德妃早战战兢兢离了座儿,瘫坐在地上,却也无话可回天盛帝,只得质问逍遥王道:
“逍遥王:莫非您老糊涂了不成?明明在遴选之前咱们就已订亲!想必王爷是记恨嘉乐误伤您孙儿,故意这样说报复本宫不成?”
“若遴选前就已订亲,娘娘还用得着贿赂宗正吗?”
逍遥王语气不急不缓,掷地有声,
“遴选圣旨下发当日的戌时,您派昌王爷趁天黑,到宗正府上,送去狐裘一件,碧玉杯一对儿,红宝石五颗,钧瓷瓶一对儿。娘娘莫非忘记了不成?!
德妃冷汗沿着脊背往下流。
逍遥王朝上一拱手:
“圣旨下发的次日,德妃娘娘才到了罪臣府上,跟罪臣急匆匆议定亲事。罪臣若有一字不实,愿受极刑。请陛下圣裁!”
天盛帝沉吟片刻,道:
“宗正就在诏狱里,当日审讯,他倒未供认此条罪状。朕这就派人去核查清楚。”
派去的人很快拿回口供,证实了逍遥王的话。
“德妃!你还有何话说?!”
天盛帝一拍桌案,“啪”的一声,吓得全殿里面鸦雀无声,落针可闻。
德妃脸色蜡黄,赶紧磕头求饶,磕得鬓发散乱,钗钏坠了一地。
“天盛与大虞联姻,这是牵涉两国邦交的大事!”
天盛帝瞥了眼威王,神色肃穆庄严,
“朕如此重视和亲之事,可你们......”
他伸手虚捣着德妃,又严厉地环顾全场,目光如刀子一般:
“行贿的行贿,投机的投机,各揣小心思,各打小算盘!欺下瞒上,行私舞弊,没有一个人,把国家之事放在首位!
“包括朕的妃嫔在内,没有一个人愿为朕分忧!你们白食君禄,枉作人臣!”
众臣赶紧出列,在殿中跪下,齐呼:
“陛下恕罪!臣等有负圣恩,惶恐戴罪,求陛下责罚!”
见众臣如此,天盛帝的怒意才消退了些,吩咐了声“平身”。
天盛帝转向威王,尴尬地赔上笑脸:
“让贵使见笑了。”
“哪里哪里。”
威王赶紧为他找场子,
“陛下日理万机,哪能事事躬亲,被佞臣欺瞒,也是在所难免的事。”
“是啊,这件事,确实是朕被蒙蔽了。”
天盛帝趁机下台阶,
“那......咱们接着选?”
威王笑道:
“陛下,现在有正儿八经的公主,与敝国国君结亲,咱们两国血脉相连,睦邻永固,岂不是天作之合?”
“呃,对!对!朕真是气糊涂了。那——这和亲一事,就这么定了!”
“陛下——”
德妃在殿下听见,着急了,
“您已经将嘉乐赐婚给礼部右侍郎之子方南麒,圣旨都下了,天子之意,岂能出尔反尔?”
天盛帝瞥一眼威王,见他笑吟吟地瞅着自己,眼里流露出“相信你能搞定”的神情。
他方才义正辞严地驳斥群臣“无公心”,自己当然得表现出一种家国大义、天下为公的姿态:
“你还好意思说?!之前圣旨是被你欺瞒才下的,今日就让人收回!”
“陛下!嘉乐性子骄纵,若离家远嫁,只怕服侍不好大虞国君,反而累及两国邦交。臣妾只有这一个女儿,实在放心不下,还望陛下三思!”
天盛帝已经骑虎难下,哪里还能听得进德妃的话?
他蹙眉瞪一眼德妃,冷声道:
“性子骄纵,就是你这娘亲教导之过!你还有脸再说?!革去你一个月俸银,回去准备嘉乐的出嫁事宜吧!”
“嘉乐不会答应的!陛下,她可是您的亲生骨肉......”
众宗亲面面相觑,脸上有忿忿之色。
谁家女儿不是父母的亲生骨肉?!
天盛帝显然看出了群情之意,沉了脸正色道:
“身为公主,皇家供养十几年,长大了为国尽一份力,是她的荣耀!休再多说,下去吧!”
天盛帝一拂袖,跟威王一起,离开了。
那些提心吊胆、怕自己女儿中选的宗亲们,个个如遇大赦,抱着女儿喜极而泣。
德妃像木桩般呆立着,脸阴得如雨前天空,眸中闪出戾色。
转了会儿眼珠,她咬了咬压根,暗暗说:
“此事,一定是睿王联手威王,给我摆了这一道。我绝不会坐以待毙,都别得意得太早!”
她唤过一个心腹,低声交待了一番。
深夜,在暗黑天幕的遮掩下,一道纵马的人影驰过街道,到达北城门时,拿出一个令牌:
“奉昌王爷秘命,有要事公干!”
那一人一骑出了城门,像道闪电似的,往远处驰去......
经此风浪的谢婉兮和方南麒,恍若隔世,有劫后余生之感。
谢家已没有什么可主事之人,睿王就以兄长的名义,亲自牵头,与方家议了亲事。
只待嘉乐公主前往大虞,两家就择吉成亲。
那边嘉乐公主听说要去和亲,果然寻死觅活,拿了白绫去天盛帝那里闹,声称要自缢身亡。
起初天盛帝还劝解两句,后来不耐烦,呵斥道:
“你是天盛公主,能为天盛和大虞之睦出点力,就算是死了,也不算枉活一生!”
见父亲对她如此冷血,嘉乐寒了心,也不敢再闹,掩袖嚎哭着,回德妃那里去了。
昌王妃也在德妃这里,两人轮番劝说着嘉乐。
“我看这件事,一定是睿王和尤芷在搞鬼!”
昌王妃咬牙切齿,
“威王和索夫人很明显也在帮他们!”
听昌王妃这么说,德妃眸中闪过戾色:
“确实!威王就是在给睿王当枪使!锦衣卫拿出来的那些证据,只怕早就准备好了!
“可恶!睿王夫妻俩联手,想要害我的女儿和亲!”
“我不去和亲!父皇若逼我,我就去死!”
嘉乐哭得声音都嘶哑了,德妃心疼得不得了,赶紧安慰她说:
“不到最后关头,一切都还有变数。你不要太担心了。”
听德妃话里有深意,昌王妃问:
“莫非母妃有什么良策?”
“哼!”
德妃轻哼一声,眸中风云变幻,
“威王头上,不是还有人吗?!这么多年,本宫苦心经营结交,大虞朝堂内外都有本宫的人, 岁岁收我的礼,也该出点力了。”
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