午餐饮毕,他打算前往西城区的平安巷,告知掌柜罗先生昨晚已完成药材配方的任务。
“小阳又要外出?”
“对。”
望着苏阳离去的身影,几名妇人重新聚首交谈。
刘大妈:“这段日子他倒也安宁,不是在家里晒药材就是研读诗书吧。”
阎大妈:“听我儿子说,他每天坚持读书,态度还很端正呢。”
易大妈:“正当年的小阳,确实该多涉猎些知识,不过不上学堂,自学能行得通吗?”
贾张氏:“在我看来这孩子不过是摆摆样子,能真看得进书才怪。未来嘛,也就是个街坊混饭吃的角色!”
众妇女听罢,如同看着某种奇珍异兽般注视着贾张氏。
心底不由想:你是不是脑筋不太好使?人家师傅是国家级的医疗大师,怎么可能落魄至街头讨生活?
待苏阳离开四合院,他径直朝平安巷而去。
抵达罗掌柜的商店后,苏阳直入内室。
老罗既惊喜又诧异:“你昨天夜半就交差了?”
见苏阳轻轻一点头,罗掌柜一时语塞。
要是早知这般轻松,当初断然不会让其他人承担这种风险了,若非及时完成,可能连城内的重要情报线路都得全数断送在保密局的手中。
罗掌柜挑了挑眉,眼神中闪烁着赞赏的光焰,“小阳,既然已证明了自已的非凡实力,我以为应当给你更多责任了。”
苏阳闻言微怔。
内心自语:“这是话外有音吗……”
好在,罗掌柜并未立即分配任务。
随之,苏阳匆匆逃离店铺。
然而,并未直接返回四合院,而选择了漫步到前门,逛逛热闹的市场。
踏上前门街时,正赶上二狗正在看店。
“阳哥!”
发现是苏阳,二狗兴奋地上前来喊道。
“生意怎么样?”
“呵呵,还不错,基本上每份药包每日都能卖光,有不少财主还会多买一些留着备用呢。”
一旁的二蛋补充道:“就是有几个倒买倒卖的小贩挺让人头疼,他们高价倒卖咱们的东西,气死我了!”
苏阳笑而不语:“这有什么办法,人家有自已的路子,能赚钱也是种能耐。”
二狗赞同地笑了:“其实我也这么说过他们,但那些小贩们总觉得憋屈,想要找茬报复。”
此时,几位年轻帮手纷纷上前迎接。
“阳哥!”
见到苏阳,大家无不是满脸笑意。
其中一人突发感慨:“对了,阳哥,我之前在八条胡同那儿遇到你们大院的人了。”
“嗯?”
听到这儿,苏阳的兴趣被勾起来了。
来到京师许久,自然知晓八条胡同是个什么地方。
那可是一处声名远播的灯红酒绿之所。
不会是因为家中的贤妻良母守不住寂寞,准备出访八条胡同找找情趣?
是那位不育的易家?
又或是许伍德、贾富贵及何大清等谁家的?
然而,听那位年轻帮手续讲,苏阳不由得露出惊讶的表情。
“阳哥,是咱们四合院后园子里那位老太太。”
苏阳略显疑惑:“聋老太太?那裹着小脚的老奶奶为何会跑到那种地方去?”
当然,如今的她并非真的耳背,
从一开始,那或许只是策略性的假装聋哑罢了。
对于老太太跑去了八大胡同,苏阳确实是有些好奇的。
前世看了不少关于四合院的同人文。
关于这位耳聋的老太太的各种设定与猜测中,有提到她是出自八大胡同的;还有的把她写成特务身份。
自从搬入四合院以来,苏阳暗中调查了一段时间,大致掌握了老太太的一些情况。
调查显示,老太太应该是五十八岁,姓谭,和做谭家菜的那个谭家有点关系。
这也解释了娄晓娥嫁进来后,为什么会与这位老太太特别亲近,毕竟娄晓娥的母亲谭雅丽本身就是谭家的成员。
再来说说这位耳聋的老太太,尽管与谭家有些关联,但这只是一个远支而已。
她的祖上曾是晚清一位王爷的妾室,这大概是为什么她现在拥有这样一所大宅的原因之一。
随后经历了多次政治变迁,靠祖上传下来的人际网,生活还算得过去,至少没有失去自已的住宅。
讲到这里,不得不提及她在四合院内的位置。
首当其冲的是何家。
作为聋老太太所生的孩子,何家能够继承和学习谭家的厨艺也就不难理解了。
因此产生了一个疑问:为何何家住进了中庭的主屋,而老太太却住在后院?
