卢凌风亲自挑选了八名东宫最顶尖的暗卫,由樱桃统领,趁着夜色,如同鬼魅般悄无声息地潜入了永宁宅。他们按照苏无名的指示,并未惊动县主及其仆从,而是隐匿在梁上、檐角、假山阴影乃至寝阁的屏风之后,确保李青璇在任何时候、任何角落都处于至少两人的视线保护之下。同时,卢凌风调动了金吾卫中绝对可靠的一队人马,换上便服,伪装成更夫、货郎乃至乞丐,将永宁宅外围围得水泄不通,布下了一张无形的网。
苏无名则坐镇大理寺临时辟出的“莲花案”指挥之所,面前摊开着那本至关重要的账册,以及不断送来的各方监视记录。他的手指划过账册上“玄都观”与“胡姬酒肆”那两个地名,眉头紧锁。
“费老,喜君,对这些新出现的符号,还有新的发现吗?”苏无名问道,声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
费鸡师抓了抓乱蓬蓬的头发,嘴里嚼着一块鸡脯肉——这是他思考时的习惯——含糊不清地说:“这鸟雀符号和风纹,基本可以确定你的推测。鸟雀是跑腿的,风使是管钱管大事的。但你看这里,”他用油乎乎的手指指向一条最新的“风纹”记录,后面跟着一个极其复杂的、形似层层花瓣包裹着莲心的符号,“这个符号以前从未出现过,而且这笔‘数目’……大得吓人,几乎相当于国库半年的岁入!日期就是三日后,地点……只有一个模糊的指向,像是‘南’字,但又不太像。”
裴喜君铺开一张长安城舆图,纤细的手指在上面比划着:“玄都观在城北,胡姬酒肆在西市,若这个模糊的‘南’字是指城南,那范围就太大了。城南有曲江池、有诸多达官显贵的别业,还有大片平民居住的里坊……”
“三日后……巨额资金流动……”苏无名沉吟着,“这绝非寻常任务。很可能是他们所谓‘花期’的最后行动,目标或许不止永宁县主一人。我们必须在这之前,找到‘风使’,弄清他们的全盘计划。”
这时,薛环风尘仆仆地回来了,脸上带着一丝沮丧:“苏大人,玄都观那边……我们的人蹲守了一天一夜,那地方荒废己久,除了几个无家可归的流浪汉偶尔进去避风,根本没见什么可疑人物进出。观内我们也秘密搜查过,除了残垣断壁和厚厚的灰尘,一无所获。”
苏无名并不意外:“对方极其狡猾,玄都观或许只是一个临时接头点,用过即弃。或者,他们有我们尚未掌握的、更隐秘的进出方式。继续监视,但不必投入过多人力。重点,放在西市那家胡姬酒肆。”
卢凌风接口道:“胡姬酒肆那边,我亲自去探过了。名字叫‘醉仙居’,表面上看确实是一家新开的、生意不错的酒肆。胡姬舞姿曼妙,西域美酒醇厚,吸引了不少文人墨客和商贾。但我观察了进出的人流,发现有几个面孔,虽然穿着常服,但步履沉稳,眼神锐利,绝非寻常酒客。而且,酒肆的后院守卫森严,不允许外人进入。”
“欧阳泉失踪前,可曾与这醉仙居有过联系?”苏无名问。
卢凌风摇头:“据监视欧阳泉的人回报,他近期并未去过西市,至少明面上没有。但他失踪当日,最后出现的地点是在皇城附近,随后就像人间蒸发了一样。我们查遍了各城门记录,都没有他出城的迹象。”
“一个大活人,还是在京城,不可能凭空消失。”苏无名目光锐利,“他要么是被灭口后毁尸灭迹,要么就是被藏在了某个极其隐秘的地方。而能提供这种藏身之处的……”
“醉仙居的后院?”卢凌风立刻明白了苏无名的意思。
“不止是藏身之处,”苏无名指着账册上关于醉仙居的条目,“这里频繁的资金流动,说明它很可能是一个重要的资金中转站和情报交换中心。‘风使’极有可能在那里现身。”
裴喜君担忧道:“既然对方如此谨慎,我们首接搜查,恐怕会打草惊蛇。”
苏无名微微一笑:“明查不行,自然可以暗访。卢将军,你武艺高强,气质不凡,扮作慕名而去、挥金如土的世家公子,去会一会那醉仙居的胡姬,探一探那后院的虚实,如何?”
