何雨住静静地站在自家小院里，面前那株老槐树刚冒出星星点点的新芽，嫩绿的色泽在斑驳的树影间若隐若现，他的目光却有些空洞，思绪已然飘远。近些日子，在大院里的连番争斗虽说让他勉强占了几分上风，可他心底跟明镜似的，这安宁不过是表象，恰似暴风雨来临前那短暂的平静，底下暗潮汹涌，不定啥时候就会掀起惊涛骇浪。他本寻思着，借着在大院里积攒起来的人脉与资源，好好筹谋一番未来的日子，尤其是自已的家庭生活。与李秀芝的不期而遇，仿若一道璀璨暖阳直直照进他那原本充斥着算计与纷争的世界，让他心底悄然泛起一丝憧憬，盼着能过上平凡且幸福的小日子。
然而，贾张氏可不是个轻易就能偃旗息鼓的主儿。这日，天刚蒙蒙亮，贾张氏便早早地起了床，她那张爬满皱纹的脸像是被愁云笼罩，写满了忧虑与不甘。她在那狭小又昏暗的屋子里来来回回地踱步，脚步时急时缓，心里头像是有无数只蚂蚁在肆意乱爬，搅得她心烦意乱。她心里透亮，贾家如今在大院里的地位一落千丈，这全都得归咎于何雨住。她那儿子贾东旭瘫了，儿媳秦淮茹一个女人家苦苦支撑着整个家，本就过得艰难万分，可何雨住还处处跟他们作对，这口恶气，她怎能咽得下去？
贾张氏思前想后，终于敲定主意，准备使出她那“以退为进”的计谋。她颤颤巍巍地迈出屋子，先在院子里的水龙头跟前站定，故意长长地叹了口气，那声音大得足以穿透清晨的静谧，让周围几家邻居都能听得真真切切。她一边叹气，一边用那干枯得像树枝似的手不停地抹着眼睛，仿佛遭受了世间莫大的委屈。
这时，邻居刘婶路过此处，瞧见贾张氏这副模样，心里一紧，赶忙关切地问道：“贾婶儿，您这是咋啦？大清早的，咋在这儿哭得这般伤心呢？”
贾张氏一听，立马来了精神，像是终于等到了倾诉的机会，立马开启了她的表演模式。她抽抽搭搭地哭诉道：“刘婶啊，你说我这命咋就这么苦哇！东旭瘫了，这家里头就剩我和秦淮茹还有那几个孩子，孤儿寡母的，日子过得紧巴巴的，就像那寒冬腊月里的苦菜，没个盼头。本想着大院里都是邻里相亲的，能有个人帮衬着点儿，可谁能想到，有人就是看我们不顺眼，成天在大院里搬弄是非、挑拨离间，一门心思地想把我们贾家往绝路上逼啊！”
刘婶听了，微微皱起眉头，满脸疑惑地问道：“贾婶儿，您这话是啥意思？到底是谁这么缺德啊？”
贾张氏故意顿了顿，抬起那满是哀怨的眼神瞅了刘婶一眼，接着说道：“刘婶啊，我也不好指名道姓，可这事儿明眼人都能瞧出个门道来。自从东旭出了事，某些人就老是在背后叽叽喳喳说个不停，还在物资分配的时候故意给我们使绊子。这大院里以前啥时候有过这档子事儿啊，现在倒好，被搅得乌烟瘴气、人心惶惶的，你说这不是故意的是啥？”
刘婶听了，心里虽有些犯嘀咕，但也不好再多说啥，只能安慰了贾张氏几句，便匆匆离开了。
贾张氏可没打算就此罢休，她继续在大院里晃悠，逢人便开始哭诉。她那沙哑又带着哭腔的声音在大院里悠悠回荡着：“各位街坊邻居啊，你们可得给我评评理啊！我们贾家从来没得罪过人，可现在这日子过得，就像在火上烤啊！我这把老骨头没啥，可我那几个孙子孙女，还小啊，他们以后的日子可咋整呢？”
她这一闹，还真就引起了一些不明真相的居民的同情。在大院的角落里，几个大妈围坐在一起，正叽叽喳喳地议论纷纷。
张大妈缓缓摇了摇头，一脸同情地说：“这贾家也怪可怜的，贾东旭瘫了，这一大家子的担子都落在秦淮茹一个女人身上，确实不容易啊。”
李大妈在一旁附和道：“是啊，贾张氏说有人故意为难他们，这事儿会不会是真的啊？我看何雨住最近在大院里挺活跃的，会不会是他……”
王大妈则有些怀疑地接话道：“这可不好说，何雨住平时看起来也不像那样的人啊，不过这事儿也不好判断，说不定有啥误会呢。”
这些议论声就像长了翅膀似的，慢慢在大院里传开了，大院里的舆论风向也开始悄然发生变化。原本那些对何雨住心怀敬佩的居民，听闻这些闲言碎语后，也不禁开始动摇了，心里直犯嘀咕：难道何雨住真的像贾张氏说的那样，是个不择手段的人？
