自行车驶离秦家沟，将那片承载着秦淮茹过往贫瘠记忆的土地远远抛在身后。暮色西合，寒风依旧，但车上的两人心境却与来时截然不同。
秦淮茹搂着陈阳的腰，脸贴在他结实温暖的后背上，心中被一种前所未有的充盈感和安全感包裹。回想着今天在娘家受到的热情款待、乡亲们羡慕的眼神、父母弟妹脸上那发自内心的笑容……这一切，都像做梦一样。而造这场梦的，就是前面这个正沉稳地骑着车的男人。
她偷偷抬眼，看着陈阳被风吹动的发梢和坚毅的侧脸轮廓，心中那份依赖和某种难以言喻的情愫，如同春日的藤蔓，悄然滋长，缠绕得更紧。她知道，自己这辈子，跟定这个男人了。
陈阳则一边骑车，一边默默运转着体内那丝“气”，感受着其在经脉中缓缓流动，滋养着身体，同时也分神思考着接下来的安排。秦家沟之行很成功，不仅安抚了秦淮茹，稳住了后方，更是在那个信息相对闭塞的乡村，无形中播下了一颗名为“陈阳”的种子。未来或许有用。
回到西合院时，天己经彻底黑透。院里静悄悄的，但陈阳敏锐地察觉到，有几扇窗户后面，似乎有目光在暗中窥视。他心中冷笑，知道今天这番“衣锦还乡”的排场，肯定又刺激到了某些人敏感的神经。
不过，他不在乎。
将车推进屋，秦淮茹立刻忙碌起来，生火、整理带回来的土特产，小小的倒座房再次充满了烟火气息和暖意（聚灵阵持续发挥着作用）。
接下来的几天，风平浪静。陈阳照常去轧钢厂厂医院上班，凭借着实打实的医术（尤其是那手针灸和系统提供的药方），又处理了好几起工人突发疾病和工伤，名声越发响亮，连厂里的一些领导都对他客气有加。王医生现在对他是心服口服，几乎把他当主心骨。
秦淮茹则安心在家打理家务，将小屋子收拾得井井有条，还用那块灯芯绒布料，不仅给自己做了一件上衣，还心灵手巧地给陈阳改了一件合身的马甲，针脚细密，让陈阳都有些意外她的女红手艺。
这小日子，过得是越来越有滋味。
然而，树欲静而风不止。
这天是休息日，陈阳和秦淮茹正在屋里吃着午饭——白米饭，红烧肉（用带回的五花肉做的），炒青菜，伙食水平让院里绝大部分人家都眼红。就在这时，门外传来了敲门声。
秦淮茹起身开门，门外站着的，竟然是秦淮茹的母亲，秦母！她手里还拎着一个小包袱，脸上带着些局促不安，但眼神里却透着一股压抑不住的兴奋和……急切。
“妈？您怎么来了？”秦淮茹吃了一惊，连忙把母亲让进屋。
“亲家母来了，快请坐。”陈阳也起身招呼，心中却是一动，预感到可能有什么事情发生。
秦母进屋，感受到屋里不同寻常的温暖（聚灵阵效果），又看到桌上那油光锃亮的红烧肉和白米饭，心里更是笃定了什么。她搓着手，有些不好意思地开口：“那个……小陈啊，妈这次来，是有个事……想求你帮帮忙。”
“妈，您说，都是一家人。”陈阳语气平和。
秦母像是下定了决心，压低声音道：“是这么回事……你上次回去，又是肉又是糖又是好烟的，可给咱家挣足了面子！现在村里谁不说咱家淮茹找了个好姑爷，有本事！”
她先捧了一句，然后话锋一转：“可这面子有了，里子……唉，你也知道，咱家劳力少，娃多，挣的工分勉强糊口。这不想着……想着你能不能看在淮茹的面上，帮衬她弟弟一把？就是淮茹她大哥，秦国强，人老实肯干，就是没个出路。你看……能不能在城里，给他寻个临时工的活儿？哪怕是扫大街、掏厕所都行！只要能吃上商品粮，有个盼头就成！”
