“假设这个雪球就是用炼金术制作的盾牌。”他指着雪球说道，“接下来，以这个‘盾牌’为核心，对它施展铁甲咒，你觉得会出现什么效果？”
他顿了顿，继续说道：“按照我的推测，这样施法的话，铁甲咒会从原本无形的屏障，转变成有形的防护体，而且材质会和‘炼金术盾牌’类似。具体效果大概是这样——”
“盔甲护身！”
迪伦轻声念出咒语，将魔杖尖端抵住雪球，然后轻轻向下一划。
只见淡蓝色的魔法光芒从杖尖涌出，包裹住整个雪球，几秒钟后，光芒散去，一面和雪球颜色相近的圆形盾牌出现在他面前。
这面盾牌不仅颜色与雪球一致，连表面的纹理都带着积雪的粗糙感，仿佛直接用冰雪塑造成型。
芙蓉看到这一幕，下意识地深吸一口气，双眼不自觉地睁大，眼中满是惊讶，她虽然知道迪伦在魔法上很有天赋，却没料到对方能如此快速地将论文中的思路转化为实际施法，还能现场演示创新效果。
“抱歉，因为是就地取材用积雪演示，所以效果比较粗糙。”迪伦说着，抬起魔杖轻轻刺向盾牌，杖尖很轻易就穿透了盾牌，积雪簌簌落下，“毕竟只是普通的积雪，没有经过真正的炼金术提纯和加固，强度自然差了很多。如果用正经的炼金术材料，防护效果会好很多。”
“已经相当出色了。”芙蓉回过神来，语气里带着几分勉强的镇定，可眼神里的惊讶还没完全褪去。
她似乎还想延续这个话题，连忙补充道：“迪伦，你之前在霍格沃茨的图书馆里，有没有看到过类似的魔法练习方法？我还想找些资料再深入研究一下。”
“这个倒是没有。”迪伦轻轻摇了摇头，坦诚地说道，“可能是因为我平时喜欢琢磨魔法原理，所以遇到一个魔法时，总会下意识地从多个角度去拆解、尝试不同的运用方式，这次算是偶然想到的组合方法。”
不远处的安东尼看到迪伦和芙蓉已经完全聊起了魔法，连忙拉着克里斯和泰瑞往后退了几步，避免打扰两人的讨论。
“你们还记得吗？”他眨了眨眼睛，压低声音说道，“最开始的话题明明是圣诞舞会邀请，怎么不知不觉就变成魔法研讨会了？”
“现在还管什么舞会邀请啊。”泰瑞无奈地耸了耸肩，语气里带着几分调侃，“从舞伴邀请聊到炼金术创新，也就只有迪伦能做到了——果然，在他眼里，魔法永远比舞会更有吸引力。”
上完黑魔法防御课，是保护神奇动物课。
保护神奇动物课向来以户外实践为主。
学生们需要亲手照料各类神奇生物，每一堂课都充满新鲜感。
迪伦和哈利他们刚踏入猎场，一股暖意就扑面而来。
不同于场外的寒风，猎场里的空气带着篝火的温度，让人瞬间卸下了厚重外套的束缚。
放眼望去，猎场中央错落分布着十几个篝火堆，橙红色的火焰跳跃着，每一堆火里都蜷着好几只火蜥蜴。
它们通体泛着暖金色的光泽，鳞片在火光下折射出细碎的光芒，偶尔轻轻摆动尾巴，会带起一小簇火星，却不会点燃周围的柴火。
不远处，海格正提着一个藤编篮筐站在围栏边，看到学生们陆续进来，他立刻挥了挥蒲扇般的大手，粗声喊道：“快进来！今天的课可不轻松，都打起精神来！”
迪伦记得，上个学年他们就接触过火蜥蜴。
当时的任务是收集干燥的橡木枝，保证篝火持续燃烧，以此维持火蜥蜴的活力，因为这类生物一旦离开热源，就会变得萎靡不振。
而今天，海格显然要增加难度：“之前咱们只是保它们活跃，今儿个得更进一步，要从火蜥蜴身上取血，这血可是重要材料，手法得轻，可不能伤着它们。”
话音刚落，海格就朝着迪伦招了招手：“迪伦，你过来，我先教你怎么安抚它们，取血的活儿你先来示范，让大伙儿看看标准动作。”
迪伦走上前，看着海格伸出粗糙的手掌，轻轻覆在一只火蜥蜴的背上，原本微微躁动的火蜥蜴瞬间安静下来，连鳞片的光泽都柔和了几分。
