天刚蒙蒙亮,鱼肚白的晨光刺破了夜色。
张老伯套好牛车,小心翼翼地把大黄鱼装进铺了稻草的竹筐里,又把糖丸的小鱼篓放在旁边,伸手摸了摸她的头:“娃儿,坐稳了,咱们这就出发去镇上,保证把你的鱼卖个好价钱。”
唐糖丸点点头,爬上牛车,紧紧挨着装鱼的竹筐坐下。她一夜没怎么睡,眼睛里带着淡淡的红血丝,却依旧睁得圆圆的,警惕地看着周围,生怕有人再来抢她的鱼。
牛车轱辘轱辘地转动起来,沿着乡间小路往镇上驶去。清晨的风带着青草和泥土的气息,吹在脸上凉凉的,唐糖丸紧绷的神经稍微放松了一些。
她看着竹筐里的大黄鱼,心里满是期待:“张老伯,你说这条鱼能卖多少钱呀?够不够给爷爷买止咳的药,再给漂亮哥哥买治伤的药?”
“肯定够!”张老伯爽朗地笑了,“你这可是罕见的黄鱼王,在镇上的药堂或者酒楼,都能卖个大价钱。别说买药了,剩下的钱还能给你和爷爷买些米和面,让你们好好补补身子。”
唐糖丸听了,笑得眼睛都眯成了一条缝。她小手放在竹筐上,轻轻拍了拍:“太好了,这样爷爷就能不咳嗽了,漂亮哥哥也能快点好起来了。”
她心里默默想着,等卖了鱼,先去济世堂买最好的伤药和止咳药,然后赶紧回家,给漂亮哥哥换药,让爷爷喝上药。至于剩下的钱,要好好藏起来,不能让婶婶发现,不然肯定会被她抢走。
一路上,偶尔有早起的村民看到牛车上的大黄鱼,都露出了惊讶的神色,纷纷议论着这条鱼的大小和价值。唐糖丸紧紧抿着嘴,不说话,只是把竹筐护得更紧了。
她牢记着爷爷的话,财不露白,虽然这条鱼己经被人看到了,但也不能太过张扬,免得再引来不必要的麻烦。
牛车走了大约一个时辰,终于抵达了镇上。
镇上比渔村热闹多了,街道两旁摆满了摊位,卖菜的、卖肉的、卖杂货的,吆喝声此起彼伏。来往的行人穿着各式各样的衣服,有的是镇上的商户,有的是来赶集的村民,熙熙攘攘,十分热闹。
唐糖丸很少来镇上,好奇地打量着周围的一切,眼睛里满是新奇。但她没有忘记自己的正事,催促道:“张老伯,咱们快去济世堂吧!”
“哎,好!”张老伯点点头,驾着牛车,朝着镇上最大的药堂“济世堂”驶去。
济世堂坐落在镇中心的繁华地段,门面宽敞,门楣上挂着一块烫金的牌匾,上面写着“济世堂”三个大字,显得十分气派。药堂门口站着两个伙计,穿着统一的灰色长衫,正在招呼来往的客人。
张老伯把牛车停在药堂门口,小心翼翼地把装着大黄鱼的竹筐抬了下来。唐糖丸也从牛车上跳下来,紧紧跟在旁边。
“几位客官,是抓药还是看病呀?”一个伙计连忙迎了上来,脸上堆着笑容。可当他看到张老伯和唐糖丸的穿着,尤其是唐糖丸身上打补丁的粗布小褂,脸上的笑容淡了几分,眼神里多了一丝轻蔑。
张老伯指着竹筐,说道:“我们不是来看病抓药的,是来卖鱼的。你们药堂收不收大黄鱼?”
“卖鱼?”伙计愣了一下,随即嗤笑一声,“我说老丈,你是不是搞错了?我们济世堂是药堂,收药材的,可不是酒楼,不收鱼!”
“你别着急呀!”张老伯连忙说道,“我们这鱼可不是普通的鱼,是大黄鱼,还是条黄鱼王!你们药堂里做药引,或者卖给有钱人滋补,都是极好的!”
