吴秀竹的视线落在那盏小小的油灯，扯了扯嘴角，儘量放缓声音。
“不是说头疼嘛，怎么不早点歇著？”
李彦舟淡淡回道：“白天睡多了，现在睡不著，看会儿书。”
吴秀竹不悦地道：“这油灯，不费油？”
“家里现在什么光景，你不知道吗？”
李彦舟垂下眼，目光重新落在书上：“也不差这点灯油钱。”
吴秀竹勃然大怒，心里的不满与愤恨再压抑不住，劈头盖脸骂起来。
“还要我怎么跟你说，现在家里得齐心协力支持你表哥，你就不能懂事点？”
“你爹每天天不亮就出门，天黑了才回来，他做活计那么辛苦，你怎么不想著跟著你爹学点木匠手艺，帮他分担一下！”
“那才是实实在在的本事！”
“学到手，一辈子饿不著！”
“你年纪也不小了，这个家你不该出点力吗？”
“我把话掰开揉碎了说给你听，你怎么就是不听，非要和我对著干？”
吴秀竹的话还没说完，李大田就快步跑了过来。
“秀竹！你这是干什么！你不是累了吗，快回屋歇著。”
吴秀竹立刻扭过头，没好气地瞪著他。
“怎么了？我和我儿子说话都不行吗？你是怕我吃了他？”
李大田不回她的话，只对李彦舟道：“彦哥儿，你受了伤，早点歇著，別看了。
说完半拖半拽地將吴秀竹往房里拉。
“秀竹，走走走，你也回去歇著。”
李彦舟衝著李大田点了点头，算是应下了。
明天的事至关重要，他得抓紧时间磨刀，不想为这些琐事分心，更不想和吴秀竹起衝突。
他走到门边，把门拴好，回到桌前，拿起《论语集注》，继续看起来。
吴秀竹被李大田拉回屋里，房门一关，就用力甩开了李大田，隨手抓起桌上的小笸箩，狠狠扔到李大田身上。
她气得声音都在发抖：“你就是这么惯著他！”
“我才说他两句，你就跑过来护著！”
“现在好了，惯得他胆子越来越大，都敢顶撞我了！”
吴秀竹越说越气，瞪著李大田：“你听见他怎么跟我说话的吗？那话是对他亲娘说的吗？”
“还有他那眼神，直勾勾地盯著我，就好像我是个不相干的外人，哪里有半点做儿子的恭敬！”
李大田眼疾手快地抓住小笸箩，轻轻放回桌上，嘆了口气，走到她身边，把背对著她，温声细语地劝她。
“秀竹，消消气，消消气，你有什么不高兴，就打我，我不怕打，你千万彆气坏身子。”
吴秀竹气得狠狠在他背上拍了两巴掌。
“你少跟我来这一套，你个没良心的，只知道和那白眼狼一块气我，把我气死了，你好重新討房年轻的！”
“冤枉啊，秀竹，我绝没有这个心思。“李大田哄道，”我只是想著你刚跟彦哥儿说了不让他念书了，他心里头不舒坦，就让他自己待会儿吧。”
吴秀竹更生气了：“不舒坦？他就是天生的脾气不好！”
“他这个样子，就算真让他读出点名堂来，將来也成不了大器！”
“哪像贵哥儿，人聪明，品行也好”
李大田眉头皱了起来，想到了儿子刚才说的话。
他抓住吴秀竹软绵绵的手，把拉到床沿边坐下，跟她算帐。
“说起贵哥儿，不管他能不能考中秀才，这读书总得要钱吧。”
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他指著自家简陋的屋子道，“咱们家现在这个光景，上哪儿去给他凑银子？” 吴秀竹细长的双眉往上一挑，马上道：“这有啥难的？让彦哥儿正儿八经跟你学木匠活不就得了！”
“你不是也夸过他手巧吗？他自己瞎琢磨出来的那些木头鸟儿、小陀螺，就有模有样的，比你做的还俏！让他跟著你出去揽活，爷儿俩一起干，挣的钱肯定比你一个人多！”
“到时候，贵哥儿去赶考，底气不就更足了？”
这番话，是她娘家人早就给她盘算好的路。
在他们看来，李彦舟这种半吊子，读书就是浪费钱。
不如老老实实当个工匠，挣钱供他们吴家的读书种子，那才是他该尽的本分。
吴秀竹对此深信不疑。
李大田缓缓抬起手，摊开在自己眼前。
布满了厚茧和裂口，一道道旧伤疤交错纵横
他摇了摇头：
“彦哥儿脑子灵光，是块读书的料。让他一辈子跟木头打交道，可惜了。”
“可惜？”
吴秀竹的眉毛竖了起来。
“什么读书的料！不过仗著点小聪明，就不知道天高地厚，整天想些有的没的！”
“我们吴家是什么人家？”
“书香门第！”
“我爹，我兄长，哪个不是从小学到大？贵哥儿更是生下来就泡在墨水缸里！”
“就这样，他都十九了，还没考中秀才呢！”
“就他？”吴秀竹朝著李彦舟屋子的方向一指，“一个木匠的儿子！跟著村里那个老秀才认了几个字，就想一步登天去考功名？”
“不是异想天开是什么！”
“他不明白这个道理，你得告诉他，让他別再做梦！“
说到科考的艰难。
她哽咽著向李大田宣布了一个悲伤的消息。
“我爹他他已经决定了，以后再也不考功名了。”
李大田先是一愣，隨即心里就是一松。
他下意识地追问了一句：“真的？岳父真这么说？”
吴秀竹耳朵却尖得很，立刻就听出了李大田话里的欢喜之意。
她两眼含泪，死死盯住他：“我爹不考了，你是不是心里头很高兴啊？”
李大田嚇了一跳，连忙摆手辩解：“没有没有！我哪能那么想！”
“我就是就是担心岳父他的身子骨撑不住。”
这是他压在心底的大实话。
他那岳丈吴德旺，为了科举熬了大半辈子，还是个老童生，拼死拼活也没能往前挪动一步。
去年的院试，他又没考过。
榜单一出来，受不住打击，当场昏倒。
还是李大田把他背去医馆，在家躺了好长一段时间，才缓过劲儿来。
五十好几的人了，科举那么耗身体，他要是再去几趟，只怕会交待在里面。
不止是吴德旺，最好大舅子吴茂远也別考了。
考了几十年，连县试都没有过几场，还在一年年地考。
那才纯属浪费银子。
可惜，吴秀竹却不这么想。
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