“得顺着它们鳞片的生长方向摸，别用劲儿，让它们觉得安全。”海格一边讲解，一边示意迪伦接过特制的银质采血针。
迪伦按照要领，在火蜥蜴的尾根处轻轻一刺，透明的血液便顺着针管流入玻璃瓶中，整个过程火蜥蜴没有丝毫挣扎。
示范的过程中，迪伦能清晰感觉到，周围不少女生的目光都落在自己身上。
那目光带着明显的热度，比身旁的篝火还要灼人，让他下意识地加快了手上的动作。
示范结束后，海格把篮筐里的玻璃瓶分发给每个学生，又将众人分成五人一组，要求每个人都必须亲手完成取血。
迪伦拿着属于自己的玻璃瓶，和哈利他们走到靠近围栏的一个篝火堆旁，刚放下东西，就有一个穿着赫奇帕奇黄黑相间校服的女生走了过来。
女生手里攥着衣角，脸颊微红，犹豫了几秒才开口：“迪伦，那个……圣诞舞会，你愿意和我一起去吗？”
迪伦早已习惯了这样的邀请，他礼貌地笑了笑：“很抱歉，我还在考虑我的舞伴，谢谢你。”
女生的眼神瞬间黯淡下来，说了句“没关系”，就垂着头慢慢离开了。
她刚走，舍友们就立刻围了上来，七嘴八舌地开起了玩笑。
就在这时，哈利突然话锋一转，好奇地盯着迪伦：“对了迪伦，你刚才说有想邀请的人，该不会是卢娜吧？我平时就见到你和她走得比较近。”
这句话一出，其他几人立刻安静下来，齐刷刷地看向迪伦，目光里的好奇几乎要溢出来。
迪伦歪了歪头：“我认识的女孩，有空的，应该就只有她了吧，或者就是金妮？”
“我觉得金妮就不错。”
此时猎场里，陆续有其他小组完成了取血任务，大家只需维持篝火的火势，保证火蜥蜴不会因温度下降失去活力就行。
学生们三三两两地聚在一起聊天。
听着其他人的聊天，迪伦眨眨眼。
圣诞舞会，还有这么多深层意义？
徐徐心动说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！那自己的邀约是不是该更谨慎些？
要不要提前准备点小礼物？
或者先确认金妮有没有其他想同行的人？
海格刚收完所有装有火蜥蜴血的玻璃瓶，下课铃声就响了起来。
哈利站起身，转过去把后背对着篝火烤了烤。
刚才蹲在地上取血时，后背沾了不少雪，这会儿正好烘干。
哈利环顾四周，突然发现少了个人：“哎？迪伦呢？刚才我还看见他在收拾工具，怎么转眼就没影了？”
迪伦问了人，知道金妮上午的最后一节课是草药课，就赶了过来。
没过多久，金妮走出了温室。
她看到迪伦，眼睛一亮。
“迪伦哥哥！你怎么过来了？是不是遇到什么事了？”她问道。
“金妮，我在圣诞舞会上需要一位舞伴，不知道你可以陪我一起吗？”
“嗯……”金妮眨了眨眼，似乎瞬间明白了他的意思，原本白皙的脸颊以肉眼可见的速度染上红晕，连耳尖都变得粉扑扑的，嘴角却悄悄向上扬起。
“当然可以呀！”
......
进入十二月中旬，苏格兰高地的天气总算稳定下来，只是稳定的多是阴沉。
大部分时候，天空都被厚厚的云层覆盖，灰蒙蒙的一片，今天也不例外。
唯有当阵风卷起云层，让它们在天际翻涌时，才能从缝隙中漏下几缕金色的阳光，短暂地洒在霍格沃茨的城堡尖顶与雪地上，带来一丝转瞬即逝的温暖。
迪伦没有像往常一样返回城堡，而是沿着城堡外墙，朝着后方的禁林方向慢慢走去。
他走得很慢，目光不时扫过路边的灌木丛与积雪。
清新的空气里带着冬日特有的寒意，微风轻轻吹过，天空中立刻飘下细碎的雪花。
那些雪花像极了轻盈的羽毛，慢悠悠地从云层中落下，在无形的天际间形成了一片流动的“舞台”，有的雪花相互交织，密密麻麻地掠过城堡的石墙，有的则独自飘荡，悠然自得地朝着禁林方向飞去，仿佛在跳一支无声的舞蹈。
他最近有空的话，也喜欢随意走走，能让人放松精神。
......
