程家旧宅的地图将众人引向了一片幽深的树林。这片林子位于程家产业的边缘地带，多年来少有人踏足，地势崎岖，加之密林遮天蔽日，显得格外阴森。
若兰抬头望向树冠，阳光被厚重的枝叶遮挡，只在地面投下些许斑驳的光影。她的眉宇间浮现一丝不安：“这里为什么会有父亲和大伯的秘密？这地方连我都未曾听说过。”
沈策走在最前方，手中紧握地图。他的脚步稳健，但目光却锐利，仿佛在穿透这片林间的迷雾：“或许，这里埋藏着他们当年最不愿为人知的事情。若兰小姐，请记住，这次探索可能会颠覆你对程家的认知。”
“我已经做好了准备。”若兰坚定地说道，而淮中则不发一言，紧随其后。他的眼神里透露出复杂的情绪，既有探究真相的决心，也有难以掩饰的隐忧。
穿过密林，地势逐渐变得陡峭，三人翻越一片乱石堆后，终于在一片空旷的平地上看到了那座小屋。
这是一间年久失修的木屋，外墙斑驳，苔藓爬满了每一寸木板。窗户的玻璃早已破碎，透过残缺的缝隙可以隐约看见内部的摆设。一扇沉重的木门斜歪着，仿佛随时可能掉落。
“看来已经荒废多年了。”沈策低声说道，“但这里显然是有人刻意隐匿的地方。”
淮中上前一步，伸手推开了那扇木门。门轴发出刺耳的吱呀声，屋内的气息更为陈旧，一股霉味扑面而来。
沈策率先走入屋内，观察四周。木屋虽然破败，但其中的布置却透露出一种奇特的秩序感。墙上挂着几幅手绘的地图，桌上摆放着一本旧笔记，还有几件似乎是程家祖辈用过的物品。
若兰走到桌前，翻开那本笔记，第一页便是一段熟悉的字迹：
“这一切源于父亲的决定，也是家族命运的转折点。如果你看到这些，请记住，程家的荣耀背后，是不可承受之重。”
“是父亲的字迹！”若兰轻声说道，她的声音因震惊而微微发颤。
沈策却并未停下，他继续环顾四周，注意到木屋的地板上刻着一些奇怪的标记。这些标记与书房中的梅花图案如出一辙。
“这些符号似乎是一种指引。”沈策蹲下身，手指沿着标记轻轻划过，最终停在一个角落。他伸手按下去，地板突然发出“咔哒”一声，一块木板向上弹起，露出一个暗格。
暗格中存放着三样东西：一枚旧钥匙、一封未寄出的信件，以及一张照片。
沈策将信件递给若兰：“或许这能解答一部分疑问。”
若兰展开信件，缓缓读出其中的内容：
“怀云，我知道你始终无法原谅我。但请相信，我所做的一切，都是为了家族。东阁的秘密我已封存，这个钥匙是通往最后真相的引路人。倘若有一天你选择回来，希望你能为程家保留最后的尊严。”
她的手颤抖着，差点将信件掉落在地：“父亲为什么要这样写？他到底瞒了我们什么？”
沈策将照片拿起，照片上是年轻时的程怀山与程怀云，两人站在一片山坡前，面带微笑。但照片的背面却写着一句令人不寒而栗的话：
“最终的答案，藏在黑水之下。”
“黑水？”淮中皱眉，“这是程家旧矿井的别称，几十年前就因塌方废弃了。”
沈策抬起头，目光深邃：“看来，我们还需要前往矿井一探究竟。”
第二天清晨，众人踏上前往黑水矿井的路程。这片矿区位于程家老宅以南，荒废多年，早已被浓密的植被覆盖。
矿井入口被铁栅栏封锁，但在一侧的墙壁上，沈策发现了一个钥匙孔。他取出木屋暗格中的那把钥匙，插入锁孔轻轻一转，铁栅栏发出沉闷的响声，缓缓开启。
“这里……真的是通向真相的地方吗？”若兰站在矿井前，低声问道。
沈策没有回答，只是点了点头，率先走入了矿井的黑暗之中。
矿井内漆黑如墨，沈策打开随身携带的手电筒，微弱的光芒将前方的路径勉强照亮。石壁上满是岁月留下的裂痕，偶尔有水珠滴落，发出清脆的响声，在寂静的矿道中显得格外刺耳。
“大家小心，这里的结构很不稳定。”沈策提醒道，目光始终警惕地环视四周。
若兰紧握手中的手电，脚步谨慎而缓慢。尽管她表面上强作镇定，但心中的紧张早已显而易见：“父亲为什么会选择这里？他想隐藏什么？”
淮中在队伍后方沉默不语。他的眉头紧锁，仿佛这一切的谜团已经超出他的承受范围。然而，每一步向前，他的眼神便愈加坚定，似乎在期待着某种终极的答案。
