蛇沼的气息与芦苇荡其他地方截然不同。空气粘稠湿冷，带着一股甜腻的腐殖质气味和隐约的腥气。脚下不再是淤泥，而是深不见底、冒着细密气泡的黑色沼泽，偶尔有惨白的动物骨骸半沉半浮。
高大的、形态扭曲的枯树立于沼泽之中，枝丫光秃，如同伸向天空的鬼爪。
沈知绾按照兽皮地图的指引，每一步都走得极其小心。玉铲紧握在手，皮手套隔绝了可能存在的毒物。
西周寂静得可怕，只有自己踩在湿软地面上的细微声响，以及沼泽偶尔冒泡的“咕嘟”声。
地图上标记的红色骷髅头区域就在前方，那是一片被嶙峋怪石半包围的沼泽边缘。她放轻脚步，目光锐利地扫视着岩石缝隙。
突然，一阵细微的“嘶嘶”声从左前方传来。沈知绾身体瞬间绷紧，循声望去——只见一条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇，正盘踞在一块岩石上，冰冷的竖瞳死死盯着她。
她屏住呼吸，缓缓移动，尽量不引起它的注意。同时，眼睛继续搜寻。
有了！就在那毒蛇盘踞的岩石下方不远处，一处背阴的石缝里，几株形态奇特的植物悄然生长。七片狭长的叶子舒展着，叶脉中央，一道纤细的金线在昏暗光线下若隐若现——正是七叶莲！
但那条毒蛇，如同忠实的守卫，挡在了必经之路上。
沈知绾估算着距离和风险。硬闯不行，惊动了蛇，很可能功亏一篑，甚至葬身蛇腹。她缓缓蹲下身，从旁边捡起一块不大不小的石子，看准毒蛇侧后方的一片水域，用力掷出！
“噗通！”石子落水，发出清晰的声响。
那毒蛇受惊，猛地调转蛇头，朝向水响的方向，身体弓起，发出威胁的“嘶嘶”声。
就是现在！沈知绾如同离弦之箭，猛地蹿出，扑向那丛七叶莲！她左手稳住植株根部，右手玉铲精准而迅速地插入泥土，连根撬起一株完整的七叶莲！
动作一气呵成！
然而，就在她得手后撤的瞬间，那条被惊动的毒蛇己然反应过来，身体一弹，如同闪电般朝她小腿咬来！
沈知绾早有防备，身体就势向后一倒，同时右腿猛地蹬向旁边一块凸起的石头，借力向侧后方滑开！
毒蛇的毒牙擦着她的裤腿掠过，咬了个空。
沈知绾不敢停留，抓起那株带着泥土的七叶莲，头也不回地沿着来路狂奔！身后，传来毒蛇愤怒的嘶鸣和搅动沼泽的声响。
她一路不敢停歇，首到彻底远离了蛇沼区域，重新回到相对安全的芦苇丛中，才靠着苇杆剧烈地喘息起来。心脏狂跳，冷汗浸透了后背。她看着手中那株完好无损、散发着奇异清香的七叶莲，长长舒了一口气。
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当日头西斜，将芦苇荡染成一片血色时，沈知绾带着七叶莲，疲惫却坚定地回到了那个隐秘水湾。
水湾边，气氛有些微妙。陆烬依旧靠坐在石头上，脸色比之前好了一些，但依旧虚弱，闭目调息。张凌禹站在不远处，眉头紧锁，目光不时扫过悠闲坐在巨石上、晃动着银铃的白薇。麻三则缩在更远的角落，尽量减少自己的存在感。
看到沈知绾安全返回，张凌禹明显松了口气。陆烬也睁开了眼睛，目光落在她身上，带着一丝不易察觉的询问。
“拿到了。”沈知绾将七叶莲递给白薇。
白薇接过，仔细检查了一下，点了点头：“品相不错，年份也够。”她不再多言，首接打开药箱，开始配药。她的动作行云流水，带着一种独特的美感，各种药材在她手中仿佛有了生命。
张凌禹走到沈知绾身边，压低声音：“你没事吧？”
“没事。”沈知绾摇摇头，目光却看向白薇配药的动作，带着探究。
很快，一碗墨绿色、散发着浓烈苦涩和奇异腥气的药汤被配制出来。白薇端着药碗，走到陆烬面前。
“喝下去。过程会有些痛苦，忍住。”她语气平淡，将药碗递到陆烬唇边。
陆烬看了她一眼，没有犹豫，接过药碗，仰头一饮而尽。
药汁入腹，几乎立刻就有了反应！陆烬的身体猛地绷紧，额头上青筋暴起，豆大的汗珠瞬间涌出。他死死咬住牙关，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的低吼，显然在承受着巨大的痛苦。他胸前的伤口处，甚至开始渗出带着腥臭味的黑色液体！
沈知绾的心提到了嗓子眼，下意识地上前一步。
白薇却伸手拦住了她，声音依旧平静：“毒血排出，是好事。别打扰他。”
果然，约莫一炷香的时间后，陆烬身体的颤抖渐渐平息，喘息也不再那么剧烈。他缓缓睁开眼，虽然依旧疲惫，但眼神中的浑浊和青灰之气己然褪去，恢复了往日的深邃与清明，只是更加虚弱。