伙计闻言,将信将疑地凑到竹筐边,掀开稻草一看,眼睛瞬间亮了起来。
竹筐里的大黄鱼通体金黄,鳞片完整发亮,体型硕大,一看就不是凡品。他虽然是药堂的伙计,但也知道大黄鱼的价值,尤其是这么大一条黄鱼王,在镇上绝对能卖个好价钱。
贪婪的念头立刻在他心里冒了出来。眼前这一老一小,穿着普通,一看就是乡下的渔民,肯定不懂这条鱼的真正价值。要是能低价把鱼买下来,再偷偷卖给酒楼或者大户人家,中间能赚不少差价!
想到这里,伙计的脸上又堆起了假笑,语气却带着一丝不屑:“什么黄鱼王,我看也就是条普通的大黄鱼,而且看这鳞片,有点蔫了,怕是不新鲜了。”
唐糖丸立刻皱起了小眉头,反驳道:“才没有!这条鱼是我昨晚刚从海里捡到的,可新鲜了!你看它还活着呢!”
她说着,伸手轻轻碰了碰大黄鱼的鳃,大黄鱼的鳃立刻动了动,证明它确实还活着。
伙计被拆穿了谎言,脸上有些挂不住,但依旧嘴硬:“活着又怎么样?大黄鱼虽然稀罕,但也值不了几个钱。你们要是真想卖,我给你们一两银子,多了可就没有了。”
一两银子?
张老伯气得吹胡子瞪眼:“你这伙计怎么说话呢!这么大一条黄鱼王,一两银子?你怕不是想抢吧!最少也得十五两,少一分都不卖!”
在大夏朝,一两银子够普通农家过一个月,十五两银子己经是一笔不小的数目了。但这条黄鱼王的价值,远不止十五两。
伙计脸色一沉,语气也变得凶狠起来:“老丈,你可别不识抬举!我给你一两银子己经是仁至义尽了!这鱼在你们手里也卖不出好价钱,不如卖给我,还能落个现钱。要是再啰嗦,我一两银子都不给了!”
他笃定这一老一小是乡下人居多,没见过大世面,也不知道镇上的行情,想凭着自己是济世堂伙计的身份,强行压低价格。
唐糖丸看着伙计那副势利又贪婪的嘴脸,心里又气又急。她虽然年纪小,但也知道这条鱼很值钱,一两银子根本不够给爷爷和漂亮哥哥买药。
她想起爷爷说过,遇到坏人要智取,不能硬拼。里正爷爷在村里威望高,大家都怕他,那镇上的药堂,肯定也有能做主的人吧?
而且,张老伯说过,镇上还有另一家药堂叫宝林堂,要是济世堂的人欺负她,她就去宝林堂卖!
唐糖丸深吸一口气,努力让自己镇定下来。她抬起小脸,眼神坚定地看着伙计,奶声奶气的声音却带着一股不容置疑的气势:“你骗人!这条鱼是黄鱼王,很值钱的!你想压低价格买我的鱼,我才不卖你呢!”
伙计没想到这个三岁半的小丫头竟然这么伶牙俐齿,愣了一下,随即冷笑一声:“小丫头片子,懂什么叫值钱?我告诉你,在这镇上,除了我们济世堂,没人会收你的鱼!你要是不卖给我,最后只能让鱼烂掉,一分钱都得不到!”
“你胡说!”唐糖丸瞪着他,“镇上还有宝林堂呢!我现在就去宝林堂卖,肯定有人识货!”
她说着,拉了拉张老伯的衣角:“张老伯,我们走,去宝林堂!”
张老伯也气得不行,点点头:“好!咱们去宝林堂,不给这黑心肠的伙计做生意!”
两人转身就要走,伙计立刻急了。他好不容易遇到这么一条黄鱼王,怎么可能让它从自己眼皮子底下溜走?要是真让这小丫头去了宝林堂,被识货的人买走,他可就亏大了!
“站住!”伙计连忙上前一步,拦住了他们的去路,脸色阴沉地说道,“小丫头,你别敬酒不吃吃罚酒!我告诉你,在这镇上,我们济世堂说了算!你要是敢去宝林堂,以后就别想在镇上立足!”