几分钟后，三人来到一个岔路口。两条漆黑的矿道分别延伸向不同方向，墙壁上没有任何标识。沈策停下脚步，蹲下身观察地面的痕迹。
“这里有人来过。”他指向地上的泥土，“这条路有被拖动重物的痕迹，而另一条则是尘土未动，明显荒废得更久。”
“那么，我们该走哪一条？”淮中开口问道。
沈策指了指有痕迹的那条矿道：“有人曾经带着东西经过这里。我们追随这些痕迹，也许能找到线索。”
他们踏入左侧矿道，越走越深入，空气中弥漫着浓重的湿气，令人呼吸愈加困难。墙壁上的木质支架逐渐腐朽，有些甚至断裂成两截，随时可能坍塌。
走了十几分钟后，前方的矿道突然开阔起来，三人发现自已来到了一片地下水潭的边缘。这片水潭的水黑得发亮，像是一面镜子，将手电的光束吞噬得无影无踪。
“这就是黑水……”若兰轻声说道，语气中透着一丝不安。
“传闻黑水矿井因地下水泛滥而废弃，看来不是虚言。”沈策走到水边，用手中的探杆轻轻拨动水面，却发现水下的情况无法看清。
突然，若兰注意到水潭边的石壁上刻着一些符号。她上前一步，仔细辨认：“这些好像是家族的旧徽记……但看起来更像是某种标记。”
沈策拿出随身的笔记本，对比了一下之前在木屋发现的地图：“这是坐标，指向水潭正中央。”
“水下？”淮中的声音中带着一丝惊讶，“这水看起来深不见底，父亲当年竟然把东西藏在这里？”
沈策没有直接回答，而是取出绳索和潜水灯：“无论如何，我们得下去看看。”
沈策系好绳索，将潜水灯点亮，毫不犹豫地跳入冰冷的水中。黑水的寒意瞬间侵入他的身体，但他强忍不适，缓慢下潜。
水下的世界寂静无声，灯光只能照亮周围不足一米的范围。沈策一边观察石壁，一边继续下潜，很快，他发现了一块突出的岩石。岩石上刻着与地图相同的标记，而标记的中央，有一个嵌入式的铁盒。
他伸手取下铁盒，手电的光芒照在盒盖上，显现出“程”字的印记。他尝试打开盒盖，却发现被一把锁紧紧锁住。
就在沈策准备返回水面的瞬间，他隐约听见了一阵奇怪的声响。这声音如同金属的碰撞，又夹杂着某种低沉的轰鸣，似乎来自更深的水底。
他抬头望向水面，用手势示意若兰和淮中拉绳索。他迅速浮上水面，将铁盒交给若兰，同时低声说道：“这里不仅仅是埋藏秘密的地方，还隐藏着某种未解的危险。”
“是什么？”若兰握紧铁盒，目光不由得投向黑暗的水面。
沈策摇头：“不确定，但绝不是天然的现象。”
回到岸边，沈策用工具将锁撬开，打开铁盒。盒内的物品令三人不禁屏住呼吸——那是一份陈旧的家族契约书，以及一封看似未完成的遗书。
契约书详细记载了程家与某个神秘组织的合作关系，提到了一笔巨额交易，与当年程家大伯的失踪有直接关联。而遗书中，则提及了一件更加骇人的往事：
“这一切的代价，始于家主之争。兄长被送往这里，不是为了流放，而是为了埋葬秘密。我所做的一切，皆是为了家族的未来，但这一切也将毁灭它。”
“埋葬秘密？兄长到底经历了什么？”若兰的声音颤抖，她似乎意识到，真相比她想象的更加黑暗。
“我们需要回到木屋，再仔细研究这些文件。”沈策的表情凝重，“而这里的异常声响，或许只是个开端。”
就在三人准备离开之际，矿道深处突然传来一阵低沉的震动。石壁上的裂缝迅速扩大，碎石纷纷掉落，整片矿井开始剧烈晃动。
“快跑！这里要塌了！”沈策大声喊道，拉起若兰的手，朝着矿井出口狂奔。淮中紧随其后，三人脚下的路面不断裂开，黑暗中仿佛有巨大的力量在推动矿井的崩塌。
当他们终于冲出矿井的一瞬间，身后的入口彻底坍塌，扬起的灰尘遮天蔽日，将黑水矿井永远地埋藏在地底深处。
三人站在矿井外，望着渐渐归于平静的废墟，一时间无言。若兰低头看着手中的铁盒，目光中既有悲伤，也有复杂的思考：“我们是否真的准备好面对这份真相？”
沈策凝视着远方，声音低沉却坚定：“无论真相有多沉重，隐藏它只会带来更大的代价。而这，只是开始。”
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