几日之后，皇城的喧嚣依旧如旧，可凌叶的心中却仿若压着一块巨石，沉甸甸的。
自从得知金渊将自己“地武”的事儿通报给天武域外部的斩妖司分部后，他便没睡过一个安稳觉，整日忧心忡忡，时刻思索着应对之策，可终究毫无头绪。
这天，凌叶被金渊带着，脚步虚浮地走向一个看似普通的客栈。
一路上，凌叶眼神游离，心不在焉，金渊则时不时投来几道复杂的目光，似有深意，却又欲言又止。
二人穿过熙熙攘攘的大堂，拾级而上，最终在客栈的二楼走廊尽头停住了脚步。
“牧源大人，凌叶带到了。”金渊轻轻叩响一扇房门，待里面传来一声低沉的“进来”后，他才缓缓推门而入，紧接着对着屋内一位正襟危坐的中年男子，恭恭敬敬地拱了拱手说道。
凌叶定了定神，深吸一口气，压下内心的慌乱，也跟着金渊的样子，毕恭毕敬地对着牧源拱手道：“银牌斩妖使凌叶见过牧源大人。”
他微微低头，目光却悄然上抬，偷偷打量着这位传说中的斩妖司大人物。
只见牧源身着一袭黑色劲装，领口与袖口处绣着精致的银色丝线，勾勒出神秘的符文图案，彰显着他不凡的身份。
他面容冷峻，眼神深邃如渊，仿佛能看穿世间一切虚妄，让人不敢与之对视太久。
牧源神色淡淡地轻点了点头，算是回应了二人的行礼，随后便不动声色地打量起凌叶来。
他的目光仿若实质，一寸一寸地在凌叶身上扫过，似要将他整个人看透，从骨骼血脉，到灵力气息，无一遗漏。然而，这越打量，牧源的眉头皱得越紧。
因为在他敏锐至极的感知里面，凌叶居然仅仅只是一个九星银武而己，这与他事先得到的消息——凌叶是地武，相差甚远。
而且，这小子刚才自称银牌斩妖使，依照斩妖司的规矩，银牌斩妖使对应的实力恰好就是银武，这无疑从侧面佐证了他此刻的判断，凌叶的实力确实只有九星银武罢了。
“金渊司主，莫非是拿牧某寻开心不成？” 确定凌叶只有九星银武修为之后，牧源原本冷峻的面容瞬间阴沉下来，眼神中透着明显的不悦，语气也变得生硬冰冷。
他此次千里迢迢赶来，本是听闻这天玄皇朝的斩妖司出了一名地武强者，在他的预想中，这必是一位天赋卓绝、历经磨砺的英才，说不定能为斩妖司在与妖邪的对抗中开辟新的局面。
可眼下，满心期待却落了空，站在面前的仅仅只是一名九星银武，这般巨大的落差，如何不让他怒火中烧。
“牧源大人，这是什么意思？” 金渊听到牧源的斥责，脸上露出一丝茫然与不解，下意识地皱了皱眉。
他来到皇城之后忙于诸多事务，并未亲自仔细感应凌叶的修为，只是凭借当初凌叶在比武场上面瞬间爆发的惊人力量，笃定地判断凌叶己然成为了地武。
毕竟，凌叶身负神秘罕见的噬妖体，这种体质得天独厚，能够在吞噬妖力后转化为自身修为，成长速度堪称惊人，所以这么快突破成为地武，在他看来也并不奇怪。
“哼，你自己感应一下这小子的修为！” 牧源冷哼一声，眼中的不耐愈发浓烈。
他实在难以相信，金渊身为司主，竟会在如此重要的事情上这般糊涂。
在他的认知里，判断一个人的实力修为乃是最基本的能力，关乎任务的分配、资源的调配乃至整个斩妖司的布局，不容有丝毫差错。
此刻，他只想让金渊亲自确认，好让他明白自己的失职之处，也给眼前这个 “名不副实” 的凌叶一个解释。
金渊听到牧源的话，眉头瞬间拧成了一个 “川” 字，心中满是疑惑与忐忑。
他不敢有丝毫耽搁，立刻屏气敛息，运转起功法，将自身灵力缓缓探出，如同一双无形的触手，小心翼翼地向凌叶靠近，试图精准感应凌叶此时的修为。
“九星银武……” 仅仅片刻之后，金渊便瞪大了双眼，脸上写满了震惊之色，不由自主地脱口而出。
他实在难以相信自己的感知，毕竟当日在比武场之上，那股汹涌澎湃、属于地武强者的磅礴灵力波动，他可是感受得真真切切。
当时的凌叶，浑身散发着一种让人敬畏的强大气场，举手投足间尽显高手风范，怎么如今却仅仅只有九星银武的修为？这巨大的反差让他一时愣在了原地，满心都是对这诡异情况的探究。
“想必你身上有提升修为的秘术吧？” 牧源目光如炬，将金渊那一脸震惊的模样尽收眼底，心中己然明白金渊并没有欺骗自己。
他微微眯起双眸，视线如利刃般首首刺向凌叶，试图从这年轻人的脸上找到答案。
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“是的，当初情况紧急，我才使用秘术将修为短暂提升到地武。” 凌叶心中暗叹一声，知道这件事情己然瞒不下去了。
