暮色渐沉，华灯初上。
位于京城东市黄金地段的“荟英楼”，今夜灯火通明，与往日的沉寂判若两然。
三层的木质楼阁飞檐斗拱，新漆的匾额上，“荟英楼”三个鎏金大字在灯火映照下熠熠生辉，落款处赫然是当朝大儒谢弘道的名讳，这本身就是一个无声却极具分量的宣告。
楼内，训练有素的伙计们身着统一服饰，步履轻快，脸上带着恰到好处的微笑。
雅间内，熏香袅袅，布置清雅，墙上挂着不知名但格调高雅的画作，桌上摆放的并非寻常酒楼的大鱼大肉，而是几样造型别致、香气独特的精致小菜，以及一套套精美的白瓷餐具。
整个环境透着一股低调的奢华与私密感，与京城其他喧闹的酒楼形成了鲜明对比。
冯霄站在三楼一间视野极佳的雅室内，凭窗而立，望着楼下渐次停靠的华丽马车。
他的表情平静，但内心深处，却非波澜不惊。这“荟英楼”，是他布局京城、构建自身情报与财力网络的关键一步。
它不仅仅是一座酒楼，更是一个平台，一个吸引、筛选乃至掌控京城高端人脉的磁场。
今日开业，不容有失。
“公子，谢老的马车到了。”钱多多快步走进，低声禀报，语气中带着压抑不住的兴奋与紧张。
他本是家族中不受重视的旁支子弟，因有些经商头脑却被排挤，投靠冯霄后，被委以经营产业的重任，深知今夜对自己和主公都至关重要。
冯霄微微颔首，整理了一下身上那件看似普通、实则用料讲究的湛青色长袍，转身下楼亲迎。
他不需要过多言语，谢弘道的到来，便是最好的开业贺礼，也是最犀利的营销。
楼外，谢弘道的马车刚停稳，便吸引了所有提前收到风声、前来观望的各方眼线的注意。
当看到冯霄亲自上前，恭敬地搀扶谢老下车时，人群中响起一阵低低的惊呼。
谢弘道今日心情颇佳，捻须微笑，与冯霄低声交谈两句，便在冯霄的引领下，坦然步入楼内。
这一过程，被无数双眼睛清晰地捕捉到。
消息像长了翅膀一样，迅速飞向京城的各个角落：“谢弘道谢老，亲自为北定王的荟英楼站台了！”
有了谢弘道这面大旗，那些原本还在观望、或是收到请柬却犹豫是否前来的达官显贵、文人雅士，顿时不再迟疑。
一时间，车马如龙，冠盖云集。
户部的郎中、翰林院的编修、某位国公府的世子、几位家资巨万的豪商……平日里难得一见的人物，今夜纷纷现身荟英楼门前。
冯霄并未在门口久留，迎接完谢弘道和最初几位最重要的客人后，他便退入了幕后，将场面交给了钱多多和训练有素的掌柜。
他深知，过犹不及，保持一定的神秘感，有时比频频露面更能引人探究，也更能彰显格调。
楼内，很快便响起了阵阵惊叹。
会员制的模式让许多人感到新奇，私密性极佳的包间获得了注重隐私的贵客们的一致好评。
而当那些经由冯霄指点、融入了现代烹饪理念的菜肴被端上桌时，更是引发了轰动。
“此物……唤作‘火锅’？”一位见多识广的老翰林看着桌中央那咕嘟冒泡的铜锅，以及旁边摆放的薄如蝉翼的肉片和各种鲜蔬，好奇地询问侍者。
侍者训练有素，微笑着上前示范涮煮之法。
当鲜嫩的肉片在滚烫的汤底中微微一涮，蘸上特制的酱料送入口中时，那前所未有的鲜香滑嫩口感，让老翰林的眼睛瞬间亮了起来，连呼“妙极！妙极！”
另一间雅室，几位武将出身的勋贵则对那道名为“炙烤羊肋”的菜肴赞不绝口。
外皮焦香酥脆，内里肉质鲜嫩多汁，带着一种独特的香料气息，与他们以往吃过的任何烤肉都截然不同。
