刘备並无意与他多作客套。
他回头见自己的部属都已跟上来，正分批下马休整，便微微点头。
隨即转向董卓，开门见山问道：
“董中郎接下来有何打算？”
董卓见刘备语气平静，既未提往日过节，也不言方才援手之情，全然一副就事论事的姿態，
心头一块大石落下，不觉鬆了口气。
他神色稍缓，恢復了几分往日的倨傲，答道：
“退至鄴城，收拢残兵，整备军械。”
“继而夺回釜口津、聊城等黄河渡口，锁死河道，防止黄巾贼眾渡河南下，骚扰司隶、兗州腹地。”
他顿了顿，脸上露出一丝难以掩饰的颓唐与自嘲，补充道：
“至於之后便只能静候朝廷发落了。”
这番话，若依他往日脾性，是断不会对刘备这个素有嫌隙之人说出口的。
然而新败之下，心防已懈，加之刘备神色坦荡，竟也引得他一时放下戒备，坦然相告。
况且这番部署，即便此刻不说，刘备日后自也能从別处探得，实无隱瞒必要。
再者，刘备既能轻骑来援，足见其以国事为重，董卓也不必担心他会泄露军情。
而最后那一句交代，则是他心头真实的想法。
他这番损兵折將，显然算是犯了大错，即便將来击破黄巾，只怕也难面朝廷责罚。
他本就在意仕途，此刻情难自禁，便吐露而出。
这边刘备没有过多关注董卓內心独角戏，听完他的方略，略作沉吟，頷首道：
“战略得当。”
確如董卓所言，若能退守鄴城，扼住黄河渡口，即便黄巾势大，也难以衝击中原。
只要南北黄巾无法形成夹击，局势便尚未到最坏的地步。
只不过
刘备目光扫过董卓身边仅存的几百官军与郭汜、李傕二將。
退守鄴城、收拢残兵、再图渡口，这一来一回需要多少时日？
而士气正盛的广宗黄巾，在此期间又会作何行动？
是北上威胁幽州，还是西进并州，又或者南下？
一旦数万乃至十数万黄巾主力衝破阻拦，涌入刚刚稍定兗州、豫州，与当地黄巾残部匯合，必將星火燎原，再难遏制。
届时，莫说一个董卓，就算皇甫嵩亲至，恐怕也要费尽周折。
刘备目光向南一掠，那是锦绣中原。他身负师命，决不可坐视局势糜烂！
心念至此，刘备已有决断。
他必须爭取主动，不能任局势滑向深渊。
於是继续问道：“若张角继续追击，又当如何？”
这个问题是董卓所没想到的。
他接收冀州战事之时，张角便早被官军困死在了广宗城中。
所以在他印象中，冀州黄巾不过是做困兽之斗罢了。
可经刘备一提，他顿时惊醒：张角被困，是卢植之能，非张角之弱！
昨日大败，已见张角用兵之凌厉。
如今黄巾新胜，气焰正炽，其首要目標，自是巩固广宗、扫清冀州官军势力。
而他身为中郎將、冀州战场统帅，若张角知他未死
想到此刻，董卓脸色脸色骤变。
他不是蠢人，只是新败之下心慌意乱，只想著先找个安全的地方喘息。
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此刻被刘备点破，顿时惊出一身冷汗。 “那依你之见，该当如何？”
董卓的语气不自觉软了下来，甚至带上了一丝急切。
生死关头，面子已经不重要了。
刘备心知董卓已被说动，於是目光向南一扫，语气依旧平稳：
“中郎將可速率残部，轻装简从，直奔鄴城，凭藉城防，儘快收拢溃兵，稳定局势。”
“备愿率本部兵马在此周旋，袭扰黄巾溃军及其后续集结之部，为中郎爭取重整时间。”
董卓听闻刘备不仅不隨他同往相对安稳的鄴城，反而主动请缨断后，承担风险，
脸上顿时火辣，忍不住脱口问道：
“你为何要如此救我？”
这话问得直白。
若刘备是初次相见、身为白身，或可理解为投机牟利，以恩图进。
但刘备曾与他在广宗有过不快，甚至因此辞去军司马之职。
依当日之隙，刘备今日便是袖手旁观、乃至落井下石，也属常情。
可为何
由己及人，他自然想不到天下有刘备这般已家国大义为先之人。
刘备闻言，抬起手，用沾满血污尘土的战袍袖子，缓缓抹去脸上血渍与汗水，动作从容。
他目光清定，看向董卓，平静答道：
“董中郎误会了。备今日冲阵，所救並非中郎个人，而是朝廷钦命的冀州统帅。”
“如今天下动盪，黄巾未平，朝廷正当用人之际，需每一位能征善战的將领为国效力。”
“此乃国事为重，备岂敢因私废公？”
他语气平和，字字却如重锤，敲在董卓心上。
无指责，无炫耀，
只有一份超越私怨的忠君为国之心。
董卓怔在原地，一双虎目紧盯刘备，脸上横肉微颤。
他半生纵横，阅人无数，却鲜见如此胸襟与格局。回想自己先前心思，只觉无地自容。
良久，他长嘆一声，声音里带著前所未有的复杂，抱拳道：
“玄德公之胸襟气度，董某今日方知，实在惭愧！”
这一声“惭愧”，倒比先前多了几分真心。
说罢，他从腰间取出一块沉甸甸的西凉军令牌，郑重递向刘备：
“卓麾下兵马此战多有衝散，流落附近。”
“玄德公若在游击时，遇见打著西凉旗號的散卒，可凭此令號令之，命他们听从调遣，隨公行动，也算添一份战力。望公勿辞！”
刘备略一思忖，知敌后行动，多一分力量便多一分胜算，遂不推辞，双手接过，肃然道：
“如此，备便暂为保管。必善用此令，共击国贼。”
董卓点头，不再多言。
转身招呼李傕、郭汜等人集结残部，向鄴城方向开拔。
夕阳將他们的身影拉得頎长，落寞中透出劫后余生的急切。
刘备手握令牌，目送董卓一行远去，
隨即转身，对候在一旁的关羽、张飞、牛憨、典韦等人沉声道：
“云长，清点人马，救治伤兵，饱食歇息。”
“翼德，传信于田先生，告知我之方略，请其守备营寨！”
“守拙、恶来，隨我勘查周边地势。”
“黄巾虽退，我等之事方才开始！”
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