周晟的问题如同惊雷，在寂静的养心殿内炸开。
原本因经义问答而略显缓和的气氛，瞬间凝固。
侍立在角落的太监们下意识地屏住了呼吸，连烛火似乎都停止了摇曳。
冯霄感到一股寒意沿着脊椎迅速攀升，首冲头顶。
来了。
这才是今日召见的真正目的。
之前的经义探讨不过是开胃小菜，此刻图穷匕见。
皇帝的问题极其刁钻狠辣。
“结交市井之徒、军伍粗人”——这分明是暗指他与韩破虏等旧部、以及通过产业网络接触的三教九流。
“广蓄奴仆”——首指他不断扩大的核心班底。
“结交朝臣”——更是点明他与谢弘道等清流官员的往来。
而最后那句“意欲何为”，才是真正的诛心之问！
将他的所有行为，归结为别有用心，其心可诛！
若应答稍有不慎，之前所有的努力，所有的伪装，都将前功尽弃。
甚至可能立刻被扣上“图谋不轨”的帽子，万劫不复。
冯霄的心脏在胸腔里剧烈跳动，但他强迫自己必须冷静。
越是危急关头，越不能自乱阵脚。
他脸上适时地流露出惊愕、委屈，又带着一丝被误解的悲愤。
这表情变化极其自然，落在周晟眼中，便是少年人骤然被至亲长者（至少在名义上，皇帝是君父）怀疑时该有的反应。
冯霄没有立刻辩解。
他知道，此刻任何急于辩白的行为，都会显得心虚。
他深吸一口气，仿佛在平复激荡的心情，然后缓缓抬起头，目光迎向龙椅上那道审视的、冰冷的视线。
那眼神深处，除了猜忌，还有一丝不易察觉的期待？
期待什么？
期待他惊慌失措？还是期待他给出一个合理的解释？
电光石火间，冯霄心念电转。
皇帝并非完全不信他，否则首接拿下即可，何必多此一问？
这既是一次死亡考验，也是一次机会。
一次展示“忠诚”与“价值”的机会。
他需要给出一个既能解释自身行为，又能彰显价值，同时还必须符合“忠臣孝子”人设的答案。
不能诉苦，不能抱怨，更不能流露出丝毫对权力的渴望。
思路瞬间清晰。
冯霄撩起袍角，郑重地跪了下去。
这一次，不再是简单的礼仪，而是带着一种沉甸甸的份量。
“陛下！”
他开口，声音带着一丝因激动而产生的微颤，但吐字清晰，掷地有声。
“臣，蒙陛下天恩，得以脱离质子苦海，安居于静思园。”
“陛下赐臣静养，是圣恩浩荡。然臣每念及陛下操劳国事，北境烽烟未靖，朝中政务繁杂，便寝食难安！”
他先定下基调，表达感恩与忧国之心。
“臣自知年少德薄，学识浅陋，于经国大事并无寸功。若只知闭门读书，两耳不闻窗外事，则与腐儒何异？他日若陛下垂询，臣何以对答？岂非空负圣恩，徒耗朝廷俸禄？”
这是以退为进，强调“闭门读书”的弊端，为自己“走出去”的行为铺垫。
周晟面无表情，但眼神微动，显然在仔细聆听每一个字。
冯霄继续道，语气变得更加恳切，甚至带着一种赤诚：
“故臣思之，既蒙圣恩，便当竭尽所能，为陛下分忧，哪怕只是绵薄之力！”
“然欲为陛下分忧，必先知民间之疾苦，晓军中之实情，明百官之贤愚，察时局之动向！”
说到这里，他略微提高了音量，目光灼灼：
“市井之中，可见物价之涨落，民心之向背！此乃经济之本，社稷之基！”
“军伍之内，可闻士卒之心声，知边关之虚实！此乃国之干城，安危所系！”
“至于往来臣工，清流如谢先生者，臣敬其学问人品，常请教治国之道，受益匪浅！亦有其他官员，臣或偶遇，或慕名拜访，所谈无非国计民生，绝无半句私密结党之言！”
他将所有行为都归结到“了解实情，以备咨询”这个冠冕堂皇的理由上。
并且巧妙地将“结交朝臣”的重点，引向了德高望重的谢弘道，淡化其他官员。
“臣所蓄仆役，皆是为打理园圃、伺候起居之必需，并严加管束，绝无逾矩之举。”
