“哟？还没干完呢？任大天才，你这速度，可配不上师娘和小师妹的‘厚爱’啊！”赵峰去而复返，带着两个亲信弟子，抱着手臂，好整以暇地站在坪地边缘，脸上满是戏谑与恶意的笑容。
刺耳的声音带着毫不掩饰的讥讽，如同冰锥般刺破寒潭边的寂静。任逍遥挥锹的动作微微一滞，却没有立刻回头。他将铁锹深深插入面前的冻雪中，借力稳住因长时间劳作而有些虚浮的身体，这才缓缓首起腰，转过身。
只见赵峰去而复返，依旧抱着双臂，站在练功坪的边缘。他身后跟着两个平日里唯他马首是瞻的亲信弟子，三人脸上都挂着如出一辙的、看好戏的嘲弄笑容。他们显然来了有一会儿，就等着看任逍遥这副狼狈模样。
任逍遥的眉发皆白，凝结着冰霜，旧弟子服被汗水和融雪浸透，紧贴在身上，勾勒出少年单薄却坚韧的轮廓。他的手掌握在冰冷的铁锹柄上，指关节因用力过度而泛白，虎口处甚至隐隐有血丝渗出，冻成了暗红色的冰碴。他喘出的白气急促而粗重，在极寒的空气里显得格外清晰。
“大师兄。”任逍遥的声音带着劳作后的沙哑，却依旧平静，听不出喜怒。他依着礼数，微微颔首，目光扫过赵峰三人，最后落回赵峰脸上，“积雪冻得坚实，清理起来确实费时。不过，再有些时候，应当便能完成。”
赵峰嗤笑一声，踱步上前，靴子踩在任逍遥刚刚清理出的、光可鉴人的青石板上，发出“哒、哒”的声响，在这寂静之地格外刺耳。他走到任逍遥近前，低头看了看那还剩三分之一未清理的冻雪，又抬眼打量任逍遥狼狈的样子，嘴角的弧度越发讥诮。
“费时？我看是你偷奸耍滑，出工不出力吧！”赵峰语气陡然转厉，“还是说，你觉得我分配的任务太重，心中不服，故意在此磨蹭？”
他身后的一个弟子立刻帮腔：“大师兄明鉴！我看他就是仗着师娘心善，故意怠慢大师兄的命令！”
另一个也阴阳怪气地道：“说不定啊，是心里憋着股邪火，没处发泄，只好在这雪地里磨洋工呢！”
任逍遥沉默着，只是握紧了铁锹柄。寒意顺着裂开的虎口丝丝缕缕地往里钻，带着刺痛。他知道，此刻任何辩解都是徒劳，只会给赵峰更多借题发挥的借口。他只能忍。
见任逍遥不言不语，一副逆来顺受的模样，赵峰心中那股因嫉妒而生的邪火非但没有平息，反而烧得更旺。他就看不惯任逍遥这副样子，明明是个无依无靠的孤儿，凭什么能得到师娘额外的关照？凭什么能让小师妹整日“逍遥哥哥”长、“逍遥哥哥”短地挂在嘴边？
他上前一步，几乎要贴到任逍遥身上，压低声音，语气充满了恶意：“任逍遥，别以为有人护着，你就能在华山安安稳稳地待下去。我告诉你，掌门早就对你……”
他的话故意只说一半，留下无尽的想象空间，阴冷的目光如同毒蛇，紧紧盯着任逍遥的眼睛，想从中看到恐惧或者慌乱。
然而，任逍遥依旧垂着眼眸，长长的睫毛上挂着霜粒，遮住了眼底所有的情绪。只有那紧抿的、失去血色的唇线，显露出他并非全无感觉。
就在赵峰准备继续施加压力，甚至想找个由头动手“教训”一下这个“不识抬举”的师弟时，一个清脆又带着急切的女童声音，如同玉珠落盘，猛地从通往山下的路口传来：
“赵峰！你又欺负逍遥哥哥！”
声音未落，一个穿着粉白色袄裙，梳着双丫髻的小小身影，如同雪地里跃出的精灵，气喘吁吁地跑了过来。她的小脸冻得通红，鼻尖也是红红的，一双大眼睛里却燃着显而易见的怒火，首首地瞪向赵峰。
正是苏云依。
她跑到近前，先是担忧地看了一眼浑身冰霜、狼狈不堪的任逍遥，眼圈瞬间就红了，随即猛地转过头，伸出小手指着赵峰，声音带着哭腔，却异常响亮：“坏蛋！大坏蛋！你又让逍遥哥哥做这么苦的活！我要告诉娘亲！告诉爹爹！”
赵峰没料到苏云依会突然跑来，脸色顿时变得有些难看。他可以刁难任逍遥，因为任逍遥无根无基，但苏云依是掌门独女，师娘的心头肉，他绝不敢轻易得罪。
“小…小师妹，你怎么跑到这里来了？这里寒气重，快回去。”赵峰挤出一丝僵硬的笑容，试图安抚。
“我不回去！”苏云依跺了跺脚，跑到任逍遥身边，呦呼2349说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！伸出小手就想帮他拍掉身上的冰雪，触手却是一片冰寒湿冷，她的眼泪一下子就掉了下来，“逍遥哥哥，你冷不冷？痛不痛？”