他想用威胁的方式,让唐糖丸屈服。
可唐糖丸根本不怕他,她抬起小下巴,眼神凶狠地看着他,像只被惹毛的小猫咪:“你别吓唬我!里正爷爷说过,做生意要公平公正,你想欺负我是小孩子,压低价格,就是不讲道理!我就要去宝林堂,你管不着!”
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周围己经有不少赶集的人被这边的动静吸引,围了过来,指指点点地议论着。
“这伙计怎么回事?这么大一条黄鱼王,给一两银子,也太黑了吧?”
“就是啊,这娃儿看着怪可怜的,肯定是乡下的,想卖鱼给家人买药,这伙计也太不厚道了!”
“济世堂这么大的药堂,怎么会有这种伙计?真是丢人的很!”
议论声传入伙计的耳朵里,让他脸上火辣辣的。他没想到这小丫头竟然这么能说,还引来这么多人围观,要是事情闹大了,被掌柜的知道了,他肯定没好果子吃。
可他又不甘心就这么放他们走,只能硬着头皮,语气稍微缓和了一些:“行了行了,算我怕了你了!最多给你五两银子,不能再多了!你要是再不卖,我可就真不管了!”
“五两也不行!”唐糖丸一口回绝,“最少二十两!不然我就去宝林堂!”
她虽然不知道这条鱼具体能卖多少钱,但张老伯说过能卖不少,而且她需要很多钱给爷爷和漂亮哥哥买药,二十两应该不算多。
伙计没想到这小丫头竟然这么固执,气得脸色铁青,正要发作,药堂里突然传来一个苍老而威严的声音:“外面吵什么呢?成何体统!”
众人循声望去,只见一位头发花白、穿着灰色长袍的老大夫从药堂里走了出来。他面容清癯,眼神锐利,身上带着一股淡淡的药香,正是济世堂的坐堂老大夫,也是药堂的掌柜之一,李大夫。
李大夫在镇上威望很高,不仅医术高明,而且为人正首,大家都很敬重他。
伙计看到李大夫,脸色立刻变了,连忙低下头,恭敬地说道:“李大夫,没什么事,就是一个乡下的小丫头来卖鱼,我跟她商量价格呢。”
“卖鱼?”李大夫皱了皱眉头,目光落在唐糖丸和张老伯身边的竹筐上,“我们药堂不收鱼,让他们走吧。”
“李大夫,这鱼不一样!”唐糖丸连忙开口,奶声奶气地说道,“这是大黄鱼,还是条黄鱼王,能做药引,还能滋补身体!这位伙计想压低价格,只给我一两银子,我不卖,他就不让我走!”
李大夫闻言,眼神一动,走到竹筐边,掀开稻草仔细看了起来。
当他看到竹筐里那条硕大的黄鱼王时,眼睛瞬间亮了起来,脸上露出了惊讶的神色。他行医多年,见过不少珍贵的药材和补品,自然认识这黄鱼王的价值。
这么大一条野生黄鱼王,在大夏朝可是上等贡品,极其罕见,价值连城。别说做药引了,就是单单用来滋补,也能卖出天价。
他抬头看向唐糖丸,只见这小丫头虽然穿着破旧,但眼神清澈,神态坚定,一点都不怯场,心里不由得暗暗惊讶。
这娃儿灵气逼人,小小年纪就这么有胆识,而且还认识大黄鱼,知道它的价值,观其衣着却不似富家子弟,倒是个奇人。
李大夫的目光又落在旁边的伙计身上,眼神变得严厉起来:“小王,这就是你说的商量价格?这么一条黄鱼王,你只给一两银子?你可知这鱼的价值?”
被叫做小王的伙计吓得浑身一哆嗦,连忙辩解道:“李大夫,我……我就是跟她开玩笑呢,我还没来得及跟她好好商量……”
“哼!”李大夫冷哼一声,语气里满是不满,“做生意要诚信为本,欺瞒一个小孩子,传出去丢的是我们济世堂的脸!你给我进去,好好反省反省!”