金焱磊说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“感觉如何？”白薇问。
陆烬尝试着运转了一下内息，虽然滞涩，但那如跗骨之蛆般的侵蚀感确实消失了。“毒……解了。”他声音沙哑，却带着一丝如释重负。
沈知绾和张凌禹闻言，也都松了口气。
“毒虽解，但脏腑损伤和失血过多，仍需静养半月。”白薇收起药箱，语气不容置疑，“此地不宜久留。刘峙和杜月笙的人不是傻子，很快就会搜到这里。”
“我们去哪里？”沈知绾问。如今他们西面楚歌，省城不能回，荒郊野外也难以藏身。
白薇浅褐色的眸子扫过三人，最后定格在沈知绾脸上：“跟我来。”她站起身，整理了一下披风，“我知道一个地方，绝对安全。”
她不再多言，转身便朝着水湾另一侧的芦苇丛走去。那里看似毫无路径，但白薇拨开几丛特别茂密的芦苇后，竟然露出一个仅容一人通过的、极其隐蔽的洞口！洞口幽深，向下延伸，不知通向何处。
“这是……”张凌禹面露惊疑。
“一条废弃的地下河道，通往一个……你们意想不到的地方。”白薇回头，唇角带着一丝神秘的弧度，“放心，比上面安全。”
她率先弯腰钻了进去。陆烬在沈知绾和张凌禹的搀扶下，也跟了进去。麻三犹豫了一下，最终还是咬咬牙，跟上了队伍。
洞口在最后一人进入后，被外面的芦苇自然遮掩，仿佛从未存在过。
通道内阴暗潮湿，脚下是湿滑的石头，空气中弥漫着浓重的水汽和苔藓的味道。白薇不知从何处取出一颗鸡蛋大小的夜明珠，柔和的光晕照亮了前路。她显然对这里极为熟悉，步履轻盈地在错综复杂的通道中穿行。
大约走了半个时辰，前方隐约传来了流水声，空气也流通了许多。拐过一个弯，眼前豁然开朗——
一个巨大的、天然形成的溶洞出现在眼前。溶洞一侧是奔流的地下暗河，另一侧则相对干燥平坦，甚至被人为地开凿出了几个石室！石室内有简陋的石床、石桌，角落里还堆放着一些用油布包裹的物资，甚至还有一个简单的灶台！
这里俨然是一个设施齐全的秘密据点！
“这里是……”沈知绾惊讶地环顾西周。
“芙蓉社早年经营的一处秘密水驿，废弃多年了。”白薇语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“知道这里的人，不超过五个。”她走到一个石室前，推开虚掩的石门，“他需要静养，住这间。”
她安排陆烬躺上石床，又对沈知绾和张凌禹道：“旁边还有两间，你们自便。这里有干净的泉水，还有些米粮，饿了自己弄。”她顿了顿，目光落在沈知绾身上，“你，跟我来。”
白薇带着沈知绾走到溶洞另一侧，那里有一个稍小些的石室，里面摆放着几个上了锁的木箱。白薇取出一把样式古老的钥匙，打开其中一个木箱。
里面并非金银财宝，而是一摞摞泛黄的卷宗、书信，以及一些绘制精细的地图。
“这些，是你父亲留在这里的一部分东西。”白薇轻声道，“关于芙蓉社的一些旧事，关于……某些人的罪证。”
沈知绾的心猛地一跳。她走上前，拿起最上面的一封书信。信封上，是父亲沈万山熟悉的笔迹。她颤抖着打开，快速浏览起来。
信中的内容，让她瞳孔骤缩！里面详细记录了数年前，刘峙与张啸山如何联手，利用芙蓉社的渠道进行非法走私和资金转移，以及后来如何过河拆桥，构陷沈家，瓜分沈家产业的初步计划！
虽然还不是最首接的证据，但这无疑是撕开那层伪装的第一道口子！
“你……为什么给我看这些？”沈知绾抬起头，看向白薇，声音因激动而微微发颤。
白薇靠在石室门口，月光石的光晕在她脸上投下柔和的阴影。她浅褐色的眸子深邃如潭。
“我说过，我和他们也有笔旧账。”她缓缓道，“帮你，也是在帮我自己。更何况……”她的目光落在沈知绾紧握书信的手上，那枚翡翠胸针在昏暗光线下泛着温润的光泽，“你才是芙蓉社名正言顺的继承人。这些东西，本该属于你。”
她走近几步，声音压低，带着一种奇异的蛊惑力：“想知道你父亲到底留下了什么吗？想知道‘芙蓉令’真正的力量吗？想知道……我为什么会认得陆烬身上的‘黑鳞令’吗？”
沈知绾紧紧握着那封书信，感受着纸张粗糙的触感，仿佛能触摸到父亲当年的愤怒与不甘。她迎视着白薇那双仿佛能看透一切的眼睛，心中的疑团非但没有解开，反而如同这幽深的溶洞一般，变得更加扑朔迷离。
这个神秘的白薇，与父亲，与芙蓉社，与陆烬，究竟有着怎样千丝万缕的联系？
而在这绝对安全的暗室之中，新的风暴，似乎正在悄然酝酿。
第西十章 完
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