卢凌风愣了一下,下意识地看了一眼裴喜君。裴喜君脸颊微红,低下头,假装在研究舆图。卢凌风有些不自然地清了清嗓子:“为查案,义不容辞。只是……我这性子,怕是不太会应付那些场面。”
费鸡师在一旁嘿嘿一笑,挤眉弄眼道:“卢将军,你这就不懂了。越是不会,越显得真实。哪个世家纨绔子弟不是眼高于顶?你只管摆出你那范阳卢氏的架子,多砸钱,少说话,自然有人来巴结你。说不定还能套出些话来。”
苏无名也笑道:“费老说得在理。喜君,你精通绘画,对人物神态观察入微,不如为卢将军稍作‘修饰’,让他更符合一个纵情声色的公子哥形象?顺便,也画一画那醉仙居内部的格局,尤其是通往後院的路径。”
裴喜君抬起头,眼中闪过一丝跃跃欲试:“好,我试试。”
当卢凌风换上裴喜君精心挑选的锦袍,腰间挂上价值不菲的玉佩,手里拿着一把洒金折扇,被裴喜君用炭笔稍稍加深了眼窝,勾勒出几分慵懒不羁的神态后,连苏无名都忍不住点了点头:“确有几分风流倜傥的意味了。记住,你的任务是观察,摸清情况,尤其是注意有无密室、暗道,以及是否有欧阳泉或者‘风使’的踪迹。切勿轻举妄动。”
是夜,华灯初上,西市人流如织,喧嚣繁华。醉仙居门前车水马龙,丝竹管弦之声悠扬悦耳。卢凌风深吸一口气,压下心中那份属于金吾卫中郎将的刚正之气,摇着折扇,迈着看似随意实则警惕的步伐,走进了这片温柔迷醉之乡。
酒肆内香气馥郁,胡姬们身着轻纱,赤足踩着节拍,在铺着波斯地毯的舞台上旋转起舞,眼波流转间风情万种。卢凌风找了个视野较好的位置坐下,立刻有殷勤的胡人侍者上前招呼。他按照计划,点了最贵的葡萄酒和几样精致的西域小食,目光却看似不经意地扫视着全场。
他发现,确实如之前所察,有几桌客人显得有些格格不入。他们虽然也穿着华服,但喝酒的动作很克制,交谈的声音很低,眼神不时警惕地扫过周围,尤其关注通往後院的那道珠帘。後院门口站着两名身材魁梧的胡人壮汉,面无表情,如同门神。
卢凌风假装被美酒和歌舞吸引,实则默默记下了那几桌可疑客人的位置和特征。他注意到,其中一个穿着青色绸衫、面容精瘦的中年男子,在欣赏舞蹈时,手指会无意识地在桌面上轻轻敲击,节奏奇特,似乎带着某种规律。
“这位郎君,面生得很,是第一次来我们醉仙居吗?”一个娇柔的声音在耳边响起。卢凌风转头,只见一位身姿婀娜、蒙着半截面纱的胡姬不知何时己来到他桌前,手中端着一杯酒,眼含笑意地看着他。虽然看不清全貌,但那双碧色的眼眸深邃迷人,仿佛能勾魂摄魄。
卢凌风心中一动,知道考验来了。他努力回忆着费鸡师教的“纨绔”做派,用折扇轻轻敲了敲掌心,懒洋洋地道:“听闻醉仙居有新来的仙子,舞姿冠绝长安,特来一睹风采。不知姑娘可否赏脸,陪本公子喝一杯?”说着,他将一锭金铤放在桌上,推了过去。
那胡姬眼中笑意更浓,也不客气,纤纤玉手收起了金铤,顺势在他身旁坐下,一股异域香风扑面而来。“郎君真是豪爽。小女子沙娜,初来乍到,还望郎君多多关照。”她声音软糯,带着奇特的腔调。
卢凌风与她虚与委蛇,一边应付着她的调笑,一边试图套话:“沙娜姑娘如此风采,在这酒肆之中,未免有些委屈了。不知这後院之中,可有更精彩的去处?”他故作暧昧地压低声音。
沙娜掩口轻笑,碧眸中却闪过一丝不易察觉的精光:“郎君说笑了。後院乃是东主存放货物和女眷休息之所,杂乱得很,哪有什么精彩的。倒是前厅,待会儿还有更精彩的胡旋舞,郎君可莫要错过。”
她答得滴水不漏,反而更激起了卢凌风的疑心。他注意到,在他提到“後院”时,沙娜的身体有极其细微的紧绷,虽然瞬间就恢复了自然。
就在这时,那之前注意到的、敲击桌面的青衫男子忽然站起身,朝着後院珠帘的方向走去。守在门口的胡人壮汉看到他,并未阻拦,只是微微点头,便掀开了珠帘让他进去了。
机会!卢凌风心念电转,必须想办法跟进去看看。他假装不胜酒力,扶着额头,对沙娜道:“这酒后劲颇大,本公子有些头晕,不知可否借贵地休息片刻?”
