大明正德元年（1506 年），打从这一年开始，京城的天儿就好像被一块大黑布给蒙上了，怎么都亮堂不起来。为啥呢？还不是因为那个刘瑾，仗着新帝朱厚照的宠信，在朝堂上一手遮天，把整个大明搅得乌烟瘴气。我叫阿福，是个在京城讨生活的老乞丐，这日子啊，随着刘瑾的专权，是越来越难过咯。
想当年，我在京城的大街小巷讨饭，虽说日子清苦，但好歹还能勉强填饱肚子。可自从刘瑾掌权后，这世道变得比我身上的破衣服还烂。就说这京城的老百姓吧，一个个被苛捐杂税压得喘不过气来，自已都吃不饱，哪还有闲钱来打发我们这些乞丐。
这刘瑾为了给自已捞钱，变着法儿地搜刮民脂民膏。据《明史纪事本末·刘瑾用事》记载：“瑾遂专擅威福，悉遣党阉分镇各边。”他把自已的亲信都派到各地去当镇守太监，这些人到了地方，就像一群饿狼，到处抢夺百姓的财物，搞得民不聊生。
我每天还是像往常一样，在京城的热闹地儿晃悠，找机会讨点吃的。这天，我来到了集市上。集市上的人倒是不少，可一个个都眉头紧锁，没了往日的热闹劲儿。我瞅准了一个卖菜的大爷，凑过去说：“大爷，您行行好，给点剩菜叶子吧，我都快饿晕啦。”
大爷看了我一眼，叹了口气说：“阿福啊，不是大爷我小气，你瞧瞧这日子，刘瑾那贼子搞得税赋重得吓人，我这卖菜的赚的钱还不够交税的，哪有多余的给你啊。”我听了，心里一阵失落，只能继续往前走。
走着走着，我看到前面围了一群人，好像在看什么热闹。我好奇地挤进去一看，原来是几个官兵在抓人。我问旁边的人：“这是咋回事啊？”那人小声说：“还不是因为欠了税，这刘瑾的人到处抓人，说是抓去充军抵税。”
我看着那些被抓走的人，心里直发毛。这刘瑾简直就是个恶魔，把好好的京城搞得人心惶惶。这时候，我突然想到了贡院附近。以往那些赶考的书生，心地善良的还是不少，说不定能讨到点好处。
我一路小跑来到贡院附近，找了个显眼的地方蹲下，眼巴巴地看着那些进进出出的书生。不一会儿，来了个年轻的书生，长得白白净净的，看上去挺和善。我赶紧上前，点头哈腰地说：“公子，您行行好，给点赏钱吧，小人实在是饿坏了。”
那书生皱了皱眉头，从兜里掏出几文钱，递给我说：“拿着吧，这世道，大家都不容易。”我接过钱，千恩万谢。可还没等我把钱捂热乎，突然听到一声大喝：“干什么呢！”我抬头一看，原来是几个官兵。
其中一个官兵恶狠狠地说：“在这儿乞讨，不知道这是什么地方吗？也不看看现在是谁当家！走走走，别在这儿碍事！”说着，就把我往外赶。我心里那个气啊，可又不敢反抗，只能灰溜溜地走了。
回到我们乞丐住的破庙，老乞丐李大爷正躺在地上唉声叹气。我问他：“李大爷，您这是咋啦？”李大爷说：“阿福啊，这日子没法过啦。听说刘瑾那家伙又要搞什么新花样，要在京城加收什么特别税，以后我们的日子更难咯。”
我听了，心里沉甸甸的。这刘瑾专权，不仅害得老百姓苦不堪言，连我们这些乞丐都没了活路。据《明史·刘瑾传》记载：“瑾峻刑峭法，天下汹汹。”说的就是刘瑾掌权后，用严厉的刑罚来控制百姓，搞得天下人都人心惶惶。
过了几天，京城的气氛变得更加紧张了。到处都在传言，说刘瑾要对那些不听话的官员下手了。我虽然是个乞丐，不懂什么朝堂之事，但也知道这刘瑾肯定没安好心。
这天，我在街头遇到了一个老熟人，他以前是个小商贩，现在也落魄了。他偷偷告诉我：“阿福啊，你知道吗？刘瑾为了排除异已，在朝堂上搞了个什么‘奸党’名单，把那些不顺从他的官员都列了进去，好多人都被罢官流放了。”
我听了，不禁咋舌。这刘瑾的手段也太狠了，为了自已的权力，竟然不顾国家和百姓的死活。我想着，这京城是待不下去了，要不我去别的地方碰碰运气？
可我又舍不得离开京城，毕竟在这里生活了这么多年，多少还是有点感情的。而且，谁知道别的地方是不是也被刘瑾的爪牙给控制了呢？
又过了些日子，京城下起了大雨，雨水顺着破庙的屋顶漏下来，打湿了我们的身子。我和几个乞丐围坐在一起，商量着以后该怎么办。
一个年轻的乞丐说：“要不我们去告御状吧，说不定皇帝还不知道刘瑾的恶行呢。”另一个乞丐立马反驳道：“你傻啊，刘瑾现在可是皇帝身边的红人，我们这些小乞丐去告御状，不是自讨苦吃吗？”
大家你一言我一语，也没个主意。最后，还是李大爷说：“咱们这些小老百姓，能有什么办法呢？只能走一步看一步，希望老天爷能开开眼，收拾收拾刘瑾那贼子。”
日子一天天过去，刘瑾的权势越来越大，我们这些乞丐的生活也越来越艰难。有时候，一整天都讨不到一口吃的，只能饿着肚子睡觉。
有一次，我实在饿得受不了了，就偷偷跑到一个大户人家的厨房后面，想找点吃的。结果被管家发现了，管家拿着棍子追了出来，边追边骂：“你这臭乞丐，敢到我家来偷东西，看我不打死你！”
我拼命地跑，好不容易才摆脱了管家。回到破庙，我累得瘫倒在地。看着自已身上的破衣服和饿得瘪瘪的肚子，我忍不住哭了起来。
这 1506 年，因为刘瑾的专权，整个京城就像一个大牢笼，我们这些老百姓就像被困在里面的小鸟，怎么挣扎都逃不出去。我真希望有一天，能有人出来收拾刘瑾，让这世道重新变得太平起来，让我们这些乞丐也能过上安稳的日子。可这希望，就像天边的星星，看似明亮，却遥不可及。
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