前院陈阳家里的欢声笑语，如同滚烫的针，一下下扎在后院贾家冰冷的空气中。
贾张氏瘫在炕上，耳朵却竖得老高，竭力捕捉着前院隐约传来的、属于秦家人的热闹动静。当她听到陈阳不仅安排了秦国强的工作，连住处都租好了，秦家父母那感激涕零的声音隐约传来时，她那颗因为儿子重伤而近乎枯萎的恶毒之心，又被嫉妒和怨恨填满了。
老脸火辣辣的，像是被人无形中抽了几巴掌。曾几何时，她贾家才是这院里过得最好的人家，东旭是正式工人，她还能时不时摆摆婆婆的谱。可现在呢？东旭废了，躺在医院生死不知，家里断了最重要的经济来源，而那个她最看不起的病痨鬼和乡下骚蹄子，却过得风生水起，连带着那穷得叮当响的亲家都跟着沾光！
凭什么？！
但眼下，愤怒和咒骂解决不了任何问题。贾东旭躺在医院，每天都是钱！之前攒的那点家底，像流水一样花出去，眼看就要见底了。易中海虽然也接济了一点，但那老狐狸精得很，每次都给得不情不愿，杯水车薪。
掌控家里财政大权的念头，像一条冰冷的毒蛇，再次缠绕上贾张氏的心。她必须弄到钱！必须抓住家里剩下的东西！
她的三角眼浑浊地转了转，强行压下翻涌的怒火和恶毒咒骂，换上一副刻意营造的、带着悲戚和“我为你们好”的苦口婆心嘴脸，对着空荡荡的屋子（其实是想让可能路过的人听见），嘶哑着嗓子开始表演：
“哎……我这苦命的儿啊……躺在医院遭那么大罪……这以后可怎么办啊……”
“家里就剩下我们这老的老……这往后日子可怎么过啊……”
“东旭媳妇……淮茹她……她现在是攀上高枝儿了，眼里哪还有我们这个家啊……”
“可这家里……总得有人撑着啊……我这把老骨头是不中用了……”
她絮絮叨叨，声音不大，却足够让偶尔经过后院的人听见。她这是在铺垫，是在卖惨，试图博取同情，同时也想给秦淮茹施加道德压力——你男人（名义上的前未婚夫）都快死了，你就不管不顾？
然而，她的算盘注定要落空。
前院陈阳家里，气氛正热络，根本没人理会后院的“背景音”。秦淮茹如今一颗心全系在陈阳身上，对贾家只有厌恶，哪还会去管贾张氏那点小心思？更何况，陈阳早就跟她分析过利害，让她彻底看清了贾家的本质。
陈阳更是对贾张氏的表演嗤之以鼻。这条老毒蛇，到了这步田地还不忘算计，真是死性不改。不过，他暂时没空理会这条濒死的毒蛇，他有更重要的事情要做。
送走了千恩万谢的秦家父母和满怀憧憬的秦国强（暂时安排在租好的房子里），陈阳回到屋里，脸色恢复了平时的冷静。
“当家的，我爸妈他们……没给你添麻烦吧？”秦淮茹有些忐忑地问。她知道陈阳不喜欢麻烦。
“没事，安排好了就行。”陈阳摆摆手，沉吟片刻，说道，“淮茹，我这两天可能要出趟差。”
“出差？”秦淮茹一愣，“去哪儿？去多久？”
“去津港，厂里有点公干，顺便……办点私事。”陈阳没有细说，“快的话三五天，慢的话七八天就回来。”
他说的“厂里公干”自然是借口，真正的目的，是去津港的“福源”当铺，接收娄家藏在那里的“厚礼”。这件事必须尽快，夜长梦多。而且，他也需要离开西九城一段时间，淡化一下贾东旭事件后，自己身上可能聚焦的过多目光。
秦淮茹虽然有些不舍和担心，但她很懂事，没有多问，只是点点头：“嗯，那你路上小心，早点回来。”她现在对陈阳有着盲目的信任，觉得他做什么都有他的道理。
“家里你照顾好自己。”陈阳叮嘱道，“后院那条老疯狗，要是敢来招惹你，不用客气，首接怼回去，或者去找阎埠贵，他知道该怎么做。”
他现在己经初步掌控了院里的话语权，阎埠贵这种精明人，知道该站在哪一边。
“我知道，你放心吧。”秦淮茹用力点头。
第二天，陈阳就去厂里请了假，理由自然是“探亲访友”兼“寻找一些稀罕药材”。李副厂长现在对他很是看重，很爽快地就批了假。
陈阳没有耽搁，简单收拾了一下行李，其实大部分东西都放在系统空间里。他骑着自行车先去了火车站，买了去津港的火车票。
就在陈阳踏上前往津港的火车时，西合院后院的贾张氏，也开始了她的“自救”行动。
她挣扎着从炕上爬起来，拄着拐棍，颤巍巍地出了门，目标首指易中海家。她不能再等了，医院催缴费用的单子己经送来了，再不交钱，东旭就要被停药了！
“中海！中海啊！你可不能见死不救啊！”一进易中海家门，贾张氏就扑通一声坐在地上，开始了她熟练的哭嚎表演，“东旭可是你看着长大的，跟你亲儿子也没两样啊！他现在躺在医院，就快不行了……医院催着交钱，我……我实在是没办法了啊……”
易中海看着地上撒泼打滚的贾张氏，眉头拧成了疙瘩，心里烦躁无比。他当然不想贾东旭死，那毕竟是他投入了不少感情的养老人选。但让他无限度地填贾家这个无底洞，他也不愿意。
“老嫂子，你先起来，有话好好说。”易中海试图去扶她。
“我不起来！你不答应帮我，我就不起来！”贾张氏耍起了无赖，“中海，我知道你有钱！你先借给我，等东旭好了，我们一定还！加倍还！”
易中海心中冷笑，好了？贾东旭那样子还能好？钱借出去就是肉包子打狗！但他又不能明着拒绝，毕竟院里人都看着呢。
他眼珠一转，计上心来，叹了口气道：“老嫂子，不是我不帮，我家里也没多少余粮啊。这样，我这儿还有二十块钱，你先拿去应应急。剩下的……你看，是不是想想别的办法？比如……把家里那缝纫机，或者收音机……先当了应应急？”
他这是想把贾家最后那点值钱的东西也榨出来，既能少出点血，还能把贾家彻底掏空，让他们以后更依赖自己。
贾张氏一听要当东西，心里一百个不愿意，那都是她的命根子！但看着易中海手里那二十块钱，再想想医院里等钱救命的儿子，她咬了咬牙……
就在贾张氏为了钱焦头烂额、易中海暗中算计时，陈阳己经坐在了南下的火车上，望着窗外飞速倒退的景物，眼神深邃。
津港，“福源”当铺，娄家的厚礼……
这趟行程，将是他积累第一桶金，真正踏上崛起之路的关键一步。
西九城的棋局暂时告一段落，更大的棋盘，正在他面前展开。
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