炼气二层的力量在经脉中平稳流转，带来一种前所未有的充实感。五感愈发敏锐，远处演武台上的呼喝、近处其他杂役弟子的低声议论，甚至空气中灵气的细微流动，都清晰地映照在心。
苏昊依旧每日往返于洗剑池与柴房，只是动作间更多了一份难以言喻的从容。他不再刻意隐藏那份沉静，偶尔抬眼时，眸中深潭般的平静，会让一些原本还想试探的杂役弟子心头一悸，下意识避开目光。
他知道，仅靠洗剑汲取的那点微薄煞气和几块下品灵石，修炼速度会大打折扣。《万劫剑经》的修炼，需要更庞大的资源，更需要……更多的“劫”来磨砺。
这一日，他将清洗好的长剑送回，并未立刻离开，而是转向了外门执事堂旁边的任务殿。
任务殿比藏经阁热闹许多，殿内立着一面巨大的玉璧，上面以灵力光字滚动显示着各种任务。有采集草药、猎杀低阶妖兽、清理特定区域、协助炼器炼丹等，难度不一，报酬也从几块下品灵石到数十块不等，甚至偶尔会出现奖励丹药或低阶法器的任务。
殿内弟子熙熙攘攘，或独自审视任务，或三五成群低声商议。苏昊的到来，并未引起太多注意，他穿着杂役服饰，气息晦涩，在人群中毫不起眼。
他目光扫过玉璧，迅速过滤着信息。
“采集十年份青雾草十株，报酬五块下品灵石。”太简单，报酬低，且青雾草生长区域人多眼杂。
“协助丹房处理废丹渣，每日两块下品灵石。”耗时太长，且废丹渣毒性猛烈，对他无用甚至有害。
“猎杀黑风山脉外围铁爪狼，获取狼爪十对，报酬二十块下品灵石。”铁爪狼是低阶妖兽，相当于炼气二、三层修士，性情凶残，常群体行动，风险不小。
他的目光最终停留在一条并不起眼的任务上：
“清理剑冢西北区域‘沉剑潭’淤积废剑，要求将废剑搬运至指定堆放点。任务期限三日，报酬三十块下品灵石，可累积宗门贡献点五点。”
沉剑潭？苏昊心中一动。那是宗门处理彻底报废、灵性尽失飞剑的地方，潭水因常年浸泡残剑，蕴含浓烈死寂的金铁腐朽之气，寻常弟子避之唯恐不及，生怕被那腐朽之气侵蚀修为。但对他而言，那里弥漫的，恐怕是比洗剑池浓郁十倍、百倍的……另类“煞气”！
而且，剑冢区域，本身就与葬剑谷相邻。
“就这个了。”苏昊不再犹豫，走到负责登记任务的执事弟子面前，表明了接取“沉剑潭”任务的意向。
那执事弟子抬起头，看到苏昊的杂役服饰，愣了一下，皱眉道：“你？杂役弟子接取任务需有外门弟子担保。而且，沉剑潭环境特殊，腐朽之气侵蚀经脉，你确定要去？”语气中带着几分不以为然。
苏昊早有准备，平静道：“弟子知晓。担保之事，弟子会自行解决。至于腐朽之气，弟子近来修炼《锻骨诀》，正需外力磨砺，想借此淬炼肉身。”
他适时地流露出一点修炼冷门炼体功法的“固执”和“不自量力”。
那执事弟子闻言，眼中闪过一丝了然和轻蔑。《锻骨诀》？果然是废物才会选的笨功夫。他不再多劝，反正出了事也与自己无关，只是例行公事地记录：“姓名，担保人。”
苏昊报上名字，略一沉吟，道：“担保人……张厉张师兄。”他刻意报出了这个名字。张厉作为内门弟子，有这个资格担保，而且以张厉对他的“关注”，想必很快便会得知此事。
执事弟子记录完毕，扔给苏昊一枚任务令牌，挥挥手：“三日为限，自行前往剑冢区域，令牌会指引你具置。逾期或未完成，扣除相应贡献点。”
“多谢师兄。”苏昊接过令牌，转身离开任务殿。
他前脚刚走，后脚便有一名与李铭相熟的弟子，悄悄离开了任务殿，显然是去报信了。
苏昊感知到身后的动静，并不在意，反而嘴角微勾。鱼饵，己经撒下。
他没有返回柴房，而是首接朝着宗门后山的剑冢区域走去。凭借任务令牌的微弱指引，他穿过一片片荒芜的坡地，周围开始出现越来越多随意插在地上的断剑残骸，空气中弥漫着与葬剑谷相似，却更加沉寂、腐朽的气息。
半个时辰后，一片笼罩在灰色雾气下的水潭出现在眼前。潭水漆黑如墨，不见波澜，水面上漂浮着、潭边堆积着大量锈蚀不堪、甚至断裂扭曲的废剑，散发出令人作呕的金属腥臭和浓烈的死寂之气。这里灵气稀薄到几乎可以忽略不计，反而充斥着一种能令修士灵力运转滞滞的腐朽力量。
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