自从麦格教授宣布圣诞舞会的消息后，接下来的几天里，霍格沃茨城堡比往年同期热闹了不止一倍。
走廊里、餐厅里，随处可见学生们三五成群地讨论着舞会，连课间休息的喧闹声都比平时更响亮几分。
最明显的变化是女生们。
以往大家多是三三两两结伴，如今却常常出现五六人甚至七八人组成的小团体，成群结队地穿梭在校园里。
这景象给不少男生带来了不小的压力，只要有男生想单独邀请某个女生当舞伴，刚靠近就会感受到来自女生团体的集体审视，那些带着探究与调侃的目光，让不少原本鼓起勇气的男生瞬间打了退堂鼓，只能尴尬地找借口离开。
除了女生成群的景象，校园里还冒出了一串又一串关于舞会的谣言。
有人说邓布利多为了让舞会更热闹，特意从对角巷的酒馆订购了上千桶香精蜂蜜酒，足够全校师生喝到新年，还有人绘声绘色地传。
邓布利多订的甜食数量更是惊人，根据所谓“从蜂蜜公爵员工那里听来的可靠消息”，为了筹备舞会，蜂蜜公爵仓库里的巧克力蛙、甘草魔杖、滋滋蜜蜂糖几乎被搬空，连平时不太好卖的酸爆糖都所剩无几。
不过这些谣言很快就被赫奇帕奇的学生戳破了。
几个负责协助厨房准备食材的赫奇帕奇学生，在和同学聊天时透露，他们特意去问过厨房的家养小精灵，也向蜂蜜公爵的店主确认过，大部分谣言都是假的，唯一的目的就是夸大圣诞舞会的奢侈程度，让更多原本打算回家的学生改变主意留校。
毕竟留校的人越多，大家找到舞伴的概率也能高一些。
这天中午，餐厅里的氛围比往常更热闹。
拉文克劳长桌旁，迈克尔?科纳看到安东尼?戈德斯坦垂头丧气地走回来，立刻凑上前，语气急切地问道：“怎么样？安东尼，你跟利妮说上话了吗？邀请成功没有？”
安东尼走到座位旁坐下，烦躁地揉了揉头发，重重地叹了口气：“失败了，她已经答应别人当舞伴了。”
“她的舞伴是谁？”迈克尔追问，眼神里带着几分猜测，“该不会是格兰芬多的安德鲁?柯克吧？我之前就看到他们俩一起在图书馆待过。”
“你！”安东尼猛地抬起头，怒视着迈克尔，手已经伸进口袋里拔出了魔杖，杖尖对着迈克尔，语气带着怒意，“你早就知道这件事？为什么不提前告诉我？”
“你先把魔杖放下！听我解释！”迈克尔连忙举起双手，摆出投降的姿势，语气急切地辩解，“我也是今天早上才知道的！是从赫奇帕奇的贾斯廷那里听来的——扎卡赖斯?史密斯把利妮要找舞伴的消息告诉了安德鲁，安德鲁才赶紧去邀请的。至于利妮想找舞伴的事，我之前也是听扎卡赖斯说的，根本不知道他还告诉了别人！”
“扎卡赖斯？”安东尼皱着眉头，将信将疑地挑了挑眉，站起身朝着赫奇帕奇长桌的方向望去，似乎在确认什么，“你说的是那个总爱打听消息的扎卡赖斯?史密斯？”
“对！就是他！”迈克尔连忙点头。
格兰芬多这边，迪伦周围的人也都在不断讨论着。
乔治追问着迪伦：“迪伦，虽说你已经找到舞伴了，可也不该是现在这样吧？这才过去几天，怎么就没人来邀请你了？这也太奇怪了！”
他顿了顿，语气里满是不解：“你可是独自完成了三强争霸赛的第一个项目，不管是勇气还是魔法实力，都比不少人强，怎么着也得有几个女生来邀请你参加舞会才对，哪能像现在这样安安静静的？”
迪伦刚想开口解释，旁边突然传来一个女生的声音：“弗雷德，你知道迪伦现在有空吗？我有件事想找他说。”
乔治听到这话，猛地瞪大双眼，先看了一眼身边的迪伦，又用力揉了揉自己的眼睛，确认不是幻觉后，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，惊讶地看向那名女生，他刚才还在说没人找迪伦，这转眼就有人主动找上门了。
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