回宫之后,天盛帝心忧此事,命人将德妃传来,询问嘉乐公主的情况。
“陛下,上月才刚跟逍遥王家的孙子定下亲,庚帖都换过了,因陛下您正忙着朝务,还没瞅中空闲跟您说。”
德妃瞅瞅天盛帝的脸色不太好看,走过来帮他轻轻捶背:
“陛下,嘉乐被您宠得骄纵跋扈,就算能去和亲,跟大虞国君朝打暮闹的,只怕反而弄僵两国关系。”
天盛帝又将宗正传来,问有无可替代谢婉兮之人。
宗正心里惊惧,哪敢实说?
只好奏称宗室未适之女,全部仔细遴选过,有的年龄不符,有的已经订亲,有的身染怪病,实在无法找到比谢婉兮更合适之人了。
“还是再查查吧,年龄差的不多,或者已经订亲还没过门的,也再遴选一下。”
这下,宗亲中有女儿之家又惴惴不安了。
有人不放心,就来找德妃想办法,话里话外暗示道:
“娘娘神通广大,赶紧想想办法吧!宗室里可都看着您哪!
“他们都说,咱们朝有正儿八经的公主,若真选了他们女儿,他们一定找陛下评评这个理儿!”
德妃气得一口气堵在咽喉里,憋得脸色发紫。
宗室里都是皇亲国戚,有不少都是天盛帝的长辈,若他们闹起来,只怕后果不好收拾。
思来想去,德妃有了主意,就将昌王唤来,让他带些礼品去贿赂大虞国使者。
在天盛帝与使者谈到,想要更换和亲人选时,使者连连摆手否定:
“天盛陛下,谢婉兮的庚帖和画像已送去本国,我们陛下对此女非常满意。再若更换,只怕陛下会不答应。”
“而且,两国结亲是大事,中途更换人选,出尔反尔,只怕有损陛下天威。”
天盛帝也不好再多说,只能作罢。
使者又与天盛帝议了婚期,说大虞国非常重视这次联姻,已派皇亲威王亲自前来操办此事。
萧晏将此消息带给尤芷,尤芷非常失望,这次的努力算是泡汤了。
高僧解签的话,是萧晏授意的。
原指望天盛帝能改变主意,谁知一番周折,并没有迎来转机。
那边婉兮收到婚期已定的消息,更是心灰意冷。
尤芷怕她再做傻事,亲自到谢府相劝,给她信心,又交待她身边的嬷嬷丫头严密看管她。
然而一波未平,一波又起。
天盛帝带着宫眷到城郊游玩,那方南麒竟然背负荆条阻拦圣驾,自述与谢婉兮早有私盟,请求另选宗亲之女和亲。
德妃脸色难看,从旁挑唆添油。天盛帝当即命人将方南麒拿下,又以“教子无方”罪名,将方南麒一家都下了狱。
谢婉兮闻讯,慌忙跑来敬武阁,求尤芷搭救方家人。
恰好萧晏也在,他说会找个合适机会,帮方家人求情。
怕尤芷担心,萧晏也性急,瞅着天盛帝在御书房里,就去觐见,直截了当说明来意。
“放方家人出狱?!”
天盛帝拧起了眉头,
“惊扰圣驾,破坏和亲大局,私定终身伤风败俗,哪一桩都不能轻恕!”
他盯了萧晏一眼:
“你刚回朝堂,不可结党为帮,戒之!”
萧晏再争辩,被天盛帝摔了书,喝令赶了出来。
害怕看到尤芷失望的眼睛,他不敢回敬武阁,就到睿王府找萧楚想办法。
到底萧楚在朝堂上日久,更讲究斗争策略。
他组织了阵营里不少官员一起上书,称方侍郎为官清正,恪尽职守,请求皇帝网开一面,赦免方侍郎一家。
天盛帝看舆情汹汹,又念方侍郎素日谨慎,克己奉公,就罚了他一个月俸禄,赦免了他一家人的罪。
只有方南麒因罪行较重,被打了三十大板,血肉模糊地抬了出来。
他“死不悔改”,手死死扒着抬他的木板儿边沿,非要人将他抬到谢府,要跟谢婉兮见一面。
下人看他可怜,只得遵从他的意思。
一对儿苦命鸳鸯抱头痛哭,凄惨无比,令人落泪。
恰好尤芷和萧晏过来探望婉兮,看到此景,又是怜悯,又是无语。
这方南麒可真是个痴情种。
经他这一闹腾,他跟谢婉兮的关系算是被揭开在大庭公众之下。
本来还可以用劫走婉兮的办法逃婚,现在这条路算是被方南麒堵死了。
日后婉兮出现任何风吹草动,方家都首当其冲被怀疑,受牵连。
萧晏扯扯嘴角,苦笑着跟尤芷相视一眼,意味深长地摇摇头。
他们只能另想办法了。
天盛帝这边,是别指望他改变主意了。
但如果大虞国使者要求换人的话,情况是不是就会有转机?
萧晏也知道使者跟昌王来往甚密,早已蛇鼠一窝。
若想让他“听话”,得下猛药。
他的主意是:派人到大虞国,劫持这个使者的儿子,以此为威胁,逼使者就范。
“只是这样做,风险太大了。”
尤芷分析说,
“在人家的地盘上劫人,再将人带出大虞国,难度可想而知。而且,时间上只怕也来不及。”
萧晏用力推了推眉心:
“眼下没有别的办法,只能勉力一试了。我回去就安排人手。”
人手安排停当,次日准备出发前往大虞时,突然萧楚带来一个令他们振奋的消息:
使者已经答应,伺机向天盛帝提“换人和亲”的事。
原来萧楚早就行动,派人到大虞调查使者,拿到了他贪墨索贿、卖官鬻爵的罪证。
以此做威胁,使者惧怕,只得答应萧楚的要求。
使者又怕得罪昌王,只得连夜将他们送的礼品退回,托辞说:
“威王要亲自坐镇此事,本使心有余力不足,不敢无功受禄。”
次日,使者就邀请天盛帝一起出去狩猎,当着萧楚的面,对天盛帝说:
“我国陛下闻听这位和亲女子,尚在为亲守孝期间,觉得此事有违天道人伦,怕因此给国家取祸招灾。
“这和亲的人选......还是再更换一个为宜。”
近期,天盛帝因这和亲的事左右摇摆,已经不堪其扰了。
听使者也如此反复,还有责怪他之意,心中不悦,回答道:
“和亲是两国大事,这和亲人选更是千挑万选出来的。当时贵国国君已说看中,若再做更换,如同儿戏。”
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