“啊——嚏!”
查理猛地打了个喷嚏,浑身一颤,慌忙將刚领到的救济麵包塞进破旧大衣的內兜。
他警惕地四下张望,隨即弓著腰小跑穿过萧瑟的公园,来到一处灌木丛后。
在这个不起眼的角落里,几个快递纸箱和一条发霉的旧毛毯勉强搭建成一个窝棚。虽然简陋,却能在夜晚为他挡去些许寒冷。
“感谢上帝,还好没被人捡走。”
查理鬆了口气,佝僂著身子钻进这个勉强能称之为“家”的地方。他迫不及待地用牙齿撕开麵包包装,狠狠咬下一大口,狼吞虎咽起来。
“呜呜”
似乎是吃得太急,被噎住了胸口,他慌乱的翻找出一盒从便利店后巷捡到的过期牛奶,大口痛饮。
冰凉的奶液灌得太急,呛得他剧烈咳嗽起来,牛奶洒了一身,浸透了他仅有的这件大衣。
“法克!”
这一次意外,成了压垮骆驼的最后一根稻草。查理愤怒地將奶盒甩了出去,纸盒在地上滚了几圈,最终停在一双鋥亮的高档皮鞋前。
“对对不起。”
查理的怒火瞬间熄灭,连忙低头道歉,现在的他连医疗保险都没有,若是挨揍,只能硬扛。
“没关係,查理先生。”皮鞋的主人温和地说道,声音里带著恰到好处的礼貌。
“你认错人了,我我叫爱德华。“查理浑身一颤,不自觉地蜷缩起身体,將脸深深埋进膝盖。
“好吧,爱德华先生,不过我的老板指名要见您,所以”对方从善如流地改口道。
“见我?”
查理困惑地抬头,映入眼帘的是一张似曾相识的亚裔面孔。
混沌的记忆逐渐清晰——在他还是精英律师的时候,曾在某个酒会上与这位凯文先生交流过几句,还互换过名片。
但,龙腾会的势力范围仅限於旧金山的华人圈子,二人之间並没有太多往来。
“凯文先生,真没想到,我们居然会在这里见面。”查理侷促、不安地搓著双手,声音乾涩得像是砂纸摩擦。
“查理先生,看来您目前或许需要一份工作,也许我和我的老板能为您提供一些帮助。”
凯文带著得体的微笑,和顏悦色说道。
“是,是的,当然。”查理闻言一愣,忙不叠点头,生怕这突如其来的机会转瞬即逝。
“那么,请隨我来吧。”凯文做了个邀请的手势,领著他走向路边停著的一辆黑色商务车。
车內暖气开得很足,查理却仍止不住地发抖。
他假装扭过头去,欣赏窗外飞逝的景色,右手却不自觉地攥住衣角,指节微微发白。
很快,轿车驶出城区,来到郊外的一座庄园。
凯文安排佣人带查理洗了个热水澡,换上一套得体、合身的西装。
然后,凯文充当司机,驾驶高尔夫球车带著查理前往庄园中心。
此时,查理敏锐的注意到这里的布局与眾不同。
阿美莉卡地广人稀,土地相对廉价,不少富豪都会选择购买几座庄园充当门面。
所以,比这更大,更豪华的庄园,查理也不是没有见过。
但是,这座庄园和他见过的其他庄园不一样。
——它的中心不是別墅,而是一块夯实的平整土地。
吼——
一记震耳欲聋的虎啸突然打破寂静,查理下意识转头看向凯文,“怎么,这里有养老虎?”
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却见凯文脸色发白,冷汗涔涔,目光死死盯著查理身后。 查理顿时寒毛直竖,脖颈僵硬地缓缓转向后方——
一只体型硕大的孟加拉虎正匍匐在五米开外,琥珀色的兽瞳一瞬不瞬地锁定二人,粗壮的尾巴缓慢摆动,肌肉在斑斕皮毛下如波浪般起伏。
来自顶级掠食者的压迫感让查理如坠冰窟,本能地后退了半步。
这一退,恰好触发了猛兽的狩猎本能。
孟加拉虎发出一声震天怒吼,后腿一蹬,挥动虎爪,扑杀而至。
查理只觉得一阵腥风扑面,死亡的阴影笼罩而下。
就在他绝望等死之时,一道鬼魅身影疾掠而至,凌空一掌,正中猛虎头颅。
这三百公斤的庞然大物,被一掌打飞出去,在地上滚了两圈才踉蹌站起。
更令人震惊的是,这头猛兽在见到来人之后,竟好似家猫一般,呜咽几声,夹著尾巴就要逃跑。
来人却不肯罢休,一个箭步追上,单手按住虎背,竟將这头猛兽生生压得趴伏在地,动弹不得。
“再动,我就杀了你吃肉!”
这只猛兽似乎颇通人性,委屈巴巴的低吼几声,果真不再挣扎。
来人拿出对讲机吩咐了一句,很快,就有几个佣人推著铁笼赶来。
只见这头猛兽竟乖乖钻了进去,全然不见方才的凶悍。
这头孟加拉虎是牧武在穿越之前,吩咐凯文买的。
在阿美莉卡,饲养“野生宠物”这一行为早已蔚然成风,作为“百兽之王”的老虎,更是难以逃脱人类的魔掌。
2008年野生动物贸易监测网络 traffic与世界自然基金会发布的关於圈养老虎法规的全面报告指出。
阿美莉卡圈养的老虎超过 5000只,比亚洲野生老虎的总数(约 4000只)还多。
所以,以龙腾会的能量,只要愿意钱,弄来一只老虎,並不算困难。
牧武本来希望发挥自己的长处,研究老虎的生理结构,藉此找到突破【虎豹雷音】的灵感。
但,时也势也。
如今,他已经成功突破,这只费重金购买的孟加拉虎也隨之变得鸡肋起来。
牧武挥了挥手,让人將孟加拉虎运走,向一旁的查理、凯文二人走去。
“这位就是我的老板,龙腾会会长。”凯文擦了擦冷汗,语气发颤。
“在下牧武,龙腾会会长,很抱歉,我的宠物让你们受惊了。”牧武掸了掸灰尘,自我介绍道。
查理深吸一口气,这才有机会打量这位神秘的会长。
——看起来不过十七八岁,身材修长,面容清俊。
若非亲眼所见,他绝不会相信,眼前这个看起来还在应该在上高中的大男孩,居然就是旧金山华人帮派的龙头。
查理忽然想起圈內某些荒谬的传闻,如今看来,那些传言恐怕並非空穴来风。
“你可以叫我牧武,如你所见,我是一名功夫大师。”
查理律师强迫自己保持镇定,儘管他的声音仍有些发颤。
“您好,牧先生。”查理很快调整心態。
牧武看了眼天色:“风大了,我们进屋详谈吧。”
很快,高尔夫球车载著三人向庄园深处驶去。
路上,牧武半是试探,半是考验道,“查理先生,我有个朋友,他…额无意中得到了一笔財產是现金。他没有这方面的经验,所以需要一位经验丰富的律师来帮忙。”
查理闻言眼睛一眯,立刻会意道:“牧先生,这种事情其实不难处理,我刚好有一些这方面的经验。”
“只要您的朋友愿意承包下几家乾洗连锁、自助洗车店、小型加油站之类,这些地方现金流很大,很容易处理帐务问题”
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