暗潮涌动
柳如烟的目光越过那名愤怒的男子，锁定了集市周围的人群。她能感受到这些百姓眼中难以掩饰的愤懑与不安，显然他们的情绪已经被某种不可见的力量所操控。她深知，眼前这场看似平凡的争执，背后可能隐藏着更深的阴谋。
“你们也许不懂。”她语气平和，步伐轻盈地走向那名男子，目光温和却带着不容忽视的威压，“可我知道你们的苦楚。”
男子愣了一下，眼中闪过一丝动摇，但随即被不满的情绪覆盖。他愤然转身，指着一旁的空地说道：“你们府上的人，一年到头除了收税，什么也不管。我们辛辛苦苦种田，到了收成的季节，税务人员就来了！我们怎么活？”
这句话像一根刺，直戳柳如烟的心头。她看着男子眼中因贫困和无助积攒的愤怒，心底泛起一阵波澜。她知道，沈王爷对这些小镇的关注极少，甚至对这里的税收几乎没有过问。作为一个商人出身，她理解税负过重对百姓生活的压迫，但她同时也清楚，这并非单纯的税收问题，背后一定有更为复杂的权力斗争在作祟。
柳如烟没有立刻回应，她轻轻示意一旁的护卫：“把那名摊贩请到一旁去。” 然后，她朝着男子轻轻走近，低声说道：“告诉我，究竟是谁在背后操控这一切？”
男子脸色一变，似乎意识到她并非单纯的路过，而是想要深挖真相。他低声道：“你真想知道？那就去问问镇上的老百姓吧，他们才知道。” 说完，他转身消失在人群中。
柳如烟并未立刻追问，而是静静地站在原地，环视着四周。百姓们的眼神充满了不安和戒备，他们的心中，似乎已经对这些上层的统治者丧失了信任。她能够感受到一种压抑的情绪弥漫在空气中，那是无力反抗的愤怒，是对未来绝望的低语。
“小姐，镇上有些人开始暗中聚集，似乎有些不寻常。” 一名护卫悄悄走到她身旁，低声汇报。
柳如烟微微点头，她已经感觉到事态的不对。这里的百姓显然并不像表面上看起来那样温顺，他们已经积攒了太多的怒火，而这场集市的冲突，很可能只是一个引爆点。她必须找到事情的根源，否则一旦失控，后果不堪设想。
她深吸一口气，决定暂时离开集市，带着护卫们前往镇上的其他地方寻找线索。她需要获得更多的信息，才能做出明智的决策。
镇子不大，柳如烟穿过几条狭窄的街道，走进了一家看似破旧的小酒馆。酒馆里的气氛昏暗，人群嘈杂。她推开门，酒馆内的喧嚣瞬间减弱，所有人的目光都不约而同地投向她。这个小镇的百姓并没有她想象中的冷漠，反而，他们似乎都在注视着她。
“来点酒，姑娘？”酒馆老板热情地迎上前，但当目光落在柳如烟的脸上时，眼中闪过一丝警觉。
柳如烟微笑着点头：“两杯酒，慢慢聊。”
老板点头，忙不迭地去取酒。柳如烟低声吩咐一旁的护卫：“你们先在外面等着，我有些事要办。”
她并没有坐在靠近入口的地方，而是朝着酒馆的角落走去，选择了一个比较隐蔽的位置。酒馆老板看了看她的位置，显然有些犹豫，但最终还是将酒送了过来。
柳如烟端起酒杯，轻轻抿了一口，然后对酒馆老板说道：“我在外面看到了一些事情，似乎你们这里的百姓并不太安宁。”
老板的脸色微微一变，随后略显紧张地低声说道：“姑娘是外地来的吧？这镇子可没你想的那么简单。这里的事，不是外人能插手的。”
柳如烟眯了眯眼睛，心中升起一股强烈的直觉。这个酒馆老板显然知道一些内幕，而这些内幕，可能与她此行的目标息息相关。
酒馆老板沉默了一会儿，似乎在权衡是否要开口。终于，他叹了口气，低声说道：“如果你真想知道，就去问问老刘头。他是我们镇上的老百姓，什么都知道。他住在镇子的东头，那地方很僻静，普通人都不敢去。”
柳如烟点点头，感谢酒馆老板的帮助。她放下酒杯，站起身来：“谢谢你，老板。你放心，我会处理好一切。”
酒馆老板点了点头，眼中依然带着警觉，似乎不愿再多说什么。柳如烟没有多加停留，转身朝着镇子的东头走去。
东头的街道比镇上的其他地方更加荒凉，连带着几户人家，也显得破败不堪。柳如烟走了不久，就在一处偏僻的角落看到了那位“老刘头”的家。屋外草木茂盛，似乎很久没有打理过。柳如烟走到门前，轻轻敲了敲门。
片刻后，门缓缓打开，一位年约六十的老人出现在门口，脸上布满了岁月的痕迹，但眼中依然充满着锐利的光芒。
“姑娘找我？”老刘头的声音低沉，充满了警觉。
柳如烟微微一笑：“是的，老刘头。我听说您知道镇上发生的一些事，我希望能听您说说。”
老刘头的眼神稍微松动了一些，但他依旧没有立刻开口，而是望了望四周，低声说道：“进来吧，说话不方便。”
柳如烟点点头，跟着他进了屋。屋内昏暗，但空气中弥漫着一股浓重的霉味。柳如烟并不嫌弃，只是静静地坐下，耐心等待。
老刘头没有立刻开口，而是坐在她对面，沉默了片刻，才低声说道：“姑娘既然想知道，那我就告诉你。这里的事，并不是表面看起来那么简单。你看见的税务人员，并不是政府派来的，而是某些有权势的人雇来的，他们的真正目的，是为了让百姓更加贫困，从而通过强制手段收买土地，控制我们的生活。”
柳如烟听得心头一震，顿时明白了事情的严重性。这不仅仅是税收问题，而是更深层次的土地争夺和政治阴谋。她感到自已的任务变得更加复杂，而她的每一步，都会牵动这片土地上的未来。
“谁在背后操控这一切？”柳如烟问道，眼中闪烁着冷静与决断。
老刘头低下头，神情凝重：“那个人，名叫李焕，他是沈王爷的一个旧部。近些年，他在东南一带逐渐积累了不少的财富和势力，手段更是狠毒。”
You said:
第21章：李焕的阴影
作者“与你同在的阳光”推荐阅读《借尸还魂，谋心有毒！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/A56O/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com