“皇弟留步，是为兄心急了，还望皇弟不要见怪。”太子李承乾连忙起身，几步追上李牧，脸上重新挂上了和煦的笑容，只是这笑容背后，藏着几分无奈和忌惮。
李牧转身看着李承乾，脸上也露出了一丝笑容，拱手说道：“殿下言重了，臣弟岂敢怪罪殿下？只是臣弟身为大唐藩王，封地百姓的‘衣食父母’，也必须为‘治下百姓’的‘福祉’，‘深思熟虑’才是，还望殿下‘体谅’臣弟的一片‘苦心’。”
“哈哈，皇弟说的哪里话，你能如此为‘百姓’着想，为‘社稷’分忧，为兄心甚慰啊！”李承乾再次上前，亲热地拉着李牧的手臂，一副“兄友弟恭”的模样，仿佛刚才的“不愉快”从未发生过一般。“只是这‘西域’的情况，为兄也有所耳闻，确实‘复杂’，‘皇弟’的‘要求’，也并非全无道理。既然如此，咱们兄弟二人，就好好商议一番，如何才能让 ‘大唐’ 利益‘最大化’，同时也能够满足‘皇弟’的‘需求’。”他必须 “稳住” 李牧，才能够实施接下来的计划，不能让他们出现 “隔阂” ，只有这样！才能实现自已的 “目的”，这才是解决问题的根本。
“多谢太子殿下‘体恤’。”李牧不动声色地说道。他可不会真的相信这位太子的“鬼话”，他必须要谨慎从事才行！这才是“明哲保身”的不二法则，也是 “权力斗争” 的必要手段，李牧当然清楚！这些 “皇家贵胄”为了获得 “至高无上” 的 “权利” 什么事情做不出来。
李承乾和李牧再次回到了酒桌，开始了漫长的“讨价还价”。这场交易，远非只是简单的借贷。双方都有自已的考量和谋算，他们必须要发挥出自身的全部 “实力”，才可以获得足够的“利润”和 “筹码”，李牧不仅要钱，他更要的是西域的话语权！这些才是未来大唐“立足”的关键。
“皇弟啊，你方才所说‘西域节度使’一事，干系重大，为兄一时之间，也难以‘决断’。”李承乾举起酒杯，轻轻地抿了一口，语气“为难”地说道，“还需上奏父皇，由他老人家‘圣裁’才是啊！”他需要找一个完美的借口推脱！最好将皮球踢给别人。
“那是自然。”李牧点了点头，并没有表现出丝毫“急切”，仿佛一切尽在掌握之中，“不过，既然殿下提到了‘西域’，那臣弟就‘多言’几句，为太子殿下好好地分析一下这‘西域’的‘局势’。”现在就看他们能够给出多少 “支持” ， 只有充分了解，他们才好开展进一步的“部署”和安排。
李牧清了清嗓子，缓缓开口说道：“如今这‘西域’，看似平静，实则‘暗流涌动’。‘西突厥’覆灭后，各方势力‘蠢蠢欲动’，都想在这块‘肥肉’上咬一口。”
“西边，有 ‘大食国’ ‘虎视眈眈’，东边有 ‘吐蕃’ ‘跃跃欲试’，就连那北边的‘回鹘’，也‘暗中’与一些‘西突厥’残余势力‘勾结’，意图不轨！ 这些都是 ‘不稳定’ 的因素！必须妥善处置！否则，咱们将会付出沉重代价。”李牧再次提醒。
“而且，‘西域’各国之间，也并非‘铁板一块’，‘于阗’、‘龟兹’、‘疏勒’、‘高昌’等国，各有各的‘算盘’，‘相互’之间，也是‘矛盾重重’，都想要成为‘西域’新的‘霸主’，因此也是在明争暗斗！想要彻底 “掌控” 他们！还需要花费不小的 “代价” 才行！
“因此，如若咱们不能彻底将这些 “不稳定因素” 解决掉，对幽州，对于大唐的边境都会造成不可预估的后果。”李牧分析道，他的目的不仅仅是让对方知道，更重要的就是为他们树立更多的敌人。只有这样自已才能够有喘息的机会。