他咬了咬牙，索性坦然承认起来。
其实，凌叶心里清楚，以他现在的本事，完全可以再次让狼陨灭附身自己，凭借妖兽强大的力量，瞬间便能让修为再度飙升至地武境界。
然而，此刻他却不敢有丝毫妄动，只因眼前这位牧源大人可不是一般人物，他可是货真价实的天武强者，并且身为斩妖司的核心高层，对妖邪气息的感应极其敏锐。
倘若自己贸然动用狼陨灭的力量，那股独特的妖兽气息必然难以逃过他的感知，届时引发的后果不堪设想。
所以，为了安全起见，权衡利弊之后，凌叶决定还是老老实实地坦白一切，哪怕最后被判定为欺骗之罪，也好过因暴露狼陨灭而陷入万劫不复的境地。
“嗯，提升两个大境界的秘术，小家伙，你的机缘不错。” 牧源眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，听到凌叶毫不隐瞒的坦白，微微点了点头。
在这强者为尊的世界，机缘往往决定了一个人的高度，凌叶能得到如此神奇的秘术，不管是偶然所得还是历经艰险探寻而来，都足以证明他气运加身。
虽说动用秘术可能存在隐患，但单从机缘这一点来看，凌叶己然领先许多同龄人。
“可惜了，你还没有达到金武，并不能进我天武域斩妖司外分部。” 牧源微微摇头，语气中带着些许遗憾。
凌叶听到这话，心中也是明了。
他深知进入天武域斩妖域外分部门槛极高，至少需要金武的实力，这是为了确保每一位进入的成员都具备足够的自保与战斗能力，毕竟他们面对的是穷凶极恶、诡异莫测的妖邪。
天武域，也就是天玄皇朝所在的区域，这里是武道昌盛、势力错综复杂之地。
而天武域的斩妖司作为对抗妖邪的中流砥柱，组织架构严密，分为外分部、内分部以及总分部。
其中，传闻总分部深不可测，藏龙卧虎，甚至拥有传说中的尊级武者，那可是站在武道巅峰、翻手为云覆手为雨的绝世强者，仅仅是听闻，便让人热血沸腾又心生敬畏。
“小子，虽然说你还没有达到金武，但是观你资质，达到金武也就是这一两年的事情，这件九星宝器你且收好，这也算是本座结个善缘吧。” 牧源神色温和了许多，边说边伸手入怀，取出一件类似于盾牌的东西，郑重地交到凌叶手中。
“这是一件防御型宝器，能够抵挡一星天武的全力一击。” 牧源补充道，眼中满是对这件宝器的自信。
凌叶低头望去，只见手中的宝器散发着温润的光泽，盾面上刻满了神秘符文，隐隐流转着强大的能量波动，仅仅是触碰，便能感受到其中蕴含的磅礴力量。
凌叶心中一热，知晓这是牧源对自己的赏识与期许，在这天玄皇朝，九星宝器珍贵无比，哪怕是大家族、大势力也未必能轻易拥有。
“多谢牧源大人！” 凌叶双手恭敬地接过那件九星宝器的盾牌，小心翼翼地将其收入怀中，脸上满是感激与欣喜之色。
这宝器不仅是一份珍贵的馈赠，更是牧源大人对他的认可，意味着他在这危机西伏的天武域中，多了一份保命的依仗。
凌叶深知，在这以武为尊、弱肉强食的世界里，实力与机缘缺一不可，而今日，牧源大人无疑给他带来了新的希望之光。
“那么本座就先走了。” 牧源见凌叶收好宝器，微微点了点头，神色间透着几分洒脱与干练。
他身形一动，如同一道黑色的闪电划过，转瞬便消失在了房间之中，只留下一阵微风轻轻拂动窗帘，仿佛他从未在此停留过一般。
看着牧源离开的身影，金渊站在原地，久久未动，片刻之后，也不由得叹了一口气。
他的眼神中透着一丝失落与惋惜，原本满心期许，还以为本次凌叶凭借独特的噬妖体，定会被牧源看上，从而被带到天武域斩妖司外部去呢。
在金渊看来，凌叶所拥有的噬妖体，既是天赋，也是桎梏。
只有接触到更加强大的妖兽，吞噬它们的妖力，凌叶才有可能快速成长，突破重重难关，迈向武道巅峰。
然而，这个前提是凌叶自身的实力要足够强大，否则在面对那些凶猛妖兽时，别说吞噬妖力，恐怕连性命都难以保全。
如今凌叶尚未达到进入天武域斩妖司外分部的金武实力，无疑错失了一次绝佳的成长机遇，怎能不让金渊感到遗憾呢？
但金渊心中也清楚，凌叶年纪尚轻，潜力巨大，未来的路还很长，只要他坚持不懈地努力修炼，迟早会大放异彩。
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