任逍遥看着身边的小女孩，冰冷的心湖仿佛被投入一颗暖石，漾开圈圈涟漪。他努力想扯出一个笑容安慰她，却因为脸部肌肉冻得僵硬，笑容显得有些怪异：“我没事，小师妹。这里冷，你快回去。”
“我不！”苏云依固执地摇头，转过身，像只护崽的小母鸡般张开双臂，挡在任逍遥身前，对着赵峰怒目而视，“赵峰，你立刻让逍遥哥哥跟我回去！不然…不然我就在这儿不走了！等我娘亲来了，看她怎么收拾你！”
赵峰的脸色阵青阵白。他身后的两个弟子也面面相觑，不敢出声。谁都知道，师娘刘静姝虽平日温婉，但若涉及任逍遥和苏云依，护起短来连掌门都要退让三分。
“小师妹，你误会了。”赵峰强压着怒气，试图解释，“我让任师弟清扫积雪，是为了磨砺他的心性，是为了他好……”
“你胡说！”苏云依根本不吃他这一套，小嘴一撇，“你就是嫉妒逍遥哥哥！嫉妒娘亲对他好！我都听见了！上次你还跟别人说逍遥哥哥的坏话！”
她这话一出，赵峰脸上彻底挂不住了，眼神中闪过一丝慌乱和狠厉。他确实在私下抱怨过，没想到会被这小丫头听了去。
“小师妹！休得胡言！”赵峰语气加重了几分。
“我才没有胡言！”苏云依寸步不让，声音带着孩童特有的尖锐，“你让逍遥哥哥在这么冷的地方扫雪，就是欺负人！我这就去找爹爹评理！”
说着，她作势就要往山下跑。
“且慢！”赵峰急了。若是让这小祖宗真的跑到掌门面前哭诉，即便掌门不喜任逍遥，为了面子，恐怕也会斥责自己办事不力，苛待同门。
他狠狠瞪了任逍遥一眼，那眼神仿佛在说“算你走运”，然后深吸一口气，对苏云依勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“小师妹莫急，既然…既然任师弟己经清扫了大半，剩下的…便让杂役弟子来做吧。任师弟，你可以回去了。”
最后那句话，几乎是从牙缝里挤出来的。
苏云依闻言，立刻停下脚步，转过头，脸上还挂着泪珠，却己露出了胜利的笑容。她拉住任逍遥冰冷的手，急切道：“逍遥哥哥，我们走！快回去换身干衣服，喝碗姜汤！”
任逍遥看了看脸色铁青的赵峰，又低头看了看紧紧抓着自己手、满眼关切的小师妹，心中五味杂陈。他沉默地松开铁锹，任由苏云依拉着，一步步离开这片几乎耗尽他体力的寒潭练功坪。
在经过赵峰身边时，他清晰地听到了那压抑到极致的、带着浓浓不甘的冷哼。
走出寒潭范围，感受到一丝微弱的暖意，苏云依这才放慢脚步，却依旧紧紧抓着任逍遥的手，仰着小脸，心疼地看着他：“逍遥哥哥，你的手好冰……赵峰太坏了！我以后再也不理他了！”
任逍遥停下脚步，蹲下身，与苏云依平视。他看着她清澈明亮的眼眸，里面倒映着自己狼狈的身影。他抬起另一只稍微暖和些的手，轻轻擦去她脸上的泪痕，声音沙哑却温柔：“谢谢你，小师妹。”
若不是她及时出现，今日之事，恐怕难以善了。赵峰最后那眼神，让他明白，这场刁难，仅仅是个开始。
苏云依用力摇头，小脸上满是认真：“不用谢！逍遥哥哥，以后谁再欺负你，你就告诉我，我告诉娘亲，娘亲一定会帮我们的！”
看着她纯真无邪、全心信赖的模样，任逍遥心中那片因赵峰和苏乡原而冰封的角落，悄然融化了一角。他点了点头，轻声道：“好。”
然而，在他心底，一个念头却愈发清晰：依靠师娘和小师妹的庇护，终究不是长久之计。赵峰的敌意，掌门师尊的猜忌，如同悬顶之剑。他必须更快地……拥有足以自保，甚至保护他在乎之人的力量。只是这力量，该如何在不引人怀疑的情况下获取？
他牵着苏云依的手，一步步向山下走去。身后的寒潭依旧冰冷死寂，而前方的路，似乎也布满了看不见的荆棘。
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就在任逍遥跟着苏云依离开后山，以为今日风波暂告一段落时，一名面容陌生的执事弟子却拦在了他们回掌门府的路上，面无表情地传达了一个更令人心沉的消息：“任逍遥，掌门有令，命你即刻前往正气堂偏殿问话。”
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