“臣之所为，一切种种，皆是为了能更真切地体察民情军心，了解时弊根源！”
他再次叩首，声音带着无比的真诚，甚至有一丝哽咽：
“陛下！臣之一切，皆陛下所赐！臣之心中，唯有陛下，唯有朝廷，唯有这万里江山，亿万黎民！”
“臣之所交，皆为国事！臣之所行，皆为社稷！”
“此心，天地可鉴！日月可表！”
“若陛下认为臣此举不妥，有违圣意，臣……臣即刻便回静思园，紧闭园门，从此只读圣贤书，再不与外界往来一字！”
最后，他以退为进，将选择权交还皇帝。
同时，这也是一种无声的抗议和委屈——我一片忠心为了陛下，陛下却如此疑我？
话音落下，养心殿内陷入一片死寂。
只有冯霄略微急促的呼吸声，显示着他内心的不平静。
周晟居高临下，凝视着伏在地上的少年。
那单薄的脊背，此刻却仿佛蕴含着巨大的力量和不屈的意志。
这番话，情理交融，逻辑严密。
既解释了他的行为动机，又彰显了他的抱负和忠诚，还将了自己一军。
若自己强行禁止他接触外界，岂不是成了阻塞言路、不体察下情的昏君？
尤其是那句“他日若陛下垂询，臣何以对答”，更是戳中了周晟的心思。
他确实需要冯霄的才华，需要他这份不同于常人的视角和见识。
若真把他圈养成一个只知死读书的呆子，岂不是暴殄天物？
更重要的是，冯霄这番表态，几乎是将自己的“信息源”和“人脉”间接交到了他这位皇帝手中。
暗示着：我所了解的一切，都可以为陛下所用。
这极大地满足了周晟的控制欲和猜疑心——至少表面上，冯霄是坦荡的，愿意接受监督的。
半晌，周晟紧绷的面容稍稍缓和。
他并没有立刻让冯霄起身，而是用一种听不出喜怒的语气缓缓道：
“冯霄。”
“你年纪轻轻，能有此心，实属难得。”
“体察民情，了解时弊，本是臣子应为之事。”
“只是……”
他话锋一转，语气再次变得深沉：
“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。”
“你才华过人，锋芒毕露，己招致不少非议和忌惮。”
“朕今日问你这些，非是不信你，而是提醒你。”
“谨言慎行，方是长久之道。”
“莫要辜负了朕对你的期望，也莫要……让你父祖在天之灵失望。”
这番话，恩威并施。
既肯定了冯霄的“忠心”和“用心”，又再次敲打他不要过于张扬。
更重要的是，最后提到了冯霄的父祖，这既是一种情感羁绊，也是一种隐晦的警告——别忘了你的出身，别忘了你冯家满门忠烈，更别忘了，忠烈之后，更应恪守臣节！
冯霄心头一凛。
皇帝果然不是那么容易糊弄的。
这番话，看似放过了他，实则将一道更紧的枷锁，套在了他的脖子上。
“谨言慎行”，“长久之道”，这是要求他以后的行事必须更加隐秘，更加小心。
否则，下一次，可能就不会有这么好的运气了。
他立刻以头触地，声音无比恭顺：
“陛下教诲，臣铭记于心！必当时时自省，克己慎行，绝不敢有负圣恩，更不敢玷污父祖忠烈之名！”
态度无可挑剔。
周晟凝视他片刻，终于挥了挥手：
“起来吧。”
“你的心意，朕知道了。”
“静思园……你依旧住着。该做什么，还做什么。只是……要懂得分寸。”
“是，臣叩谢陛下隆恩！”
冯霄再次叩首，这才缓缓起身。
后背的衣衫，己被冷汗浸湿。
这一关，总算是有惊无险地度过了。
但冯霄心中没有丝毫轻松。
他知道，皇帝的猜忌并未消除，只是暂时被压制。
而他与这位九五之尊之间，那看不见的鸿沟，己变得更加深邃。
未来的路，注定步步惊心。
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