马良在府邸面对舆图思索，一连数日不出家门。结合了之前的记忆与现在的局势，很快做出了判断。
眼下正是突袭荆南的好机会！
此时距离长坂坡一战已过去十余天，曹操也已经率军顺利接管了江陵。隨后自江陵到襄阳，荆州诸郡已经全部投降曹操了。
但投降归投降，这里毕竟不是曹操的基本盘，能不能控制还是一说。而曹操此行的目的是一劳永逸，自然对此也不会马虎。
歷史上，在接管襄阳之后，曹操一面大封降臣，仅一日连封一百多个列侯。但另一方面，他还加紧了对荆北的控制，不断调曹军本部布防荆州诸城。
至於已投降的荆州军，则完全控制起来，一点也没有之前承诺过的一切从宽。
这些操作並不困难，但相当繁琐，所以短时间曹操是不太可能从荆北抽身。想要等他引兵向东威胁江夏，最起码得等到十二月份了。
歷史上曹老板引大军从江陵出发的时候，也是在建安十三年的十一月末到十二月初这个节点。所以马良可以確定，曹操大概率不会提前进攻江夏。
等曹军进攻的时候，江东的援军就已经到了，也就更不需要重兵把守荆州了。
不过以上都只是猜测，真放在现实里是相当冒险的。对於刘备会不会听从，马良心中也没底。
不过很快，刘备的反应就让马良知道他想多了。刘备仅仅只是略微迟疑了一下，旋即就做出了回復，
“也罢，吾已经举荐你为军师中郎將，与孔明一样有军务权力。所以季常若是真认为此事可行，那就放手去做吧。”
说到这里，刘备稍稍顿了一下，隨后接著开口补充道，
“也不必有太大的压力，但凡冒险总有风险，纵使失败也在所难免。”
“明公放心，只要曹操不掺和，单靠荆南四郡的郡兵是不可能挡住咱们的。”
马良丝毫没紧张，不仅仅是他已经有一整套完善的计划，还因为这一趟本来压力就不大。
在之前，荆南四郡的武装力量並不算差。但自从张羡起兵反抗刘表，兵败而死之后，刘表就大幅度削减了荆南的驻军。目前，荆南四郡仅剩郡兵尚在，久不知兵，总体上威胁並不大。
歷史上在赤壁之战后，刘备率军南下，仅靠著刘琦的旗號就顺利接收整个荆南。
虽然眼下曹操还没被赶走，荆南四郡，依然尊朝廷號令，恐怕没法和平接收。但其薄弱的战力也明显不够看，既然谈不下来那就打下来唄。
至於为什么这么著急…毕竟荆州精华都在荆北，而垂涎这里的不至刘备一家。若是不能提前拿下荆南，等赤壁之战后反而会拖慢抢夺荆北的节奏。
在刘备的首肯后，剩下的事情也就简单很多了。和徐庶等人商量了一番，最后做出了部署。
由並没有参与作战的关羽的部曲担当南下的主力，由马良担任军师。而刘备与徐庶带其余部曲则驻扎在夏口，与刘琦遥相呼应的同时，也防备曹军东进的可能。
部署一定，在准备了小半个月后，三千多士卒就在关羽的带领下乘坐小船向南行进。而南征荆南的第一个目標，就是四郡中最富饶的长沙郡。
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当关羽率部南渡长江，进入长沙郡境內时，早有斥候飞报给了湘县的太守韩玄。当听闻一个月前才被曹操追击逃亡的刘备，甚至都没歇息一下就敢分兵前来攻打，顿时勃然大怒。
“现在朝廷天兵已到，当朝丞相就在江陵坐镇，刘备竟然还敢分兵来打？莫非欺我无人乎？”
“他们来了多少人？” “稟府君，约三千人，其统帅是刘备帐下大將关羽。”斥候回答道。
对此，韩玄依然是相当不屑，漫不经心的说道，
“不过是当年靠偷袭斩顏良的那个关羽，倘若其多带点人吾还惧他三分，现在仅三千人而来想嚇唬谁呢。”
你很能打吗？能打有啥用，打仗靠的是兵力。虽然长沙郡同样缺少兵力，但七八千郡兵还是拿得出来的。
想到这里，韩玄果断看向自己帐下幕僚武將道，
“眼下荆州已归附朝廷，曹丞相亲自前来。倘若我们在此击溃贼军，定能受到曹丞相的赏识。”
“诸君谁可为將，率军主动出击活捉关羽？”
话音未落，一名中郎將就率先站出来拱手道，
“府君，吾愿前往！”
韩玄看过去，却是南阳人黄忠，顿时稍有不喜。原因倒也不复杂，这不是他自己的幕僚，而是从刘表那边来的，而且军衔很低，仅一杂號中郎將而已。
所以仅仅沉吟了一下，韩玄委婉的开口道，
“此事涉及重大，虽然贼军不多，但贼將也不是好相与的，汉升还是先退下吧。”
韩玄的婉拒，黄忠也没说什么，只是拱拱手退了回去。隨后韩玄帐下校尉杨龄也適时的站了出来，果断向韩玄请战。
对此，韩玄非常果断的答应下来，隨即一面派人去江陵报信，一面尽起长沙郡的郡兵前去迎战。
与此同时，马良也跟隨关羽进入了长沙郡境內。刘军部曲沿著长江南岸向南进入湘水，一路深入长沙郡腹地进逼洞庭湖。
之所以进展如此迅速，並非是沿途县城识相投降，而是这一路下来压根就没有几座县城。从夏口南下一直到巴陵，
沿途几乎没有什么县城拦道，关羽进军自然也没多少顾及。仅仅数日时间，部曲就抵达巴陵县附近，距离长沙郡治所湘县仅有一步之遥。
不过也就在这个时候，斥候回来匯报表示发现敌军动向。
“韩玄不仅不试图据城而守，反而出动朝我们走来吗？”听闻长沙郡兵已经在巴陵县附近摆出阵势等候他们，马良一时间不知道该说什么好。
虽然自己部队只有三千人，但可都是百战老兵，能是羸弱的郡兵能碰瓷的吗？
而关羽则是摸了摸自己的鬍子，丹凤眼中闪过一丝狠厉，
“既然如此轻视关某，那也就不能客气了。”
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