴寒、污秽的气息正在侵蚀、堵塞灵脉，导致泉水变质、枯竭。这气息……竟与祖龙殿那龙魂鼎散发出的邪恶波动有几分相似，只是微弱了无数倍！
“地脉被污秽之物侵蚀了。”她沉声道，“我需下去一探。”
在族人敬畏的目光中，林清漪运转灵力，化作一道流光，潜入泉眼深处。越往下，水质越浑浊，那股阴寒污秽的气息越浓。下潜约百丈，泉眼通道豁然开朗，竟连接着一处巨大的地下石窟！
石窟中央，有一口天然形成的灵泉之眼，本该汩汩涌出清泉，但此刻泉眼却被一团粘稠的、如同黑色淤泥般的物质堵塞了大半，那污秽气息正是由此散发出来。更让她心惊的是，在淤泥之中，竟半掩埋着一具残缺的、闪烁着暗淡金属光泽的……机关傀儡的残骸！傀儡造型古朴，非当今制式，其上刻有早己失传的符文，而那黑色淤泥，似乎正是从傀儡破损的核心中流淌出来的！
“这是……上古机关术的残骸？其核心能源……竟是一种污染灵脉的邪物？”林清漪心中凛然。瀚漠之地，怎会出现如此古老且邪恶的东西？
她不及细想，当务之急是净化泉眼。她运转功法，催动体内融合了星辉与龙元的至阳至正灵力，化作一道纯净的光芒，照射在那黑色淤泥之上。
“嗤嗤嗤……”
如同沸汤泼雪，黑色淤泥在纯净灵力的净化下迅速消融、蒸发，那股阴寒污秽的气息也随之减弱。堵塞物被清除，灵泉之眼重新开始涌动，浑浊的泉水渐渐变得清澈。
然而，就在淤泥即将被彻底净化之际，那具机关傀儡残骸的核心处，突然闪过一丝极其微弱的、与祖龙殿同源却更加古老隐晦的精神波动，仿佛一个沉睡了万年的印记被触动，随即又彻底湮灭。
林清漪心中一凛，隐隐觉得，这瀚漠之地，恐怕也隐藏着不为人知的秘密，或许……与那远古的恩怨有关。她将傀儡残骸和残留的一点黑色物质小心收起，返回地面。
当她带着清澈的泉水重新出现在月泉部族人面前时，整个部落爆发出了劫后余生般的欢呼。老者带领全族之人，向她行跪拜大礼，视若神明。
经此一事，林清漪在月泉部获得了极高的礼遇和信任。她决定暂时在此落脚，一方面等待玄苏醒，另一方面，这僻静的瀚漠，正是消化祖龙殿所得、提升实力的绝佳之地。而那具意外发现的古老傀儡残骸，也像一把钥匙，为她打开了另一扇探寻历史迷雾的大门。
黄沙之下，似乎埋藏着比想象中更多的故事。她的瀚漠之旅，才刚刚开始。
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