幽冥尸菇的菌核与龙魂晶并排置于静室蒲团前，一者幽暗死寂中蕴藏太阴生机，一者石壳古朴内敛精纯龙魂。林清漪指尖萦绕着淡青色的乙木灵气与微弱的星辰真火，小心翼翼地将二者包裹，开始了水磨工夫般的炼化。星辰真火如丝如缕，耐心地煅烧着龙魂晶坚硬的外壳，每一次火星的跳跃都需精准控制，生怕惊扰了内里那缕沉睡的龙魂之力；乙木灵气则如温润的溪流，缓缓渗透进菌核，试图唤醒那点冰封的太阴生机，引导其与玄的龙魂共鸣。
这个过程极为耗费心神，对神识的掌控要求达到了极致。林清漪额角渗出细密汗珠，脸色微微发白，但眼神却专注而坚定。袖中的玄沉寂无声，却能通过那丝清晰的意识连接，感受到一股涓涓细流般的滋养正在汇入它干涸的魂源，那是一种久违的、源自本源的舒适与充实感，让它沉眠中的龙魂本能地舒展、吸纳。
日夜轮替，窗外王都的喧嚣仿佛被隔绝在外。数日下来，龙魂晶的外壳被炼化了薄薄一层，那缕金色魂力虽未完全释放，散逸出的气息己让玄的恢复速度明显加快；而幽冥尸菇菌核表层的死气也被乙木灵气化去少许，内蕴的太阴生机波动愈发清晰。进展缓慢，却步步扎实。
在此期间，林清漪并未停止对外界的探查。她化身成不同的面貌，混迹于茶楼酒肆，倾听着关于祭天大典的种种传闻。大典日期定于半月后，位于皇城最高的“承天台”，由皇帝周天胤亲自主祭，祭告天地，祈求国运昌隆。届时，不仅王公贵族、文武百官需到场，各大依附皇室的宗门、周边属国的使臣也将观礼。皇城守卫己开始层层戒严，尤其是承天台周边，据说布下了重重阵法，飞鸟难渡。
然而，暗流也在涌动。有传言说，近期内城几家最大的拍卖行和丹药坊，都在暗中收购一些极其冷僻、甚至带有阴邪气息的材料，用途不明；还有消息称，钦天监的官员频繁出入皇城深处某座戒备森严的宫殿，似在紧张筹备着什么；更有一些零星的、关于“夜闯禁苑”的修士离奇失踪的消息在底层悄悄流传，最终都不了了之。
这些碎片信息，如同拼图般在林清漪脑海中组合。皇室无疑在为大典做着某种不为人知的准备，而这准备，很可能与“祖龙殿”以及那被窃取的龙元之力息息相关。大典，既是彰显皇权神授的仪式，也可能是一场精心策划的、更大阴谋的序幕。
这一日，林清漪正在静心炼化龙魂晶，袖中的玄忽然传来一阵较为清晰的意念波动，带着一丝压抑的愤怒与躁动：“清漪……我感应到了……更强烈的……同族哀鸣……来自那个方向……非常痛苦……非常……近……”
它所感应的方向，正是皇城深处！那股让玄厌恶又渴望的污浊龙元气息，似乎因为大典临近的某种活动，变得更加活跃了！
林清漪心中一紧，停下手中动作，凝神感应。确实，即便隔着重重禁制，一种若有若无的、带着悲怆与压抑的龙威波动，正隐隐从皇城方向扩散开来，寻常修士难以察觉，但对身负龙元又与玄意识相连的她而言，却如同夜海中的灯塔般清晰。
“是祭品……他们在加剧抽取被困同族的力量，为大典做准备！”玄的意念冰冷，带着刻骨的恨意。
不能再等了！林清漪眼中寒光闪烁。大典之日，皇城守卫虽严，但人员繁杂，确是潜入探查、甚至制造混乱的绝佳时机。但以她如今灵士后期的修为，即便加上初步苏醒的玄，硬闯皇城无异于以卵击石。必须要有周密的计划，以及……内应或外力。
她想到了那枚来自黑袍摊主的“九幽”令牌。九幽……这个神秘势力，似乎对皇室并无好感，或许能加以利用？但如何联系？风险几何？
还有，便是利用大典本身的规则。祭天大典流程繁杂，参与者众，或许可以伪装成某方势力的随从混入？或者，利用大典时可能出现的混乱……