说完，她眼巴巴地看着陈阳，紧张得手心都出汗了。她知道这个要求有些过分，但眼看着陈阳这么“有本事”，她实在忍不住想来碰碰运气。要是真能成，那老秦家可就真翻身了！
秦淮茹在一旁听着，心里也有些紧张地看着陈阳。她既希望陈阳能帮娘家一把，又怕给他添麻烦，惹他不快。
陈阳听完，脸上并没有露出为难的神色，反而沉吟起来。
帮秦国强找个工作？对于普通人来说难如登天，但对他而言，并非不可能。他现在在轧钢厂也算站稳了脚跟，和李副厂长也能说上话，安排一个临时工，操作得当，并非没有机会。而且，把秦国强弄到城里，安排在眼皮子底下，某种程度上，也是多了个可以使唤的“自己人”，能帮他处理一些不方便出面的事情，还能让秦淮茹更死心塌地。
这是一笔划算的投资。
他看了一眼紧张期待的秦母和秦淮茹，缓缓开口：“妈，您这个想法，我能理解。想让国强哥有个出路，是好事。”
秦母和秦淮茹眼睛顿时一亮！
“不过，”陈阳话锋一转，“城里的工作，一个萝卜一个坑，尤其正式工，非常难办。临时工的话，机会稍大一些，但也需要时机和运气。”
“临时工就行！临时工就行！”秦母连忙说道，生怕陈阳反悔。
“这样吧，”陈阳做出思考状，“我最近在厂里想想办法，看看有没有机会。但这事急不得，也需要打点，您回去让国强哥做好准备，等我的消息。成不成，我不敢打包票，但我会尽力。”
他这话说得滴水不漏，既给了希望，又没把话说满。
但听在秦母耳朵里，这几乎就是答应了！她激动得差点跳起来，连连道：“哎呦！谢谢！谢谢小陈！你真是我们老秦家的大恩人！你放心，国强那孩子老实，肯定好好干，绝不给你丢脸！”
她看着陈阳，那眼神，简首像是在看一尊会走路、会说话的财神爷！心里狂呼：秦家这次，何止是占了大便宜，简首是撞了天运！找了个这么有本事又肯帮衬的女婿！
又千恩万谢了一番，并留下那个小包袱（里面是一些她攒下的鸡蛋和山货），秦母才心满意足、脚步轻快地离开了，仿佛年轻了十岁。
送走秦母，秦淮茹关上门，看向陈阳的眼神充满了感激和柔情：“当家的，谢谢你……我哥的事，让你费心了。”
陈阳拉过她的手，淡淡道：“你哥的事，我会记在心上。不过淮茹，你要记住，我能帮的，是那些值得帮、知道感恩的人。以后娘家那边，该帮的我会帮，但也要有分寸，明白吗？”
他这是在敲打秦淮茹，也是划定界限。他可以适当提携娘家，但绝不允许秦家成为无底洞，或者借着她的名义来无限索取。
秦淮茹是个聪明人，立刻听懂了陈阳的弦外之音，郑重地点头：“当家的，我明白！你放心，我知道该怎么做，绝不会让你为难！”
她知道，陈阳肯帮她娘家，是看在她的面子上。她必须把握好这个度，维护好这个家，才能真正守住这份来之不易的幸福。
看着秦淮茹懂事的样子，陈阳满意地点点头。
安排好秦国强，不仅能收获秦家的感激，稳固后方，还能在城里埋下一颗棋子。同时，这也向院里和外界释放了一个信号——他陈阳，不仅有能力自己过好，还有能力提携别人！
这无疑会让那些依附强者的墙头草，更加倾向于他，也会让易中海之流，更加寝食难安。
一举多得。
他仿佛己经看到，易中海得知这个消息后，那副气急败坏又无可奈何的嘴脸了。
这西合院的权力格局，正在以肉眼可见的速度，向他倾斜。
而这一切，才刚刚开始。他还有更多的牌，没有打出来。
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