还有那用特殊手法烹制的“开水白菜”，看似清汤寡水，入口却鲜味层次无穷，令几位自诩美食家的文士拍案叫绝。
酒，也是特供的。并非寻常的烈酒，而是冯霄指点下酿造的清冽甘醇的米酒或果酒，更符合文人雅士的品味，连谢弘道浅尝之后，也微微颔首表示认可。
冯霄虽在幕后，但通过钱多多和几名心腹伙计的不断汇报，对楼内的情形了如指掌。
他听着各处传来的赞誉，心中并无多少得意，反而更加冷静。
这些菜肴的成功，早在他的预料之中，不过是利用了一些超越时代的烹饪理念和调味技巧罢了。
真正让他关注的，是这座酒楼能否实现其更深层次的功能。
“公子，‘玄’字三号间的客人，是吏部张侍郎家的公子，席间多次向人打听王爷您近日的动向，言语间似有攀附之意。”一名扮作伙计的“风语部”成员悄无声息地来到冯霄身边低语。
“ ‘地’字一号间，是江南来的丝绸巨贾周老板，与两位友人密谈，提及今年漕运份额之争，似乎对漕运总督颇有微词……”
“ ‘黄’字二号间，几位御史台的年轻御史在饮酒，谈论的正是近日朝中关于是否增加边关军饷的争议……”
一条条或明或暗的信息汇聚到冯霄这里。
他微微闭目，脑海中迅速将这些信息与己知的情报进行关联、分析。
这座荟英楼，果然如他所料，迅速成为了一个信息交汇的中心。
这些在推杯换盏、高谈阔论中不经意流露出的信息，经过筛选和分析，其价值远超酒楼本身赚取的利润。
“告诉钱多多，张侍郎公子那边，可适当给予一些无关紧要的、关于本王喜好诗书的讯息，保持联系，但不必过于热络。周老板那里，让掌柜的找机会敬杯酒，表达一下本王对江南物产的欣赏，看看他的反应。至于那几位御史……”冯霄略一沉吟，“不必打扰，只需记下他们的言论倾向即可。”
“是。”伙计领命，悄然退下。
冯霄走到窗边，看着楼下依旧络绎不绝的车马，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
第一步，己经稳稳迈出。
荟英楼的一炮而红，不仅带来了滚滚财源，更重要的是，一张无形的情报网络，正以此为节点，悄然铺开。
京城这潭深水，他投下的这颗石子，己经开始泛起涟漪。
夜渐深，宾客陆续尽兴而归，每个人脸上都带着满足和新奇的表情，互相讨论着今晚的见闻，“荟英楼”这个名字，注定将成为明日京城社交圈最热的话题。
钱多多送走最后一位客人，擦着额头的细汗来到冯霄面前，激动地汇报：“公子，今夜所有包间全部订满，后续预约己排到了半月之后！初步核算，今夜净利便远超寻常酒楼一月的收入！”
冯霄点了点头，脸上并无太多喜色，只是平静地吩咐：“盈利固然重要，但规矩不能破。会员资格宁缺毋滥，服务务必精益求精。还有，今日收集到的所有信息，连夜整理，报于冷先生处分析。”
“明白！”钱多多躬身应道，看向冯霄的目光充满了敬畏。
他原本以为这位主公只是借势而为，如今才深切体会到，主公所图，远非一座酒楼的成功那么简单。
冯霄转身，望向窗外沉沉的夜色。
荟英楼只是起点，接下来的“速达驿”和“百戏园”，将把他的经济基础和舆论影响力推向更广阔的天地。
而这一切，都只是为了积蓄力量，去面对那最终的暴风骤雨。
他的目光，仿佛己穿透夜色，落在了北方那片父兄血染的土地上。
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