湘云给老太太请完安之后，便来到了瑞雪轩，才发现这里正热闹着呢。黛玉与贾琼，宝钗与薛蟠都在这里。
湘云不大见过薛蟠，因为薛蟠是个急性子，无法在一个地方待长久，如今却是在这瑞雪轩里待了一天。贾瑚怕他惊扰了姑娘们，才将人给撵走了。薛蟠走时还骂贾瑚狠心。
贾茂刚从宫中回来，给家里的这些叔叔和姑姑们都带了礼物。给黛玉和湘云的是一个水晶球，给贾琼的是一个羊毫湖笔。
因为贾茂许久不曾回来，众人对他都是一番揉搓，贾茂如今不过四五岁，继承了元嘉与贾瑚的优点，生的玉雪可爱，最得老太太的欢心。
今日知道贾茂要回来，贾母特意起了个大早，亲自派了身边信得过的人进宫去接。两人一起吃了早饭，才回到瑞雪轩来。
今日来的姑娘们不为别的，都只是为了看看刚回家的茂哥儿。
启蒙了的贾茂已经认得不少字了，行事沉稳老练，完全与他这个年纪的作风不符。
也不知道这小子去了宫中小半年，学到了什么，又经历了些什么，与半年前在家整只知玩乐的模样完全不同。
晚上，贾瑚问他为何有这番变化，贾茂只说：“宫中的夫子说了，以前父亲在学里的时候样样都好，我身为父亲的儿子，若是不好，岂不被人家笑话了？”
这个年代的孩子，对着父亲有天然的敬畏。即便贾瑚不曾对他的两个孩子摆过父亲的架子，贾茂也想讨他欢心。贾瑚不知晓他的心事，摸了摸他的头，又给他盖上被子，叮嘱他早点休息。
贾茂这一回来，将府中人的目光都吸引住了，连贾母那里都不再派人来瞧宝玉了，这让王夫人更加气恼。
薛蟠这几日一直跟王佑在一起，回来便到了贾瑚处，对宝玉被打一事还觉得新鲜，没想到宝玉挨打之事人人都说是薛蟠告的黑状。
袭人是真心喜欢宝玉的，知道他受了伤，便问了茗烟，茗烟心中揣测是薛蟠告的密，袭人说话不防头，不小心在宝钗面前说了，往日宝钗还觉得袭人落到这个境地实在不该，如今却是同情不了了。
宝钗冷笑道：“那日的确是我哥哥请了宝兄弟出去吃酒，可我哥一早就喝醉了，被小厮抬回了家，宴席散了，宝兄弟为什么不回来？倒是和人换了汗巾子，被人家发现了就诬陷我哥哥告的密。宝玉要是行为检点，不做这些事儿会挨这顿打吗？就算是我哥哥告的密，他说的就不是实话了？”
宝钗一席话倒让袭人无地自容了。宝钗准备出去，碰巧见到他哥哥往这边来，宝钗连忙叫将人叫住，“哥哥，你这是去哪里？”
薛蟠笑着道：“我给茂哥淘了个金算盘，如今正要送去呢。”
宝钗拉住他道：“你别往宝玉那边去了，那边都说是你跟二老爷告的密。”
宝钗这次能站在薛蟠身边，也是多亏了他这几日都不在家，所以一定不会是他说的。一向都是薛蟠给人气受，还是第一次有人给薛蟠气受。
薛蟠怒道；“贾家少爷不少，有如瑚大哥哥、珠大哥哥那么能干的，有如琏二哥哥那般八面玲珑的，也有如珍大哥哥那般贪玩的，可有哪个像宝玉这样，自已做的脏事儿也要赖到别人身上去！这么大个人了，整日窝在自已母亲怀里。上次宝玉挨了打，老太太就说赖珍大哥哥，这次又赖上我了不成？谁要是再敢胡说，我就敲碎了他的牙！”
宝钗急道：“你这是何苦，咱们还在不在这里住了？”
薛蟠还舍不得他这几个兄弟，不愿意离开，听罢也只得忍气吞声没去找宝玉。荣禧堂中薛蟠将金算盘送给贾茂，这个小玩意做工精致，不然薛蟠也不好意思拿来。
贾茂接过小算盘，拨弄起来还挺像样。薛蟠看这孩子聪颖，故意说了几个难题让他算，没想到竟分毫不差。薛蟠很是惊奇，但贾母说贾瑚小时候也是如此。薛蟠没觉得自已比别人笨，如今一比较，才算是发觉了。
薛蟠这一来二去，竟以与一个孩子拨弄了半日的算盘，还下了一个时辰的棋。薛蟠十有九输，觉得面上无光，等晚上贾母留他吃饭，薛蟠也不愿意再留下来了，只说要回家练练，改日再跟茂哥比。
只是第二日王家二姑娘便来了，这不是别人，正是与薛蟠定亲的那位王家小姐，叫做王云筝。王二姑娘一早就来拜见贾府众人，薛姨妈爱的跟什么似的，薛蟠也是第一次见到这个王姑娘。
王二姑娘本来也是住在金陵的，但她从没出现在薛家众人面前，所以无人见过她。这王二姑娘生的十分可人，身上有一股从容的气质，是个稳重的人。
薛姨妈对着薛蟠骂道：“如今你也算是有人管的了，再出去胡玩，小心我捶你！若是哪点惹人家姑娘不高兴了，有你好受的！”
薛姨妈要留王二姑娘到自已那里去住，王二姑娘推辞不得，便也留下来住了两日。因薛蟠的事有了着落，薛姨妈便派仆人去收拾他们在京中的宅院，也有十几间屋子，只等薛蟠成亲就搬过去。
云筝来了之后，就和宝钗住在一起，闲话家常，知道云筝也擅长算学，宝钗还把曾经贾瑚给她的书籍拿给云筝瞧，云筝学会了乘法口诀，拍手道：“真是个好东西。”
云筝是自愿加入薛家的，她有信心笼络住薛蟠。等生下儿子继承家业之后，谁还管薛蟠的死活？
不过今日一见，这未来婆婆和小姑子都是极好的，她免不了笑脸以对，婆婆更是一点性子也没有，全听她的，云筝想好了，有了孩子后就将薛蟠撵出去，反正薛家的商队每年都是要走的，到时候她就带着婆婆跟小姑子过。
宝钗见过云筝之后也很满意，哥哥不靠谱，但有个好嫂子能陪在母亲身边，她也放心了。这个嫂子还是个有主见的，不会被她哥哥吓住，这样就是最好的。
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