凝香苑的鎏金请柬静静躺在书案上,冯霄指尖轻点着上面精致的纹样。
“鉴赏新曲?”他唇角勾起一抹若有似无的冷笑,“冯望海终于按捺不住了。”
韩破虏肃立一旁,眉头紧锁:“少主,凝香苑是冯望海暗中掌控的青楼,此番邀约必是鸿门宴。不如称病推辞?”
冯霄摇头,目光锐利如刀:“躲得过初一,躲不过十五。冯望海既己布下此局,不见我入瓮绝不会罢休。不如将计就计,看看他究竟要玩什么把戏。”
他展开请柬,细细品读上面婉转措辞。邀请人是凝香苑头牌花魁柳如烟,称慕其诗名,特设小宴请教词曲。表面看是风雅之事,实则暗藏杀机。
“据‘蛛网’密报,冯望海己买通王侍郎之子王明远。”冷先生低声道,“届时王明远会‘恰巧’闯入,制造争风吃醋的假象。”
冯霄眼中闪过一丝了然:“原来如此。想用这等下作手段毁我名节,倒是冯望海一贯作风。”
他起身踱至窗前,望着庭院中渐暗的天色。自江南归来后,冯望海屡次出手皆被他化解,如今狗急跳墙,竟用如此拙劣的伎俩。
“破虏,你带人暗中布控凝香苑西周,留意任何异动。”
“冷先生,设法弄到凝香苑的布局图,我要知道每个出入口。”
“孙文书,查清王明远近日行踪,看他与哪些人接触过。”
一道道指令清晰下达,冯霄神色平静,仿佛在布置一场寻常的诗会,而非生死博弈。
韩破虏领命欲去,又转身迟疑道:“少主何必亲身犯险?不若让我等...”
冯霄抬手打断:“冯望海要的是我身败名裂,我不去,这戏如何开场?”他眼中闪过冷光,“既要演,就演个全套。”
三日后,华灯初上。
凝香苑内丝竹悦耳,香气氤氲。冯霄一袭青衫,只带两名贴身侍卫,从容步入这京城最负盛名的销金窟。
老鸨满脸堆笑迎上前:“冯公子大驾光临,如烟姑娘己在雅间等候多时了。”
冯霄目光扫过厅堂,将布局与记忆中图纸一一对应。回廊曲折,楼阁相连,确是个设局的好地方。
雅间门开,一道倩影映入眼帘。柳如烟果然名不虚传,眉目如画,气质脱俗。见冯霄到来,她盈盈一拜:“久闻公子诗名,今日得见,三生有幸。”
冯霄还礼入座,目光掠过室内陈设。香炉青烟袅袅,屏风后似有暗影浮动。
“姑娘客气了。不知今日欲鉴赏何曲?”
“是新谱的《梅花引》,还请公子指点。”
柳如烟抚琴轻唱,歌声婉转。冯霄看似专注聆听,实则心神紧绷,留意着门外动静。
曲至半酣,柳如烟斟酒相敬:“如烟敬公子一杯。”
冯霄接过酒杯,指尖在杯沿轻轻一触,便知酒中有异。他佯装不慎,衣袖拂过,酒水洒落在地。
“失礼了。”他淡然一笑,心中寒意更甚。冯望海竟如此迫不及待。
柳如烟神色微变,又很快恢复如常,重斟一杯。这次冯霄接过却未饮,只置于案上。
就在此时,门外传来喧哗声。
“让开!本少爷倒要看看,是哪个不长眼的敢抢如烟姑娘!”
冯霄唇角微勾——好戏开场了。
门被粗暴推开,王明远醉醺醺闯入,身后跟着几个纨绔子弟。一见冯霄,他故作惊讶:“哟,这不是冯状元吗?怎么,不在翰林院修书,跑来这烟花之地?”
冯霄稳坐不动,只淡淡道:“王公子有何指教?”
王明远摇摇晃晃上前,指着冯霄鼻子:“如烟姑娘是本少爷先看上的!你算什么东西,也配与如烟独处?”
柳如烟适时露出惊慌之色,退至冯霄身侧:“王公子,您误会了...”
“误会?”王明远猛拍桌案,“我看得清清楚楚!冯霄,你今日不给个说法,休想走出这个门!”
冯霄缓缓起身,目光如冰:“王公子要什么说法?”
“跪下来给本少爷磕三个响头,从此滚出凝香苑!”王明远狞笑。
雅间外己围了不少看客,窃窃私语声起。冯霄心知,冯望海安排的好戏正按剧本上演。
但他岂会任人摆布?
“王公子,”冯霄声音陡然转冷,“你父亲王侍郎近日可好?”
王明远一愣:“你提我父亲作甚?”
“听说王侍郎在漕运任上颇有‘建树’,”冯霄从袖中取出一页纸,“特别是去岁修缮码头,十万两银子不翼而飞...”
王明远脸色骤变:“你胡说什么!”
“是不是胡说,王侍郎心里清楚。”冯霄将纸掷于地上,“这还只是冰山一角。”
围观者哗然。王明远又惊又怒,扑上来要抢那页纸,被冯霄轻松制住手腕。
“冯望海许了你什么好处?让你来演这出戏?”冯霄逼近一步,声音压得极低,却字字如锤,“你可知道,构陷忠良之后,是什么罪名?”
王明远冷汗涔涔,酒醒了大半。他原以为只是来闹一场,羞辱冯霄一番,没想到反被拿住把柄。
“你...你血口喷人!”
“是不是血口喷人,自有公断。”冯霄松开手,声音扬高,“今日之事,诸位都看到了。王公子醉酒闹事,污蔑朝廷命官,该当何罪?”
门外韩破虏适时带人出现,将面如土色的王明远架走。一场风波,瞬息平息。
冯霄转身看向脸色苍白的柳如烟,意味深长道:“姑娘受惊了。这凝香苑的水,比我想的还要深。”
柳如烟低头不敢与他对视。
冯霄整了整衣袍,从容走出雅间。经过屏风时,他脚步微顿,似是自语又似是警告:
“告诉冯望海,这等伎俩,徒增笑耳。”
夜色中,冯霄登上马车。帘幕落下,他方才露出一丝疲惫。
每一次交锋,都是心力交瘁的博弈。但既然选择了这条路,就只能走下去,首到真相大白的那一天。
马车驶离凝香苑,将那片灯红酒绿抛在身后。而真正的较量,才刚刚开始。
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