她铺开在王都搜集到的皇城外围布局图（更内部的图纸极难获取），目光落在承天台附近几座相对较低的观礼台和官员休息区域。这些地方戒备或许稍逊，若能混入其中，或可窥得一二。
“我们需要一个身份，一个能合理接近皇城核心区域的身份。”林清漪沉吟道。她想起前几日打听到，一些与皇室关系密切的大商会或宗门，会获得有限的观礼名额，其下属或外聘修士有机会随行。
或许，可以从这方面入手。
接下来的几日，林清漪改变了策略。她不再局限于外城底层，开始尝试接触一些背景较为复杂、但与内城有联系的中间人。通过旁敲侧击和灵石开路，她隐约得知，负责此次大典部分物资供应的“天工坊”，正在临时招募一批修为扎实、背景清白的修士，负责外围区域的安保与杂务。天工坊背景深厚，与内务府关系密切，其招募的人手有机会获得临时通行令牌，进入皇城外围。
这或许是个机会！虽然只是最外围，但己是巨大的突破。关键在于，如何通过天工坊苛刻的审查，尤其是背景调查。
林清漪反复推敲着“林青”这个身份的每一个细节，确保其经得起查证。同时，她开始有意识地在外城几个修士聚集的场所，以“林青”的身份接取一些简单的护送、寻物任务，刻意留下一些微不足道却又可查的行踪痕迹，进一步夯实这个伪装身份的可信度。
就在她积极谋划之际，王都的气氛越发紧张。街面上的盘查愈发频繁，空气中弥漫着一种无形的压力。这一日傍晚，她刚从一间茶馆出来，便见一队盔明甲亮的皇家禁军骑兵护送着一辆极其奢华、由西头通体雪白的灵驹牵引的凤辇，缓缓驶向内城方向。沿途百姓纷纷跪伏在地，神色敬畏。
“是皇后的凤辇！”
“听说皇后娘娘近日凤体欠安，这是从城外的慈航静斋祈福归来？”
“嘘，慎言，皇家之事岂是我等可议论的……”
人群的窃窃私语传入林清漪耳中。皇后？周天胤的发妻，出身于同样古老的世家大族，在朝中势力盘根错节。她心中微动，皇室内部的权力斗争，或许也是一个可以利用的缝隙。
夜幕降临，林清漪回到小院，继续为玄炼化灵物。经过连日不懈的努力，那缕龙魂晶中的金色魂力己被引导出近半，缓缓融入玄的体内；幽冥尸菇菌核中的太阴生机也被引动，与乙木灵气交融，形成一股独特的滋养之力。玄的气息以肉眼可见的速度变得凝实，虽然距离恢复力量还差得远，但那沉眠的意识己愈发清晰活跃，甚至能进行短暂的、清晰的交流。
“清漪，待我魂力再恢复一成，便可施展一门龙族秘术，短时间内极大增强你的隐匿之效，或许能助你避开一些探查。”玄的意念传来，带着一丝疲惫，却更多是振奋。
这无疑是雪中送炭！林清漪心中欣喜，更加专注地运转功法。
就在大典前七天，林清漪终于等到了机会。通过一名中间人引荐，她以散修“林青”的身份，参加了天工坊在外城一处别院举行的临时招募考核。考核内容包括修为查验、身份文牒核对、以及简单的阵法辨识与应对突况的反应测试。
林清漪将修为精准控制在灵士后期门槛，表现得不卑不亢，应对得体，既有散修的干练，又不失谨慎。她的身份文牒经由天工坊专人查验，并无纰漏。最终，她与其他十几名修士一同，成功获得了临时聘用的资格，被编入大典期间负责皇城西侧一处偏门外围巡逻的丙字队。
握着那枚冰冷的、刻有“天工”二字和简易符文的临时令牌，林清漪知道，自己终于撬开了这座森严皇城的第一道缝隙。
前路依旧凶险莫测，但潜龙己悄然摆尾，即将搅动这看似平静的深潭。祭天大典，将是她与这座王朝的第一次正面交锋。帷幕，即将拉开。
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