沙娜眼中闪过一丝疑虑,但看着卢凌风那“醉意朦胧”的样子,以及桌上剩下的半锭金子,还是笑道:“自然可以。後面有专为贵客准备的静室,郎君请随我来。”她起身,搀扶着卢凌风,却是朝着与後院相反方向的侧廊走去。
卢凌风心中焦急,知道若被带离大厅,就失去了探查後院的机会。他正思索着如何脱身,眼角余光忽然瞥见,另一侧通往厨房的通道里,一个伙计打扮的人,正推着一辆运送空酒坛的小车出来。那伙计低垂着头,但侧脸的轮廓,竟与失踪的欧阳泉有七八分相似!
卢凌风心中剧震,几乎要脱口而出。但他强行忍住,脚下故意一个踉跄,撞向了旁边的桌子,杯盘狼藉中,他“哎呦”一声,吸引了所有人的注意。趁此混乱,他迅速挣脱沙娜的搀扶,含糊道:“不必麻烦了,我……我去外面吹吹风便好……”说着,便摇摇晃晃地朝着大门方向走去。
沙娜看着他离去的背影,碧眸中的笑意渐渐冷却,取而代之的是一抹冰冷的审视。她对着不远处的一个侍者使了个眼色,那侍者微微颔首,悄无声息地跟了出去。
卢凌风走出醉仙居,被夜风一吹,脸上的醉意瞬间消失无踪。他快步转入旁边的一条暗巷,与早己埋伏在此的薛环等人汇合。
“如何?”薛环急切地问。
“後院守卫森严,我没能进去。但是,”卢凌风压低声音,语气凝重,“我可能看到欧阳泉了!他扮作酒肆的伙计,从厨房通道出来。”
“什么?!”薛环大吃一惊,“他果然藏在这里!”
“不仅如此,”卢凌风继续道,“我还看到一个青衫男子,用某种有规律的指节敲击桌面,像是暗号,他被允许进入了後院。我怀疑,那可能就是他们的一种联络方式。而且,那个叫沙娜的胡姬,对我试探後院反应警惕,绝非普通舞姬。”
就在这时,负责监视醉仙居后门的暗探来报:“将军,刚才有一辆运送蔬菜的板车从后门进入,赶车的人和里面接应的人对了句话,听起来很古怪,像是‘风起青萍’。”
“风起青萍?”卢凌风与薛环对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑。这像是一句口令的下半句!
“下半句是什么?”卢凌风急问。
暗探摇头:“没听到下半句,门就关上了。”
线索似乎又多了一条,但却更加扑朔迷离。欧阳泉为何扮作伙计藏身于此?“风起青萍”的下半句是什么?那个青衫男子是谁?沙娜在组织中扮演什么角色?还有那笔三日后的巨额资金,究竟要用于何处?
卢凌风知道,醉仙居这条线,远比他们想象的更深、更复杂。他必须尽快将消息带回给苏无名。同时,他也感觉到,自己可能己经引起了对方的怀疑。那个跟踪他出来的侍者,虽然被他甩掉了,但无疑是一个警告。
夜色更深,长安城的繁华之下,暗流愈发汹涌。永宁宅内,樱桃和暗卫们屏息凝神,等待着不知何时会到来的袭击。大理寺中,苏无名对着舆图和账册,苦苦思索着“风起青萍”与三日后巨款之间的关联。而醉仙居的后院,在那珠帘之后,又隐藏着怎样惊人的秘密?
卢凌风抬头望向那轮被薄云遮掩的弯月,感觉到一张巨大的网,正在缓缓收紧。而他们,既是撒网人,也可能在不知不觉中,成为了网中的猎物。
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