刘备被曹操打了这么多年，早就对曹操知根知底。
曹操內部並不安稳，在朝廷上有不少他的政敌。之前之所以能如此威风，全仗著他能一直打胜仗，且有部队的拥护。
而眼下赤壁一场大火，不仅把曹操的神话打破了，还让其精锐部曲损失惨重。如此一来，朝堂上那帮公卿必然会趁此机会向其发难。
所以刘备敢肯定，曹操绝对不敢长时间在荆北待著。用不了多久，其绝对马不停蹄的撤回许县，短时间根本不可能回来。
而曹操一旦一走，荆州人心也就开始浮动起来了。而这种情形，明显是进入了刘备的舒適区，为此刘备早早就做好了准备。
“曹操此番撤走，也就不可能有能力顾得上荆南诸郡，这正是我们的机会。”刘备目光看向了刘琦，见刘琦还没明白他的意思，只能无奈的接著说道，
“长公子，你不管怎么说也是刘荆州的长子，想来还是有几分薄面的。择日某就上书表您为荆州牧，到时候也能名正言顺。”
“眼下荆南诸郡虽已平其三，但其內部吏治混乱，税赋户籍皆不明朗。且武陵郡还在负隅顽抗，所以吾希望长公子能去荆南一趟”
说到这里，刘琦也听明白刘备的意思了。不过他沉吟了一下，却並没有第一时间接下命令，反而开口道，
“叔父相托，吾本该应下的，但这荆北”
“长公子无需顾虑，既然你健在，这荆州牧自然是你的。”
还没等刘琦说完，刘备直接大大方方的给出了回应。
他虽然说游侠出身，也確实极其擅长租户变房主。但基本也只是吃绝户，更何况眼下他与刘琦利益绑定，根本犯不上为一个荆州牧的头衔跟刘琦爭。
要是刘备从一开始就那么阴，他也混不到这么好的名声，以至於让几乎所有袁曹都对其评价甚高。
见刘备如此，刘琦稍稍放下了心，然后点点头道，
“吾即刻就出发只不过吾帐下並无善吏治者，估计还得叔父借某几个人。”
“这个好说，我让孔明隨你一併前往。儘快整顿荆南诸郡，调其赋税以充军实。”
“其中蛮王沙摩柯是是荆南本土人，其在武陵颇有號召力。吾命其率部曲一同南下，应该对你们有所帮助。
对於荆南的赋税，刘备还是非常心急的。虽然他吃下了曹操的大半粮秣，但因为收拢了大量降卒以填充部曲，刘备日子过得还是很紧巴的。
正因如此，刘备直接將诸葛亮派出，命其跟隨刘琦全权负责荆南大小事务。
安排完荆南事务之后，刘备目光看向了马良徐庶等谋士，
“荆南反对势力並不强，成不了气候，不过荆北可就不好说了。”
“没错，吾已经探查清楚，曹军在江陵驻防部曲有万余人，由曹仁镇守。”糜竺接住刘备的话茬，並將开口將情报公示道，
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“至於当阳，则由曹將满宠负责镇守，作者“佚名”推荐阅读《舍弟马幼常》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。兵力约五千余。襄阳守將是乐进，兵力同样得有一两万人，可谓是重兵把守。” 糜竺说完，明显屋內的气氛有几分变化。几个將领面色全都凝重起来，谋士则眉头紧皱。
“曹操虽然损失巨大，但这剩余的驻军人数同样不少啊。”徐庶摸了摸鬍子，眉头紧蹙道，
“更何况咱们眼下的兵马並不多，恐怕就连当阳都未必能打的动吧？”
刘备此次在赤壁先后收降卒万余，算马良从荆南拉出的兵士，刘备现有兵力大概在两万多，不足三万。而且这其中鱼龙混杂，並不是立刻就能拉上战场的。
兵法有云，五则围之，十则攻之。而现在刘备兵力比守军多不了多少，想攻城明显是不太现实。
“这个確实有困难，但並非是无法接受的，况且吾已有对策。”刘备对此倒是有所准备，直接开口道道，
“周瑜写信於我，江陵愿与我共攻击之。至於部曲问题，他那边也收拢了不少降卒，愿以这些降卒与某交换夏口城”
“明公不可！”还没等刘备说完，马良瞬间站起身制止道。
“无论如何，夏口城都要牢牢的掌控在手中，绝不可与他人交换！”
由不得马良反应大，夏口城属实是太重要了。
这里是汉水，长江等眾多水道的交匯处，扼守著江东入荆州的所有道路。且城池易攻难守，是整个荆州的东大门。
一旦这里被江东控制，整个长江水道將再无隘口可以挡住江东水军。周瑜的战船几乎隨时都可以开到江陵城下，而荆州这边根本毫无反制手段。
歷史上关羽之所以要把江陵修的和铁桶一般，就是因为没有了夏口。荆州整体防线不完整，荆州仿佛被拦腰截断一般，不得已才只能把治所当前线用。
夏口的重要性刘备也知道，但对此无奈的摇摇头，
“季常，倘若不与其交换，以现有的部曲根本无法参与爭夺荆北，只能眼睁睁看著周瑜攻打江陵”
“那就让他们去打，我们不需要去参与进攻江陵！”马良毫不犹豫的拱手道，一席话別说刘备，连徐庶登人都愣住了。
“季常不是在开玩笑吧，我们不打江陵，岂不是把荆州腹地拱手让人了。届时纵使手里还攥著夏口，又能有啥用？”
江陵作为荆州腹地，昔日的荆州治所，地理位置可是相当关键。荆南诸郡的赋税经湘水向北，可以直达江陵城。且不管是向西坐小船入川，还是向东乘大船入杨，江陵都是绕不开的一环。
且江陵控制的南郡是整个荆州最富饶的地方，產出赋税甚至比荆南四郡加起来都多。
可以说得江陵者得荆州，马良突然说不打江陵，显然很难被人所理解。
不过相比於徐庶孙乾甚至诸葛亮的疑惑，刘备反而没有一时间开口，而是静静的看著马良，等待他的答覆。
“江陵自然重要，也肯定非拿不可，但绝不是现在。”面对质询，马良还是坚定的摇摇头道，
“既然要抢荆北，那自然不能只局限於此，还是要把目光往北望。”
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