据苏阳了解到的信息,这位老人实际上一直居住在后院。
民国之后,可能是出于某种考虑,老太太决定让技艺逐渐名声大噪的何大清居住于中庭的主房屋内。
因为何大清不仅在餐饮圈有了地位,并且还因此结识了众多有权势的人物。
而这些社会上的人物对一名普通的厨师或许并不感冒,但是总会给点颜面。
这种现象与古语所说的大门前七品官有些类似。
另外,何大清结婚成家需要一个更大的居所。
所以,老太太最终将自已住过的正房与一间厢房租给了何大清。
于是乎,何家居住了下来,住在了院子的95号房间。
再说说易中海夫妻俩。
这对夫妻实际上与老太太有亲戚关系。
在一个买菜场景中的对话表明,买菜者猜测这位被称为易大妈的妇女应该姓谭,并且没有被易大妈否认,所以推测她应被称为“易谭氏”。
当年,他们二人带着伤病来到京城寻找庇护,希望能在谭家中找到依靠。
最终,得到了老太太的帮助,并允许他们在四合院居住。
这也就是为什么后来易家中两人一直悉心照料聋老太太,假如仅仅作为邻居,怎能会每天都为她清理厕所呢?
至于其他几家人。
像贾家的贾富贵也属于老太太所育之子孙,这就是为什么他的妻子总是害怕着她。
而后院居住的刘家和许家与聋老太太的关系则不明显。
据了解,当初刘海中的入住,是由于易中海从中牵线。
他们是同一家钢厂工作的同事,正是由于易中海的推荐,才有了刘海中迁入后院的事宜。
同样地,许家因许伍德的妻子曾是娄家的仆人,故此迁入四合院居住。
虽然这其中可能存在一定的联系,但苏阳并非全部了解。
至于位于前面院子里的阎家,则确实与老太太毫无瓜葛。
仅仅因为上班的学校离四合院较近,所以他在这里购了房。
继续讨论之前的疑问。
那位耳聋的老太为什么将偌大的四合院出售给如此多人?
原因一是她膝下无子,也没有得到家庭的认可。
毕竟,她的地位仅是一个私生之辈。
在这种情形下,无法获得家族遗产或利用人际关系获取财务支持,自然不可能耗尽所有储蓄生活。
于是,她把房产卖给了像何大清这样的熟悉人群,毕竟彼此之间较为了解。
第二个原因是,这位老夫人担心自已无力维护偌大的四合院的安全,让多人入住可以形成一种集体防御的状态。
将院子变成一个多家人共享的地方,有财力的人看不上这些破败的住宅,因此也不会对此地产生贪念。
不得不说,老妇人在计划方面相当精明。
思考至此,
苏阳感到愈发困惑:既然这位老太太不是小说中描述的那种人设,她今天为何出现在“八大胡同”呢?
出于好奇,他决定前去探个究竟。
当然,这不仅仅是因为好奇,他还希望通过此行了解聋老太的底细。
苏阳不久便到达了八大胡同地区,距离他所在的学校不算远。
所谓的“八大胡同”,是指老北京外城大栅栏区域附近集中着许多妓*院和酒馆的一片街区,共有八个胡同,这是对这片区域的一个通用称呼。
自“八大胡同”的名称出现起,它便与娱乐场所紧密相连,后世则成了烟花柳巷的代指。
“八大胡同”位于现在的西珠市口大街至铁树斜街之间,从西向东依次为百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同和李沙帽胡同。
早些时候,三娃在王广福斜街见过聋老太一面,二人来到此地,却发现她不见了踪影。
“三娃,你之前见到那位老太太时,她是正准备离开还是刚到?”苏阳忍不住问起。
三娃回忆了一番,说道:“可能是刚刚到这里的样子。”
苏阳点头,计划稍微等待片刻看看情况。
就在交谈之间,一扇宅子的小门突然打开,两名男子被他人推搡出门,甚至还有人持棍攻击。
“喂,小鬼,只带这么点钱就想来这儿挑选女人,真是不知量力!”
其中一名男子尝试为自已辩护:“你也太过分了吧,那两位女士明确说了陪我们的费用只需两块钱的。
”
“一顿饭加上酒水怎么可能需要十块钱?”
另一位男子显得畏缩而服从,只好试图安慰他的同伴:“小哥,我们现在先想办法筹钱?”
他的伙伴姓杨,面带苦笑道:“去哪儿弄钱?你看现在这种情况多紧张,我们来这里……”
话未说完已停下。
他们十分清楚,在这里被识破身份的后果,更不用说是找别人借钱了。
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