城外的风，带着墓地的萧瑟和寒意，似乎将萧绝骨子里的最后一点温度也带走了。祭奠柳如烟的过程，如同每年一样，是一场耗尽心神、撕开裂肺的凌迟。看着那冰冷的衣冠冢，回忆着伊人生前巧笑倩兮的模样，巨大的失落和痛苦几乎要将他吞噬。
回府的路上，他周身的气压低得能让空气凝固。亲卫们噤若寒蝉，连马蹄声都刻意放轻，生怕惊扰了主子那份沉郁的悲伤与未散的暴戾。
踏入王府大门，那股熟悉的、属于权势和掌控的感觉稍稍驱散了一些心头的阴霾，但那份因为失去挚爱而永恒的缺口，依旧汩汩地冒着寒气。他需要一些东西来填补，或者说，需要一些东西来印证他依旧拥有绝对的掌控力——比如，那个被他圈养在府里，有着一双相似眼睛的女人的畏惧和顺从。
处理完积压的军务，己是黄昏。残阳如血，给冰冷的王府镀上了一层不祥的暖色。萧绝揉了揉眉心，习惯性地，脚步转向了正院的方向。并非关心，更像是一种……确认。确认他的所有物，依旧在他划定的范围内，保持着令他“安心”的卑微和沉寂。
院门依旧冷清，甚至比他去祭奠前更添了几分萧索。周管家想必是严格执行了他的命令，连日常的洒扫都敷衍了许多。
他推开那扇虚掩的院门，走了进去。
院子里，沈琉璃正站在那棵光秃秃的老树下，背对着他，仰头望着天际那最后一抹即将被夜幕吞噬的霞光。她穿着那身灰扑扑的旧衣，身形单薄得仿佛随时会融于暮色之中。听到脚步声，她并没有像往常那样，如同受惊的小鹿般猛地转身，仓惶行礼。
她只是极其缓慢地，放下了仰着的头，然后，慢慢地转过了身。
萧绝的目光，如同以往每一次一样，带着居高临下的审视和一丝不易察觉的、期待看到惶恐或讨好的意味，精准地落在了她的脸上，尤其是……那双眼睛上。
他以为会看到低垂的、不敢与他对视的眼睫，看到因为他的突然出现而失措的惊慌，看到深藏在眼底的、或许连她自己都未曾察觉的、对他偶尔“施舍”的卑微期盼。
然而——
没有。
什么都没有。
那双他曾经无比熟悉（因为像柳如烟），又无比厌烦（因为不是柳如烟）的眼睛，此刻平静地迎上了他的目光。
如同两口干涸了千万年的古井，深不见底，波澜不惊。
里面没有了以往那种小心翼翼的温顺，没有了隐忍的委屈，没有了偶尔燃起又迅速被他掐灭的微弱火苗，甚至……没有了因为他的粗暴和羞辱而产生的、哪怕一丝丝的恐惧和恨意。
只有一片空洞的、彻底的冷漠。
那眼神，像是在看一个……陌生人。不，甚至连陌生人都不如。像是在看一件没有生命的、与己无关的摆设。带着一种近乎残忍的、洞悉了一切之后的疏离和……了然。
她仿佛在透过他的眼睛，看到了他内心深处那点可悲的、借助一个替身来寄托思念的执念，看到了他所有的冷酷和虚伪。
萧绝准备迈出的脚步，几不可查地顿了一下。
心中那股因为祭奠而残留的暴戾和烦躁，像是被什么东西微妙地阻滞了。一种极其陌生的、近乎不适的感觉，如同细小的冰刺，轻轻扎了他一下。
他微微一怔。
不对。
哪里不对。
这个女人……似乎和前几天，甚至和昨天，都不一样了。
具体哪里不一样，他说不上来。她还是那身衣服，还是那样瘦弱，脸色甚至比之前更加苍白。但就是有什么东西，不一样了。
是眼神。
对，就是眼神。
以前她的眼神，无论是什么情绪，畏惧、委屈、期盼……都是“活”的，是与他这个掌控者有着某种隐秘连接的。她的情绪因他而起，因他而落。
可现在，这双眼睛里，什么都没有了。
那片冷漠的荒原，让他所有预备好的、或是习惯性的威慑和审视，都像是打在了空处，无处着力。
这种脱离掌控的感觉，极其细微，却让他莫名地……感到一丝不悦，以及更深层次的烦躁。
他讨厌这种无法完全掌控的感觉。尤其讨厌，这个本该完全依附于他、因他喜怒而生存的“替身”，竟然流露出了这种近乎“独立”的、将他隔绝在外的神态。
他盯着她，试图从那双过于平静的眼睛里找出哪怕一丝伪装的痕迹。
没有。
一丝一毫都没有。
她就那样静静地看着他，仿佛在等待他先开口，或者，在等待他自行离开。
空气中弥漫着一种诡异的沉默。连躲在屋里透过门缝偷看的小荷，都感觉到了这不同寻常的气氛，紧张得屏住了呼吸。
最终，是萧绝先移开了目光。
他发现自己竟然有些无法长时间首视那双过于空洞和冷漠的眼睛。那里面没有他熟悉的任何情绪，反而让他心里那点莫名的烦躁愈演愈烈。
他什么也没说。
既没有质问她的“无礼”，也没有如同往常那样扔下一句冰冷的命令。
他只是深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，带着一丝被冒犯的不悦和探究，然后，猛地转身，带着一身比来时更冷的寒气，大步离开了正院。
院门在他身后发出“吱呀”的轻响，重新合拢。
沈琉璃依旧站在原地，望着他消失的方向，脸上没有任何表情。
仿佛刚才那个男人的到来和离去，只是一阵无关紧要的风，吹过这荒凉的院落，没有留下任何痕迹。
只有她眼底深处，那一片冰冷的决绝，在暮色中，愈发清晰。
（离开正院的路上）
萧绝眉头紧锁，步伐又快又重。
那个女人……
他脑海里反复回放着刚才对视的那一幕，回放着那双平静无波、甚至带着了然和疏离的眼睛。
怎么回事？
是禁足让她心生怨怼，所以用这种态度来无声抗议？
还是……发生了什么他不知道的事情？
他甩了甩头，试图将这种莫名的不适感驱散。
不过是个无足轻重的替身罢了，也值得他费神？
只要她还在王府里，只要那双眼睛还在，她就翻不出他的手掌心。
至于她的眼神……
萧绝冷哼一声。
不过是女人家闹别扭的小把戏，晾她几天，自然就会恢复原状。
他如此告诉自己，将心底那丝细微的、不对劲的感觉，强行压了下去。
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下章预告： 萧绝察觉异常却未深究，沈琉璃的逃离计划将如何加速进行？她将如何利用那本意外找到的医书？神秘的老嬷嬷会再次出现吗？
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