*****: 大摆国宴
厉明月微微仰头，目光在他身上细细打量，似要确认他是否真的毫发无伤。“侯爷，你能平安归来，便是极好。”她轻声回应着，眼中隐隐有泪花闪烁，那是担忧后的释然，也是长久思念的凝聚。
两人周围，大军的行进声、马蹄声交织一片，但他们的世界仿佛只剩下彼此。然而，吴天恩深知此刻回朝复命至关重要，不能有丝毫耽搁。他深吸一口气，努力压下心中翻涌的眷恋之情，“明月，我先回朝面圣，待一切事宜了结，我便来找你。”
说罢，他再次深深看了厉明月一眼，似要将她的模样刻在心底。而后，他转身重新跃上马背，缰绳在手中一紧，骏马会意，长嘶着向京城飞奔而去。吴天恩的背影在阳光中渐行渐远，只留下厉明月在原地，目光紧紧追随着他，久久未曾移开。
金碧辉煌的朝堂之上，此刻洋溢着喜庆的氛围。老皇帝李桓端坐于龙椅之上，满面春风，龙颜大悦之下特命摆开盛大宴席，以犒劳凯旋的忠信侯吴天恩及其麾下众将士，同时也与两旁列立的大臣们共同欢庆这来之不易的胜利。
珍馐美馔摆满了一桌又一桌，酒香四溢，弥漫在整个殿堂。丝竹之声袅袅，似在为英雄们奏响赞歌。大臣们纷纷起身，向吴天恩敬酒祝贺，谀词如潮。然而，在这一片祥和之中，却有两人面色阴沉，心情不悦。
太子李泽文坐在一侧，眼神中怒火中烧。往昔，这般被父皇盛情相待、成为众人瞩目的中心的荣耀，向来都是属于他的。他是太子，未来的皇位继承人，可如今，吴天恩仅凭一场胜仗，便轻而易举地夺走了所有人的目光与父皇的宠爱，这让他如何能忍？他紧握着酒杯的手指关节泛白，心中暗自思忖着日后该如何应对这逐渐崛起、威望日盛的吴天恩，以免其威胁到自已的储君之位。
而太尉赵志军亦是满心愤懑。想他在朝中地位举足轻重，平日里众人皆对他敬畏有加。班师回朝之时，他特意上前与吴天恩交谈，本欲彰显自已的身份与地位，顺便拉拢这位新晋的军中红人。岂料，吴天恩只是随意地敷衍了几句，那态度明显未将他赵太尉放在眼中。他自觉颜面扫地，心中恼怒不已，暗暗发誓定要找机会给吴天恩一个下马威，让他知晓这朝堂之上并非仅有他忠信侯一人能呼风唤雨。
朝堂之上，华烛高照，众臣云集。赵志军见吴天恩受宠，心中妒火中烧，当下便出列，阴阳怪气地说道：“忠信侯此次大捷，果真是威风八面，只是这朝堂之上，终究不是只有战场的拼杀之功便可目中无人。”说罢，他目光阴鸷地盯着吴天恩，似在等他回应。
吴天恩微微抬头，神色平静，先向皇帝恭敬地行了一礼，而后转向赵志军，不卑不亢地开口：“赵太尉言重了。吴某在边疆征战，满心只念着保家卫国，击退敌军，对朝堂中的繁文缛节、人情世故确有疏忽。然吴某以为，外敌当前，唯有将士们同心协力，奋勇杀敌，方能护国安民。”
他顿了顿，眼神坚定地直视赵志军，“吴某并非有意轻慢太尉，只是刚从硝烟中归来，身上还带着血雨腥风的气息，一时间难以迅速融入这朝堂的微妙氛围。且吴某深知，太尉久掌军事，过往功绩斐然，吴某此次得胜，不过是在陛下的英明领导与众多前辈的庇佑下，侥幸获此成果，岂敢有半分傲慢？”
吴天恩的声音沉稳有力，在朝堂中回荡，众大臣皆暗暗点头。他虽言辞谦逊，但那不卑不亢的态度，却也让众人明白，他并非可随意拿捏之人。赵志军听了，脸色一阵青一阵白，却又无从反驳，只得冷哼一声，拂袖归位。
未完待续……
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