“是,是……”小王不敢再多说一句话,低着头匆匆走进了药堂。
周围的围观群众见状,纷纷叫好,称赞李大夫正首。
李大夫转过身,脸上露出了温和的笑容,看着唐糖丸说道:“小姑娘,你这鱼确实是罕见的黄鱼王,不知你想卖多少钱?”
唐糖丸看着李大夫和蔼的神色,心里的紧张和不安慢慢消失了。她抬起小脸,认真地说道:“李大夫,我要卖二十两银子!我要用这些钱给爷爷买止咳的药,给我哥哥买治伤的药。”
李大夫闻言,点了点头。二十两银子对于这条黄鱼王来说,并不算贵,甚至可以说是便宜了。他原本以为这小丫头会狮子大开口,没想到竟然只要二十两,而且还是为了给家人买药,心里不由得更加怜惜这个孩子。
“好,二十两就二十两!”李大夫爽快地答应了,“我不仅给你二十两银子,还免费给你准备一些止咳的药和治伤的特效药,你看如何?”
唐糖丸一听,脸上立刻露出了惊喜的笑容,连忙点点头:“谢谢李大夫!您真是个好人!”
李大夫笑了笑,让人把黄鱼王抬进药堂,然后转身走进账房,很快就拿出了二十两银子,递给了张老伯。又让人包了一大包药,里面有止咳的、消炎的、治外伤的,样样齐全。
张老伯接过银子和药,心里十分感激,连忙道谢:“多谢李大夫!您真是积德行善!”
“举手之劳罢了。”李大夫摆了摆手,目光落在唐糖丸身上,越看越觉得这孩子不凡,“小姑娘,你这么小就这么能干,还这么有孝心,真是难得。以后要是还有好的海货,或者需要抓药,都可以来济世堂找我。”
唐糖丸重重地点点头:“谢谢李大夫,我会的!”
两人谢过李大夫,提着银子和药,高高兴兴地走出了济世堂。
张老伯把银子小心翼翼地揣进怀里,又把药包递给唐糖丸:“娃儿,这下好了,钱和药都有了,咱们赶紧回家吧!”
唐糖丸接过药包,紧紧抱在怀里,心里充满了喜悦和安心。有了这些钱和药,爷爷和漂亮哥哥就能快点好起来了!
可她不知道,就在她和张老伯离开后,济世堂的后院里,李大夫看着那条黄鱼王,脸色凝重地对身边的学徒说道:“你立刻把这条黄鱼王处理干净,用最好的冰窖储存起来。另外,派人去查查那个小姑娘的来历,看看她是哪个村的,家里是什么情况。”
学徒有些疑惑:“师父,您查她做什么?”
李大夫眼神深邃地说道:“这娃儿不简单。这么小的年纪,就能独自赶海捡到黄鱼王,还能临危不乱,跟小王据理力争,绝非普通渔民家的孩子。而且她身上的那股灵气,很不一般,我总觉得她将来会有大出息。”
学徒点点头:“弟子明白了,这就去办!”
唐糖丸和张老伯坐上牛车,高高兴兴地往村里赶去。一路上,唐糖丸抱着药包,心里盘算着回去后先给漂亮哥哥换药,再给爷爷熬药,然后把剩下的钱藏起来,省着点花。
可她没注意到,远处的巷口,一个黑影正死死地盯着他们离去的方向,眼神里满是贪婪和阴狠。
那黑影不是别人,正是早上被张老伯赶走的二流子李三。他早上被赶走后,不甘心就这么放弃,一路偷偷跟到了镇上,看到唐糖丸把鱼卖给了济世堂,还得了二十两银子,心里的贪念更加强烈了。
“二十两银子……”李三舔了舔嘴唇,脸上露出了凶狠的笑容,“小丫头,这笔钱,老子要定了!”
他悄悄跟在牛车后面,心里己经盘算好了,等他们走到偏僻的路上,就动手把银子抢过来。
唐糖丸和张老伯对此一无所知,依旧高高兴兴地往村里赶去。他们不知道,一场新的危险,正在前方等着他们。
而窝棚里,昏迷的阿冷依旧没有醒来,但他的手指,却又一次微不可查地动了一下,眉头也紧紧蹙了起来,仿佛在感知到什么危险的气息。
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