天光未晦，紫气未明。
陈牧自潜龙渊而归，踏入寢宫时，周身尚縈绕著一缕未曾散尽的混沌威压，如实质般令空气凝滯。
他正欲更衣，那件绣有暗金玄奥云纹的墨色龙袍悬於架上，隱有流光暗转。
殿外忽传来手下太监略显急促的通传：
“陛下，赵统领有紧急军情求见！”
“准。”陈牧声线平稳，却似金玉相击，於寂静殿中盪开清冷回音。
话音未落，身披玄甲，风尘僕僕的赵锋已疾步入內，甲叶碰撞之声鏗鏘沉重。
他单膝跪地，面覆寒霜，眼底血丝遍布，显是彻夜未眠。
“陛下，京都昨夜灵脉异动，多处滋生诡譎祸事，末將麾下夜巡卫与阵法师疲於奔命，几难支撑！”
赵锋语速极快，难掩焦灼。
“细细报来。”
陈牧双臂微展，龙袍如有灵性般自行附著其身，其上暗金纹路似活物游走，隱现玄芒。
“遵命！”赵锋深吸一口气，急速稟陈。
“其一，灵粮告急。东西两市主营蕴灵米、血气粟之大粮行，其库房守护阵法昨夜竟遭同一手法暗破，皆宣称灵粮灵性尽失，实则囤积居奇。
现今市面灵粮价格飆涨三倍有余，低阶修士聚集店前，抢夺斗殴之事频发，灵气躁动，几近失控。
“其二，漕运梗阻，灵脉受污其三，邪祟滋生，流言蛊惑人心其四其五”
一桩桩、一件件，皆非寻常动盪，而是直指王朝灵脉根基与民生要害。
赵锋言毕，额头已沁出冷汗。
“陛下，京都诸般事务，皆需各部官员协同运转。
然然如今各部衙署十室九空。
末將空负修为，斩杀明面之敌易，应对此等阴诡手段实是力不从心！”
陈牧静立原地，周身气息深不可测。
他听完，眸中无波无澜，唯有一片看不透的冰冷。
“魑魅魍魎，百鬼夜行。”他缓缓开口，声如九幽寒泉。
“乱象之根，不在妖藻邪祟，而在人心贪妄，在那几座自以为掌控了京都命脉的世家府邸。”
他目光转向赵锋，下令道：“玄甲卫加强巡防，启动宫內『小周天星辰阵』，暂稳京城灵气。
遇作乱妖物、煽动修士者，立斩不赦。至於其余”
陈牧目光似已穿透重重宫墙，锁定了远方几处气象恢宏的府邸，“朕，自有安排。”
“末將遵旨！”
赵锋感受到那话语中的底气，心神稍定，领命后身形一晃，化作一道幽影疾退而去。
陈牧指尖拂过龙袍袖口，其上流转的暗金纹路渐次隱没，復归沉寂。
他一步踏出，身形微晃间，已如鬼魅般出现在通往金鑾殿的悠长迴廊之上。
片刻后，陈牧步入金鑾殿。
目光所及，御阶之下，原本应济济一堂的文武百官，此刻竟稀疏零落。
大片空位显得格外刺目，殿中残留的夜寒仿佛也因这份冷清而愈发凝重。
陈牧心念微冷：自革鼎换代，立国为夏，这月余以来，朝堂之上的人是愈发少了。
看来自己所颁新政，终究是触动了那些世家的根本利益。
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他面无波澜，步上御阶，安然入座。 侍立一旁的年轻內侍李玉立刻躬身垂首，屏息凝神。
此子心思活络，办事机敏，故被陈牧暂留身边听用。
“今日，何人缺席？”陈牧声音平淡无奇，却自然带著一股迫人威压。
李玉早已备好名录，赶忙上前一步，尖细嗓音带著小心翼翼：
“回稟陛下，太傅墨星河墨大人遣使来告，其老母昨日不幸仙逝，墨大人悲慟欲绝，已即刻返乡守制。”
“大將军岳千刃岳大人府上报称，岳大人昨夜突发恶疾，臥床难起，实难临朝。”
“另有皇商总管贾琅贾大人，呈报家中旗下多处坊市商铺突生变故。
资金周转艰难，正竭力筹措钱財，以免引发京都民生动盪，故实在无法分身，万望陛下恕罪。”
陈牧听罢，唇角勾起一抹冰冷笑意。
“墨星河之母？朕若未记错，三年前便已过世。他这是从何处又新认了一位高堂？倒是孝感动天。”
“岳千刃，堂堂七境武夫，肉身几近无垢，竟会突发恶疾？莫非是自身有什么难言之隱？”
“贾琅贾家富甲天下，掌京都过半財货流通，如今跟朕说周转不灵？是他家库藏空了，还是觉得朕的国库可任其予取予求？”
冰冷的詰问在大殿之中迴荡。
阶下本就心惊胆战的官员们更是噤若寒蝉，头皮发麻。
陈牧不再看那名录，声调陡然转厉，諭令脱口而出：
“传朕旨意：即刻颁告天下，凡无朕钦准而擅离职守、缺席朝会者，不论缘由，一概视同自愿去职，即刻罢黜！
其原掌职司，由副手暂代。
其在京所受御赐之府邸灵田，一应收归国有！”
旨意既出，满殿皆惊。
虽早有预感，然新帝手段之酷烈决绝，仍远超眾人想像。
陈牧目光如电，扫过下方：“诸位有事启奏，无事退朝。”
殿下死寂一片，落针可闻。
此刻留於朝堂者，非职位低微不敢妄动，便是心存观望之辈，无人愿在此刻触怒天威。
见无人应答，陈牧袍袖一拂：“退朝。”
隨即起身，毫不迟疑地离座而去，唯有那墨色龙袍的背影，带著帝皇的威严，消失在殿门之外。
另一边，陈牧政令一出，上朝的官员甚至都还未回到家中，各大世家便已收到了消息。
墨家府邸，听竹轩。
此处並非寻常待客之所，乃是墨家家主墨星河平日静修与处理机密要事之地。
轩外翠竹掩映，清幽寂静。
轩內却雅致奢华，地上铺著能微弱滋养神魂的暖玉灵檀。
墨星河端坐於一张由上好的蕴灵紫檀木打造的书案之后。
他看上去约莫五十多岁，面容清癯，下頜留著三缕修剪得极为精致的墨黑长须，更显儒雅。
但最引人注目的，是他那双眼眸，开闔之间精光內蕴，透著久居上位者的深沉。
他手指轻轻捻动著一枚温润的灵玉棋子，对著面前一幅变幻不定的棋局沉吟。
就在这时，轩外传来轻微的叩门声，隨即他的心腹老管家滑步而入，脸上带著一丝的惊惶。
“家主宫里刚传出的消息”
老管家声音乾涩，情急之下甚至忘了行礼。
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