“若不能迅速掌控‘西域’，则‘商路’不畅，‘贸易’受阻，于‘国’于‘民’，皆为不利！而且还可能会让我们付出更大的 ‘代价’！” 李牧不急不躁，开始 “分析” 起了这其中的 “利害关系” ，表面上是想帮助他了解这西域的 “局势”，实则是想要以此来说服李承乾同意他的 “要求”。只有把局势描写的越复杂！越严重！李承乾才会下定决心进行“调整”
“‘王腾’虽已派人前往‘西域’各国进行 ‘谈判’，但是那些胡人最是‘趋利’！只有保证绝对的‘安全’！我们才有和他们 ‘合作’ 的机会！同时，‘稳定’‘西域’的‘局势’，已是‘刻不容缓’！”李牧继续加大了 “筹码”！ 企图一次就将他拿下，让他心甘情愿的同意自已的条件，这些也正是太子以及整个 “朝堂” 所忧虑的！只是自已必须用更 “极端” 的手法来让这些自作聪明的人心生警觉。
“所以，臣弟斗胆，恳请太子殿下‘做主’，为‘西域’设置一个‘节度使’，由他‘全权’负责‘西域’的‘军政’事务，‘稳定’‘西域’局势，保障‘商路’畅通！确保西域的安全！”
“如此一来，朝廷便可以‘安心’处理‘内部’事务，无‘后顾之忧’，而‘西域’的‘财富’和‘资源’，也可以‘源源不断’地‘输送’到‘中原’，‘壮大’我‘大唐’国力！从而使咱们立于不败之地！”李牧终于说出了自已“真实的目的”， 他相信自已的这番话！一定能起到“一锤定音”的作用！这些也绝对不是什么“危言耸听”，都是接下来极有可能出现的问题！ 李牧相信，这位大唐的“储君”，肯定能够看到这里面的重要性。
“太子殿下，您可要三思啊！！
听完李牧的话，李承乾陷入了沉默。他心里跟明镜一样，李牧话里话外都是在替大唐考虑，可实际上呢？一旦同意了他的条件，那“西域” 岂不就彻底成了他“李牧” 的囊中之物？到时候，李牧的 “野心” 膨胀起来，又该如何是好？他必须要为了自已的皇位做 “准备”！谁也不可信任！。
可是如果不答应呢？眼下的 “财政” 困境又该如何解决？难道就任由李牧继续发展？难道大唐真的“离不开” 幽州吗？这绝对不行！ 这场游戏已经渐渐脱离了自已的 “掌控”！这让他感到了巨大的危机。
李承乾心中犹豫不决！他的 “内心” 开始动摇起来。李牧的话说的不假，现在也的确只有 “以空间换时间” 才是最“明智”的选择！可是 “节度使” 的设立绝不是小事！这关系着 “边疆安全”！稍有不慎就可能会导致 “不可预测” 的危机，更甚者还会让刚刚稳定下来的局面再次出现 “战乱”！这些都需要他仔细 “衡量”，如果可以，他还真希望这些人不要存在，这样就不会有任何“风险”和“不安”的情绪出现！更不会有人惦记自已的 “皇位”！
良久，李承乾终于抬起头，目光炯炯地盯着李牧，缓缓说道：“皇弟所言，不无道理，‘西域’之‘稳定’，关乎我大唐‘国运’，确实应该慎重对待！”
“只是，这‘节度使’一职，事关重大，为兄还需‘仔细斟酌’一番，才能做出‘决断’！”李承乾说道，“这样吧，‘皇弟’先在长安‘盘桓数日’，等有了‘定论’，再通知你，如何？”
“既然太子殿下这么说了，那臣弟就恭敬不如从命了。”李牧笑了笑，说道，他知道，李承乾这是在玩“缓兵之计”，不过，他也不急，反正，他有的是时间，跟李承乾慢慢玩。
只要自已还没有离开，他就有足够的时间来进行 “部署”！
李承乾当然不傻！知道李牧的诉求很“明确”！想要做西域的 “老大”。
不过他现在也没什么选择了。
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