何雨住很快就察觉到了贾张氏的意图以及大院舆论的微妙变化。彼时，他正在屋里琢磨着该咋和李秀芝进一步拉近关系，冷不丁就听到外面传来的那些闲言碎语。他心里“咯噔”一下，暗自思忖：“这贾张氏果然没安好心，想利用舆论来打压我，还妄图把易中海拉回来一起对付我，哼，这如意算盘打得可真响。”
他快步走到窗前，透过窗户望着外面贾张氏那副故作可怜的模样，嘴角不禁泛起一丝冷笑：“你以为这样就能把我扳倒？也太小看我何雨住了。不过这事儿也不能掉以轻心，得瞧瞧他们接下来还有啥动作，我得好好谋划谋划，绝不能让他们得逞。”
何雨住当下决定先按兵不动，他缓缓坐回屋里那张旧椅子上，神色冷静，脑海里却在飞速运转，思索着应对之策。他深知在这种情形下，冲动无疑是自寻死路，必须耐着性子等到合适的时机方可出手。他一边沉思，一边在心里默默念叨：“这大院里的争斗就如同一场不见硝烟的战争，一步走错，满盘皆输。我得小心谨慎地应对，既要护住自已，又不能让他们破坏了我好不容易建立起来的局面。”
而此时的易中海，正坐在自家屋里，听着外面传来的关于贾张氏哭闹的消息，眉头紧紧皱成一个“川”字。他心里清楚，贾张氏这是想把他拖进和何雨住的新一轮对抗中，可他打心底里不想再卷入这些纷争了。他无奈地叹了口气，心想：“这贾张氏也太能折腾了，我如今自已都泥菩萨过河——自身难保，她还来拉我下水。可我要是不管，这大院里的人会不会说我忘恩负义呢？毕竟贾家以前也帮过我不少忙。”
易中海陷入了深深的纠结之中，仿若被困在迷宫里，找不到出口。他站起身来，在屋里来回踱步，那脚步急促而又慌乱，活像一只被困在笼子里的野兽。他暗自思忖：“我得先出去打听打听情况，看看大家伙儿都是咋想的，然后再做定夺。绝不能盲目地就和贾张氏站在一块儿，可也不能彻底把她得罪了，这分寸可太难拿捏了。”
于是，易中海硬着头皮走出屋子，强装镇定地在大院里和居民们打着招呼，看似漫不经心地询问着他们对贾张氏哭闹之事的看法。他脸上挂着微笑，可那笑容却显得极为牵强，心里更是忐忑不安。
他刚巧碰到了赵大爷，便强挤出一丝笑容，问道：“赵大爷，您听说贾张氏今儿在大院里哭闹的事儿了吗？您老咋看啊？”
赵大爷瞅了他一眼，缓缓说道：“易中海啊，这事儿我也不太清楚，不过贾家现在确实挺困难的，要是真有人故意为难他们，那可不好。你是大院里的长辈，你可得好好管管这事儿啊。”
易中海点了点头，心里却愈发纠结了。没走多远，又遇上几个年轻人，年轻人的想法却和赵大爷大相径庭。
一个年轻人直截了当地说：“易大爷，我觉得这事儿没那么简单。贾张氏说有人故意为难他们，可她又没证据，不能光听她一面之词啊。说不定是他们贾家自已有啥问题呢。”
另一个年轻人也跟着附和道：“是啊，我看何雨住这人还不错，最近还组织了不少活动，为大院里做了不少好事呢。我觉得不能轻易相信贾张氏的话。”
易中海听了这些话，心里像是打翻了五味瓶，更加矛盾了。他不知道该相信谁，也不知道自已究竟该站在哪一边。他这般摇摆不定的态度，被大院里的居民们瞧得真真儿的，大家都觉得他这人有些靠不住，他在大院居民心中的形象也因此变得愈发模糊不清，彻底陷入了被动的泥沼。
何雨住在屋里密切关注着易中海的一举一动，他瞧见易中海在大院里四处询问，却始终没有明确表态，心里便有了底。他暗自琢磨：“易中海这老狐狸，如今是左右为难了。他既不敢得罪贾张氏，又怕和我彻底决裂。我得好好利用他的这种心理，让他自已乱了阵脚。”
何雨住心里明白，这场争斗才刚刚拉开帷幕，他必须时刻保持冷静，耐心等待最佳的时机出手。他坚信，只要自已谋划周全，就一定能够再次化解危机，巩固自已在大院里的地位。他在心里暗暗起誓：“不管这大院里的争斗有多错综复杂，我都绝不会退缩半步。我要为自已的将来，为我和李秀芝的未来，奋力拼搏，绝不能让任何人破坏我的幸福。”
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